Real, như phần lớn các đội bóng “truyền thống” khác, được thành lập bởi người Anh. Chính xác hơn thì một số sinh viên của Institucion libre de ensenanza, trong đó có các cựu sinh viên của Cambridge và Oxford, đã thành lập ra Football Club Sky, tiền thân của Madrid FC. Tới năm 1905, chỉ 3 năm sau ngày thành lập chính thức, Madrid FC có danh hiệu đầu tiên, Cúp TBN. 4 năm sau, họ tham gia sáng lập LĐBĐ Tây Ban Nha. Tới năm 1920, họ trở thành đội bóng Hoàng gia, thể hiện qua chữ Real ở phía trước tên cũ.

Atletico, ngược lại, ra đời từ cảm hứng của một số sinh viên người Basque học ở Madrid. Ban đầu, họ tự nhận là “em” của Athletic Bilbao, và chọn màu áo xanh-trắng giống màu áo đầu tiên của Bilbao. Sau này, họ chuyển sang màu áo đỏ-trắng, vì đó là tổ hợp màu rẻ nhất, thường được dùng làm ra trải giường, và CLB có thể tận dụng những mảnh thừa để làm… đồng phục. Los Colchoneros, những người làm ra trải giường, trở thành một trong các biệt danh của Atletico là vì thế.

Real, như đã nói ở trên, giành danh hiệu đầu tiên chỉ 3 năm sau ngày thành lập. Cũng chỉ 3 năm sau ngày La Liga ra đời, Real có được chức vô địch đầu tiên. Một năm sau, họ bảo vệ thành công danh hiệu này, để trở thành đội bóng Tây Ban Nha đầu tiên sở hữu 2 danh hiệu La Liga trong phòng truyền thống. Từ khởi đầu ấn tượng ấy, Real giờ đã trở thành đội bóng giàu thành tích nhất của cả TBN lẫn châu Âu, với 32 chức vô địch La Liga, 19 Cúp Nhà Vua, và kỷ lục 9 chức vô địch Cúp C1/Champions League.

Atletico, trong khi đó, lận đận từ những ngày đầu. Họ phải xuống hạng tới 2 lần chỉ trong 5 mùa đầu tiên. Dù tự nhận là có tới mấy “kỷ nguyên vàng”, song tới nay, Atletico cũng chỉ mới có 10 chức vô địch La Liga, tính cả chức vô địch mà thầy trò Diego Simeone vừa giành được sau gần 20 năm chờ đợi. Ở Cúp C1/Champions League, thành tích tốt nhất của Atletico là lọt vào chung kết mùa 1973/74. Năm đó, họ hòa Bayern 1-1 ở trận đá đi, nhưng thua tan tác tới 0-4 ở trận đá lại.

“Đâu là khác biệt lớn nhất giữa Real và Atletico”, một phóng viên đã nêu câu hỏi này với HLV Diego Simeone khi hai đội chuẩn bị gặp nhau trước trận chung kết Cúp Nhà Vua hồi tháng 5 năm ngoái. Đoán xem câu trả lời của HLV người Argentina là gì? Lịch sử, phong cách, truyền thống, triết lý? Tất cả đều không đúng. “Khác biệt là 400 triệu euro”, Diego Simeone khẳng định.

Với 120 triệu euro, ngân sách của Atletico chỉ bằng khoảng 1/5 so với Real. Để dễ hình dung, riêng số tiền Real bỏ ra để mua Bale đã gần bằng số tiền Atletico cần để duy trì hoạt động trong cả mùa! Cách biệt càng lớn hơn khi xem xét những khía cạnh khác. Trong khi đội hình của Real được định giá tới 500 triệu euro, thì tổng giá trị đội hình Atletico chỉ là 89 triệu. Và trong khi Real chi 190 triệu euro để trả lương mỗi mùa, thì quỹ lương của Atletico chỉ vào khoảng 65 triệu euro...

Một năm trước, người ta từng nói rằng với cách biệt như thế, Atletico đơn giản là “không có quyền” đánh bại Real!

Niềm tự hào của người Madrid ở trận chung kết Champions League đêm nay không chỉ bởi họ sở hữu cả hai CLB tham dự, mà rất nhiều cầu thủ của hai đội bóng đều sinh ra và lớn lên ở chính vùng đất này. Theo thống kê, có tới 7 cầu thủ của Atletico và Real là những người Madrid chính gốc. Đó là Manquillo, M.Suarez, Koke, Gabi, Casillas, Nacho và Morata. Chưa hết, đội hình của hai CLB thành Madrid còn đang sở hữu tới 14 cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ CLB.