Trước trận đấu với Iraq thuộc vòng loại World cup 2018, Lê Công Vinh đã gây bão với phát biểu thật quá mức. Cụ thể, chàng tiền đạo xứ Nghệ cho rằng: “Dù sao thì ĐT Việt Nam cũng ở thế cửa dưới. Chúng ta nên tìm một điều gì đó trong lối chơi, đồng thời phải nỗ lực bằng 200% sức lực khi ra sân để khỏa lấp một phần đẳng cấp. Chúng ta không thể nghĩ rằng đội tuyển Việt Nam có thể chơi hay và giành chiến thắng trước Iraq. Đó là điều phi thực tế”. Trong buổi họp báo trước trận đấu, Công Vinh một lần nữa khẳng định điều này và cho rằng toàn đội phải lao động hết sức để hy vọng vào điều kỳ diệu. 

 

Nhiều người chỉ trích Công Vinh vì những phát ngôn bị cho là nhụt trí và lên án anh không xứng đáng là đội trưởng, là thủ lĩnh tinh thần của toàn đội khi tuyên bố làm các đồng đội mất tự tin. Không ít người lại bênh vực Công Vinh bởi tiền đạo xứ Nghệ đã nói thẳng, nói thật và quan trọng hơn là cảnh tỉnh các đồng đội cần phải tập trung và nỗ lực cho trận đấu này. Với phát biểu của mình, Công Vinh còn ngầm bảo vệ HLV Miura trong trường hợp đội nhà chẳng may không thắng. Tất nhiên, tất cả đều phải chờ đợi màn trình diễn của ĐT Việt Nam và phong độ, đóng góp của Lê Công Vinh sẽ quyết định hình ảnh của anh trong lòng NHM Việt Nam.

 

Bước vào trận đấu, Công Vinh rất nhiệt huyết, với khát vọng bùng cháy. Anh thậm chí đã cướp bóng trong chân Mạc Hồng Quân khi đồng đội tỏ ra lưỡng lự trong một tình huống. Quan trọng hơn cả, CV9 đã đặt dấu ấn đậm nét vào lối chơi của ĐT Việt Nam, với đóng góp nổi bật. Pha đánh đầu lái bóng vào góc xa của Công Vinh, chệch khung thành trong gang tấc thì chỉ vài phút sau, CV9 đã thể hiện đẳng cấp của mình trong tình huống ghi bàn ở phút 25.

Khi Trọng Hoàng có bóng ở bên phải, Công Vinh lặng lẽ di chuyển vào giữa cặp trung vệ Iraq rồi đột ngột đâm xuống, đón đường chuyền tuyệt vời của đồng đội. Chỉ bằng sự lựa chọn vị trí và 2 bước chạy, Công Vinh đã loại cặp trung vệ cao hơn 1m80 và nặng tới 75kg của đối thủ trước khi ghi bàn duy nhất trong thế đối mặt với thủ môn đối phương. Ngay sau đó, chính Công Vinh cũng chuyền như đặt để Mạc Hồng Quân dứt điểm nhưng bóng không vào lưới.

 

Rất tiếc, trong những phút cuối cùng, Công Vinh đã dứt điểm hỏng ăn tình huống đối mặt và thực hiện đường chuyền không chính xác, để mất bóng trước khi đội nhà bị gỡ hoà 1-1. Nước mắt đã rơi trên gương mặt của Công Vinh nhưng CV9 vẫn xứng đáng với những lời khen ngợi bởi anh luôn là cầu thủ của những trận đấu lớn.