Pha vào bóng khiến Anh Khoa dính chấn thương nặng ở đầu gối trong trận đấu giữa Sông Lam Nghệ An và SHB Đà Nẵng tại vòng 25 V.League 2015 hồi tháng 9 vừa qua vô tình làm Quế Ngọc Hải rơi vào hoàn cảnh khó xử. 

Chẳng những anh phải lĩnh án treo giò 6 tháng tại đấu trường quốc nội, chịu một khoản tiền lớn để trả chi phí điều trị chấn thương cho Anh Khoa mà thậm chí trung vệ sinh năm 1993 còn khó khăn trong việc trở lại đội tuyển.

Danh sách 29 cầu thủ U23 Việt Nam được công bố cuối tháng 11 vừa qua không có tên Quế Ngọc Hải. HLV Miura gọi bổ sung Lương Xuân Trường vào vị trí thứ 30 chứ không phải trung vệ thuộc biên chế SLNA. Và ngay cả khi Huy Toàn, Ngọc Thắng chấn thương thì chỗ khuyết trong danh sách vẫn không dành cho Quế Ngọc Hải.

Thực tế dù rất hy vọng nhưng Ngọc Hải cũng hiểu rằng cơ hội để mình có thể sát cánh với các đồng đội tham dự VCK U23 châu Á 2016 tại Qatar là không lớn. Bản thân HLV Miura cũng bày tỏ sự tiếc nuối khi không thể có sự phục vụ của cậu học trò cưng lém lỉnh.

“Tôi rất tiếc về trường hợp của Ngọc Hải. Đó là một cầu thủ quan trọng và là đội trưởng của U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á. Tuy nhiên, đây là tình huống khó xử cho cả Ngọc Hải lẫn VFF. Quyết định của VFF đã được đưa ra và tôi tôn trọng quyết định ấy”, ông Miura chia sẻ.

Ông Miura có lý do để tiếc nuối khi không thể có Ngọc Hải. Mặc dù có thể khỏa lấp khoảng trống chuyên môn của Ngọc Hải bằng hai trung vệ cao to là Phạm Hoàng Lâm và Đào Duy Khánh hay một số gương mặt tiềm năng khác như Nguyễn Trọng Đại hay Trần Hữu Đông Triều. Song xét trên khía cạnh một thủ lĩnh, thực sự không dễ kiếm tìm.

Đã hơn 10 ngày kể từ khi U23 Việt Nam bắt đầu tập trung chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2016. Những bài tập thể lực, chiến thuật giúp các cầu thủ dần tìm lại phong độ, sức mạnh, cảm giác bóng cũng như cơ bản hoàn thiện một bộ khung đội hình trong bối cảnh hiện tại. 

Tuy nhiên một yếu tố quan trọng không kém bên cạnh vấn đề chuyên môn là ai sẽ làm đội trưởng thay thế Quế Ngọc Hải thì đến nay vẫn chưa thể tỏ tường. Hậu vệ Phạm Mạnh Hùng được xem là gương mặt có tố chất hơn cả khi trên sân tập, anh luôn cố gắng thực hiện tốt và động viên đồng đội nỗ lực hoàn thành yêu cầu từ phía HLV Miura. 

Nếu như “Hùng tiu” dần ra dáng như một người anh lớn trong đội U23 Việt Nam thì Xuân Trường được xem như một cầu nối chuyên môn giữa BHL và cầu thủ. Nhờ khả năng ngoại ngữ tốt, không ít lần Xuân Trường trở thành người truyền đạt yêu cầu từ phía BHL đến cầu thủ. Mặt khác, Xuân Trường vẫn được xem là hình tượng đáng học hỏi nhờ sự điềm đạm, thông minh và hiểu biết của mình. 

Tất nhiên một cái tên khác không thể bỏ qua chính là Công Phượng. Tiền đạo của HA.GL từng tỏa sáng rực rỡ khi giữ băng thủ quân của U19 Việt Nam và gần đây là U21 HA.GL giành chức vô địch U21 Quốc tế 2015. Điều đáng nói là dù rất ít khi nhắc đến Công Phượng nhưng với HLV Miura, anh luôn được xem là nhân tố quan trọng giúp U23 Việt Nam lần đầu tiên giành vé dự VCK U23 châu Á cũng như HCĐ SEA Games 28 vừa qua. 

Bằng kinh nghiệm và nhãn quan của mình, HLV Miura chắc chắn sẽ sớm tìm ra một người đội trưởng phù hợp nhất cho U23 Việt Nam. Có thể, đó sẽ là 1 trong 3 ứng viên tiềm năng kể trên và cũng có thể là một trường hợp bất ngờ khác. Câu trả lời có lẽ sẽ tạm thời được sáng tỏ, khi U23 Việt Nam ra sân thi đấu với JFL Selection vào chiều nay. Khi ấy, người ta sẽ biết tấm băng đội trưởng được trao cho gương mặt nào.