Tại SEA Games 28 diễn ra ở Singapore vào tháng 6 vừa qua, BTC giải đã bố trí tất cả các đội bóng cùng ở khách sạn Days. Hằng ngày, các cầu thủ của 11 đội bóng giáp mặt nhau liên tục, lúc thì ở nhà ăn khi thì ở khu vực sảnh ra vào của khách sạn. Và trong rất nhiều lần giáp mặt đó, giới truyền thông để ý rất nhiều đến hai ngôi sao Nguyễn Công Phượng và Chanathip Songkrasin. 

Thực tế, ngay ngày đầu đến ở tại khách sạn Days, Chanathip đã chủ động đến bắt chuyện với Công Phượng và hai cầu thủ có dáng người thấp đậm này còn đứng chụp ảnh lưu niệm cùng nhau. Ở bóng đá ĐNÁ, Công Phượng và Chanathip như thỏi nam châm thu hút mọi sự chú ý bởi tài năng và danh tiếng của họ đã vươn rất xa, và mỗi lần thấy họ xuất hiện ở bất kỳ đâu cũng được nhiều người để ý.

Chanathip nói rằng, anh rất muốn đối đầu với Công Phượng bởi đấy là cơ hội để mình thi đấu máu lửa, có cảm hứng hơn. Thực tế, hai cầu thủ này từng có cơ hội giáp mặt tại trận giao hữu giữa U23 Thái Lan và U23 Việt Nam tại Bangkok hồi tháng 3 vừa qua, nhưng đó đơn giản chỉ là trận đấu giao hữu mà ở đó các đội đặt nặng tính thử nghiệm lối chơi, nhân sự hơn là kết quả thắng thua nên màn so tài giữa Công Phượng và Chanathip cũng nhạt nhòa, không đọng lại nhiều dấu ấn. 

Thế nên, đến SEA Games 28 tại Singapore, Công Phượng và Chanathip rất háo hức đối đầu trên sân cỏ. Thời điểm đó, Phượng đã thẳng thắn nói rằng, rất mong chờ được phân tài cao thấp và hẹn gặp nhau ở trận chung kết SEA Games 28 với cầu thủ được ví như là “Messi Thái Lan”. 

Thế nhưng, cuộc chơi không bao giờ diễn ra như người ta tính khi U23 Việt Nam đã không thể đi đến trận đấu cuối của giải. Ngày Công Phượng cùng các đồng đội thi đấu xong trận tranh HCĐ, tiền đạo người Nghệ An đi ngang qua sảnh khách sạn Days và rất tình cờ thấy Chanathip đang lên xe ra sân thi đấu trận chung kết với U23 Myanmar. 

Ánh mắt của Phượng lúc đó rất buồn, dõi theo bước đi của Chanathip với sự thèm thuồng rồi anh buột miệng: “Giá mà mình được đá trận chung kết với đội Thái Lan”. Mỗi khi lên tuyển, Phượng rất ít nói nhưng nhìn cảnh huống đó, cầu thủ có tiếng kiệm lời này đã không giấu được cảm xúc, thế mới biết anh buồn và tiếc nuối biết nhường nào!

Không thể đọ giày cùng người đồng nghiệp Chanathip ở SEA Games 28, Công Phượng phải đợi cho đến tận bây giờ và hy vọng điều đó sẽ đến ở sân Mỹ Đình vào ngày 13/10 tới đây. Ở trận ĐT Việt Nam gặp đối thủ Iraq, Công Phượng đã từng nằm trong kế hoạch sử dụng từ đầu của HLV Toshiya Miura nhưng đến phút cuối, kế hoạch đó có sự thay đổi và Phượng chỉ có thể vào sân ở những phút cuối. 

Nhà cầm quân người Nhật Bản luôn đánh giá rất cao khả năng cầm bóng, giữ nhịp trận đấu và nhất là những pha đi bóng rồi dứt điểm đầy bất ngờ của cầu thủ này. Chẳng thế mà ở đội tuyển, Phượng luôn là cầu thủ được phép cầm bóng đột phá thay vì phát triển bóng nhanh như các đồng đội khác.

Xem trận đấu giữa ĐT Việt Nam và ĐT Iraq, HLV Kiatisak đã đánh giá rất cao các học trò của HLV Miura và cho biết là ở trận đấu tới, ĐT Thái Lan sẽ chơi phòng ngự phản công trước ĐT Việt Nam. Và ở thế trận đối thủ phòng ngự số đông thì sẽ là cơ hội rất tốt cho Công Phượng phô diễn tài năng của mình bởi những pha đi bóng của anh có thể phá vỡ được hàng thủ số đông của đối thủ. 

Từ ngày lên khoác áo ĐT Việt Nam, chưa bao giờ Phượng được đá chính, nhưng có lẽ lần này tình hình sẽ khác bởi với cách dùng người tùy theo từng đối thủ của HLV Miura đã đem lại nhiều hiệu quả mà trận đấu vừa qua với ĐT Iraq là minh chứng rất rõ nét.

Chưa từng giáp mặt nhau ở 1 trận đấu chính thức nào, giờ đây Công Phượng lại đang háo hức cho màn đọ tài với Chanathip. Và biết đâu, khi được chơi bóng trên sân nhà, Phượng sẽ có màn trình diễn ấn tượng để giới truyền thông Thái Lan phải thừa nhận năng lực cũng như  tài năng của anh xứng đáng là đối trọng lớn với cầu thủ con cưng của họ, Chanathip Songkrasin.

Trong những ngày qua, HLV Miura đã có những sự nhắc nhở, chỉ bảo nhiều cho các tiền vệ trụ như Khánh Lâm, Huy Hùng, Hoàng Thịnh hay Duy Mạnh về việc kiềm tỏa Chanathip. Và rất có thể, người đá thấp nhất ở tuyến giữa ĐT Việt Nam là Huy Hùng sẽ lãnh ấn bắt chết “Messi Thái”, người có lối chơi đột biến nhất bên phía ĐT Thái Lan.