Thực ra, căng thẳng hay sợ hãi trước những sự kiện quan trọng là biểu hiện hết sức tự nhiên của con người. Sự kiện càng quan trọng, chúng ta càng dễ bị căng thẳng. Thời gian chờ đợi càng dài, mức độ căng thẳng càng gia tăng. Và nếu không chế ngự được cảm giác này, hậu quả là vô cùng. Nhẹ thì tay chân run rẩy. Rồi tim đập nhanh hơn bình thường. Mồ hôi tiết ra nhiều hơn. Rồi chân tay cứng đờ, hoặc mềm rũ, mất hết sức lực. Và tệ nhất là không điều khiển nổi hành vi.

Trong bóng đá, cảm giác căng thẳng và sợ hãi không ngừng ám ảnh các HLV và cầu thủ, đặc biệt trước những trận quyết định, ví dụ như trận chung kết. Nếu không chế ngự được cảm giác lo lắng, một HLV có thể đưa ra những quyết sách đi ngược với thói quen của bản thân. Nếu không chế ngự được nỗi sợ hãi, các cầu thủ có thể bị đánh gục ngay từ lúc bước ra từ đường hầm. Đó là lý do các HLV thường viện tới những liệu pháp tâm lý, đôi khi chỉ là một đoạn video, hay một bài hát, để khích lệ tinh thần các cầu thủ, và có lẽ chính họ nữa, trước những trận đánh quyết định.

Nhưng ngược lại, cũng có những cầu thủ, những HLV có sự “đam mê” đặc biệt với áp lực. Trận đấu càng căng thẳng, áp lực càng khủng khiếp, thì họ lại càng thể hiện được nhiều hơn. Số này không nhiều. Và thường họ đều là những nhân vật đặc biệt, thậm chí còn được xem như những thiên tài. Diego Simeone, trên cơ sở này, có thể xem là một nhân vật đặc biệt (thậm chí thiên tài). Vì không những không biết sợ hãi (điểm mạnh nhất khi còn là cầu thủ), ông còn truyền được tinh thần ấy lên các cầu thủ, để biến Atletico thành đội bóng không biết sợ hãi.

Cho tới lúc này, Atletico của Simeone chưa thua bất kỳ trận chung kết nào mà họ tham dự. Họ đánh bại Bilbao ở chung kết Europa League 2011/12. Họ vùi dập Chelsea trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu 2012. Họ hạ Real trong trận chung kết Cúp Nhà Vua mùa trước. Họ hòa Barca cả hai trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha hồi đầu mùa. Rồi trong trận “chung kết” với chính Barca ở vòng cuối La Liga vừa qua, Atletico đã xuất sắc thủ hòa để lên ngôi ngay tại Nou Camp. Và đừng quên, Atletico là đội duy nhất không thua ở Champions League mùa này!

Tinh thần, chắc chắn là vũ khí quan trọng của Atletico. Nhưng để đứng vững sau ngần ấy trận đại chiến, tinh thần thôi chưa đủ. Họ còn cần một chiến thuật phù hợp nữa. Đó là điều mà Diego Simeone đã làm được. Atletico của El Cholo luôn bước vào những trận đánh lớn trong tư thế cửa dưới, tạo nên thế trận phòng ngự nhiều lớp cực kỳ khó khoan phá, trước khi kết liễu đối phương bằng những pha phản công chớp nhoáng, hoặc những tình huống cố định. Phá lối chơi của đối thủ thì bao giờ cũng dễ hơn!

Hóa giải một Atletico như thế sẽ là một bài toán cực kỳ khó giải cho HLV Ancelotti. Real Madrid của ông là đội duy nhất loại được Atletico khỏi một giải đấu ở mùa này (Cúp Nhà Vua), nhưng cũng không thể thắng nổi đối thủ này, trong 2 lần đối đầu ở La Liga...

32. Diego Costa đã đóng góp 8 trong tổng số 25 bàn thắng của Atletico ở Champions League mùa này, chiếm tỷ lệ 32%. Trong số này, có những pha lập công hết sức quan trọng như bàn thắng duy nhất giúp Los Rojiblancos thắng 1-0 trên sân AC Milan ở lượt đi vòng 1/8, cú đúp ở trận thắng Rossoneri 4-1 tại trận lượt về và bàn nâng tỷ số lên 2-1 từ chấm 11m trong trận bán kết lượt về trên sân Chelsea (Atletico thắng 3-1).