Khi mới nhận chức, HLV Hữu Thắng đã không ngần ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Pep Guardiola của Bayern và Sir Alex Ferguson – HLV huyền hoại của Man United. Dĩ nhiên, quan điểm chiến thuật, lối chơi của hai nhà cầm quân nói trên là “kim chỉ nam” mà Hữu Thắng theo đuổi. 

Với hai sự khởi đầu trong 2 trận đấu tập trước HN.T&T và Than.QN, có thể thấy, lối chơi của ĐT Việt Nam đã có những sự đổi thay rõ nét, đó là kiểm soát bóng, sử dụng những đường chuyền ban ngắn, tận dụng khe khở của đối thủ… Cách chơi này khiến người ta liên tưởng đến lối chơi tiqui-taca của Barca hay Bayern của Pep. 

Trong cách chơi này, vai trò của cầu thủ chơi gần hàng phòng ngự nhất là vô cùng quan trọng. Nói vui, nếu Hùm xám có Arturo Vidal, thì ĐT Việt Nam có Ngô Hoàng Thịnh. Đây chính là người “dọn dẹp” trước mặt cặp trung vệ và cũng là nhịp cầu nối giữa hàng phòng ngự với hàng tiền vệ trong sơ đồ 4-1-4-1.

Như đã đề cập, Hoàng Thịnh là người chơi gần nhất hàng phòng ngự của ĐT Việt Nam và đứng ngay trên anh là cặp tiền vệ sáng tạo Tuấn Anh - Xuân Trường. Thực tế, Hoàng Thịnh luôn được các HLV ưa thích vì tinh thần chiến đấu rất mạnh mẽ. Gần đây nhất, Hoàng Thịnh là con “át chủ” của HLV Toshiya Miura ở khu vực giữa sân.

Cụ thể, tại Asiad 17, Hoàng Thịnh cùng với Huy Hùng tạo thành cặp tiền vệ chơi vô cùng hiệu quả để đưa U23 Việt Nam vào vòng 1/8. Đến AFF Suzuki Cup 2014, nhà cầm quân người Nhật tiếp tục tín nhiệm bộ đôi nói trên. Sẽ không quá khi nói rằng, nếu không gặp nhiều chấn thương thì Hoàng Thịnh sẽ là vị trí bất khả xâm phạm ở mọi đội hình, mọi sơ đồ của đội tuyển các cấp.

Bây giờ, Hoàng Thịnh không còn lên công về thủ nữa. Thay vào đó, anh sẽ chỉ đảm nhận vai trò “máy quét” ngay sau lưng cặp tiền vệ  Tuấn Anh - Xuân Trường, những “bộ óc” của ĐT Việt Nam hôm nay và cả tương lai. Với sự có mặt của Hoàng Thịnh, hệ số phòng ngự cũng sẽ được tăng lên và anh chính là bệ phóng để Tuấn Anh và Xuân Trường có thể thoải mái phát huy hết khả năng sáng tạo trong lối chơi tấn công.

Qua trao đổi với Hoàng Thịnh, chúng tôi nhận ra anh đã rất sẵn sàng cho những sự đổi thay ở vị trí thi đấu của mình, cũng như gánh vác trọng trách khi được HLV Hữu Thắng giao phó. “Mỗi HLV có một triết lý riêng trong cách chọn lối chơi cho đội tuyển. Cá nhân tôi sẵn sàng và sẽ cố gắng làm những gì tốt nhất khi được gọi lên ĐTQG. Lần này cũng thế, dù là “công nhân dọn dẹp”, hay là gì đi nữa thì tôi cũng nguyện cống hiến và chiến đấu giống như  tính cách của mình”, Hoàng Thịnh khẳng khái.

Người ta vẫn nói rằng, ở một đội bóng thì có thầy, có thợ, có cả nghệ sỹ. Vì thế, việc Hoàng Thịnh sẵn sàng cho vai “công nhân thầm lặng” để đồng đội tỏa sáng là điều rất đáng trân trọng.