Tờ Clarin từng viết một cách châm biếm: “Chỉ có Jose Mourinho và Tata Martino mới có thể ngăn Leo Messi ghi bàn”. Nhưng rõ ràng là Martino dù rất yêu quý Messi, thậm chí đến mức tôn sùng, ông vẫn phải nghĩ ra một cách vẹn toàn nhất để ĐT Argentina có thể xóa đi cơn khát vô địch Copa America kéo dài đã hơn 2 thập kỷ. Và ông đã lựa chọn con đường đúng là tìm cách phát huy trọn vẹn giá trị tập thể.

Để làm được việc đó, các ngôi sao tấn công thượng thặng của ĐT Argentina phải biết hy sinh cái tôi để hướng đến mục tiêu chung. Carlos Tevez và Gonzalo Higuain đã im lặng ngồi trên ghế dự bị không một tiếng phàn nàn, để rồi khi HLV yêu cầu họ luôn vào sân với quyết tâm cao nhất. Tevez là người đã sút thành công quả luân lưu quyết định ở tứ kết trong khi Higuain vừa khép lại trận tennis trước Paraguay sau khi được tung vào sân.

Ở trên sân, các cầu thủ cũng biết hy sinh. Angel di Maria phải phòng ngự nhiều hơn, tiết chế những pha đi bóng yêu thích. Sergio Aguero trận này hoàn toàn giữ vai trò lôi kéo và anh làm việc ấy không một chút ngại ngần. Trong 4 pha ghi bàn đầu của Argentina, Aguero đều hoàn thành tốt vai trò làm “chim mồi” để mở ra những khoảng trống cho các đồng đội ghi bàn.

Nhưng tất nhiên, người hy sinh nhiều nhất không ai khác hơn là Messi. Với một người đã quá quen với cảm giác ghi bàn như Messi, cơn khát bàn thắng là một sự tra tấn với anh. Thế nhưng trong những tình huống có thể tự mình ghi bàn, Messi vẫn đưa bóng cho đồng đội ở tư thế thuận tiện hơn.

Không chỉ hoàn thành tốt sự chuyển đổi từ một “chân sút” thành một “chân chuyền”, Messi còn đóng vai trò như một thỏi nam châm hút hết sự chú ý của đối phương để các đồng đội ghi bàn. Điển hình là đường chuyền cho Javier Pastore nhân đôi cách biệt. Aguero chạy ra biên, Messi lùi xuống kiến tạo và Pastore dâng lên ghi bàn. Một người vì mọi người chính là phương châm của Argentina ở giải lần này.

Trận đấu với Paraguay là đỉnh cao về lối chơi đồng đội. Trong tình huống nâng tỷ số lên 4-0, Messi có thể sút nhưng anh chuyền cho Pastore. Tiền vệ này cũng có thể sút nhưng anh chuyền cho Di Maria. Có thể nói những nỗ lực gắn kết của HLV Martino và các cầu thủ đang cho thấy kết quả tốt. Sau khi chứng kiến trận bán kết, cựu tiền đạo Juan Pablo Angel của ĐT Colombia đã phải thốt lên: “Javier Pastore chính là người hiểu Messi nhất ở ĐT Argentina hiện tại”.

Thật ra người ta sẽ hiểu nhau khi chấp nhận hy sinh cho nhau. Cách đây vài tháng, huyền thoại Eric Cantona từng gây tranh luận khi gọi Javier Pastore là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tất nhiên một trận đấu tưng bừng trước Paraguay không thể khiến phát ngôn của Cantona trở nên chính xác hơn. Nhưng rõ ràng khi một đội bóng biết dẹp hết những cái tôi và đặt đội bóng lên hàng đầu, ai trong đội ngũ ấy cũng có thể trở thành... Messi!