Trong toàn bộ chặng đường vào tới trận chung kết, bao gồm 3 trận vòng bảng, 2 trận tứ kết và bán kết, ĐT Chile đã chơi với 4 hàng phòng ngự khác nhau, xoay quanh hai sơ đồ 4-4-2 kim cương và 3-5-2. Rất nhiều cái tên đã được HLV Sampaoli sắp xếp để có thể trở thành một hệ thống nhưng tới trận đấu cuối cùng, đáp án vẫn đang là “vô nghiệm”. 

Thực tế cách sắp xếp của HLV Sampaoli đã bị ảnh hưởng ít nhiều sau khi hậu vệ Gonzalo Jara bị LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) cấm thi đấu sau hành vi thô thiển với tiền đạo Edinson Cavani (Uruguay) tại tứ kết. Trước đó Jara luôn được nhà cầm quân người Argentina tin tưởng trao cho những vị trí quan trọng. Trong hệ thống 3-5-2 mà chỉ một lần Chile sử dụng từ đầu giải (gặp Mexico), Jara được sử dụng ở vị trí chính giữa của hàng thủ. 

Trong trận bán kết với Peru, hậu vệ Jose Rojas đã được chỉ đạo theo kèm mũi nhọn nguy hiểm nhất của đối thủ là Paolo Guerrero. Thế nhưng những gì Rojas thể hiện không thể làm Chile yên tâm, tiền đạo của Peru vẫn có những tình huống vượt qua hậu vệ Chile cho dù không cần dùng tới tốc độ hay quá nhiều sức lực. Sự thiếu chắc chắn đó hoàn toàn có thể bị Argentina với hàng công siêu mạnh trừng phạt bất kì lúc nào.

Hãy để ý rằng mất Jara, HLV Sampaoli chọn Rojas trong trận bán kết, điều đó đồng nghĩa với việc Rojas chính là cái tên khả dĩ nhất mà Chile còn ở hàng phòng ngự. Vậy giải pháp nào sẽ là khả thi cho đội chủ nhà ở trận chung kết?

Không thể chơi theo cách thông thường để quật ngã một Argentina đang dần hoàn hảo với bộ đôi Javier Pastore-Lionel Messi vào lúc này, HLV Sampaoli thừa hiểu điều đó. Chile cần một “cú nhảy vọt” thực sự trong cách triển khai chiến thuật để có thể làm bất ngờ Albiceleste, từ đó dẫn tới chiến thắng. Phương án chơi với ba hậu vệ có thể sẽ chính là chìa khóa.

Chile dưới thời Sampaoli đã từng có thời điểm sử dụng sơ đồ ba hậu vệ và gây bất ngờ cho cả thế giới, không đâu xa, đó chính là trận đấu với Tây Ban Nha tại vòng bảng World Cup 2014, cách bố trí đầy bất ngờ của nhà cầm quân người Argentina đã quật ngã hoàn toàn những nhà ĐKVĐ thế giới khi đó. Chile luôn có xu hướng pressing toàn sân với thể lực cũng như sự ăn ý đáng ngạc nhiên của những cá nhân trên hàng công. Chính điều này đã khỏa lấp những điểm yếu nơi hàng thủ không tên tuổi.

Nếu chơi với sơ đồ 3 hậu vệ, Chile với tuyến giữa rất cơ bắp bao gồm Arturo Vidal, Marcelo Diaz và Charles Aranguiz sẽ có thể kiềm tỏa được phần nào mối liên hệ giữa Messi với Pastore cũng như phần còn lại của hàng công siêu khủng bao gồm Sergio Aguero và Angel Di Maria, từ đó tạo bản lề cho chiến thắng.

Tất nhiên đây chỉ là lý thuyết. Nếu chơi theo phương án trên thì HLV Sampaoli chắc chắn sẽ phải bỏ ra ngoài Jorge Valdivia, nhạc trưởng và cũng là linh hồn của Chile tại Copa America năm nay.