Được khoác áo ĐTQG nói chung và ĐT Anh nói riêng tất nhiên là vinh dự vô cùng lớn lao mà không phải cầu thủ nào cũng có được. Thế nên, việc Sterling xin được ngồi ngoài vào đêm qua chắc chắn không phải là chuyện bình thường.

Ở tuổi 19, ngôi sao trẻ của Liverpool hẳn là vẫn còn nông nổi và tất nhiên không thể tránh được chuyện có những suy nghĩ kiểu trẻ con. Vấn đề đặt ra ở đây chỉ là cái cách mà người Anh chăm sút cho Sterling, vốn là đại diện nổi trội nhất cho thế hệ mầm non của mình. Nếu ai đó tỏ thái độ bất mãn hay giận dỗi, thì trách nhiệm của HLV Hodgson cùng các cộng sự của ông là phải động viên và làm công tác tư tưởng, chứ không phải chiều theo ý thích của họ.

Có lẽ, người Anh nên nhìn vào cách làm của Brazil để học tập. Họ cần phải biết, không phải vô cớ mà tiền đạo Neymar trở thành ngôi sao hàng đầu thế giới dù mới 22 tuổi. Nếu người Brazil không có những bước đi đúng đắn, tiền đạo của Barca rất dễ sa ngã và sớm thui chột tài năng, bởi ở tuổi 19 như Sterling bây giờ, anh đã kiếm được bộn tiền từ quảng cáo (Neymar ký hợp đồng quảng cáo với 11 công ty khác nhau).

Đáng tiếc, Sterling lúc này lại không được những người đi trước và có trách nhiệm quan tâm nhiều như Neymar. Thật vậy, khi được hỏi về chuyện tại sao lại để “số 19” của mình ngồi ngoài, HLV Hodgson chỉ đáp lại một cách hờ hững: “Sterling chưa sẵn sàng về mặt tinh thần để bước vào trận đấu với Estonia. Cậu ấy bảo tôi như thế”.

Đó là chia sẻ không hề thuyết phục và rất thiếu trách nhiệm. Là người giữ vai trò đầu tàu ở ĐT Anh, lẽ nào HLV Hodgson không biết Sterling là sự lựa chọn đáng tin cậy đến thế nào vào thời điểm này. Cần nhớ, tiền vệ nhỏ con của Liverpool không phải là tiền đạo, nhưng anh đã nổ súng tới 3 lần trong 5 trận ở Premier League kể từ đầu mùa. Trong số những tuyển thủ Anh được sử dụng tối qua, chỉ có trung vệ Gary Cahill của Chelsea là người có số phút thi đấu nhiều hơn Sterling ở mùa giải năm nay.

Theo quan điểm của nhiều người, nếu Sterling được vào sân ngay từ đầu thì ĐT Anh đã không bất lực trong việc tìm đường vào khung thành ĐT Estonia trong suốt 45 phút đầu tiên. Đây là chuyện hoàn toàn dễ hiểu bởi sau khi được đá thay Jordan Henderson ở phút 64, cầu thủ này đã hoạt động vô cùng xông xáo. Chính nhờ quả đá phạt do Sterling kiếm được, Rooney mới ghi được bàn thắng duy nhất mang về 3 điểm cho Tam sư.

Căn cứ vào sự háo hức và những bước chạy không biết mệt mỏi của Sterling, có thể thấy anh rất muốn cháy hết mình cho ĐTQG chứ không phải là “chưa sẵn sàng về mặt tâm lý” như những gì HLV Hodgson tiết lộ. Chưa bàn đến thực hư trong vấn đề này, những diễn biến trên sân rõ ràng đã tố cáo thực trạng HLV Hodgson quá thờ ơ với viên ngọc sáng giá bậc nhất nước Anh vào thời điểm hiện tại.

Theo ghi nhận của các phóng viên, trước khi tung Sterling vào sân, HLV Hodgson thậm chí còn chẳng trao đổi gì chứ đừng nói đến chuyện khích lệ tinh thần cho cầu thủ của mình. Để thông báo về quyết định thay người, thay vì trao đổi trực tiếp, cựu HLV Liverpool lại  để trợ lý Ray Lewington liên lạc với Sterling. Sau đó, một trợ lý khác của Hodgson là Gary Neville cũng chỉ dặn dò Sterling thêm vài câu trước khi cầu thủ này vào sân thay người.

Với tất cả những gì đã diễn ra, nếu Sterling có cảm thấy không được trân trọng ở ĐT Anh thì đó cũng chẳng phải là chuyện lạ. Ở độ tuổi còn đang phát triển, những cầu thủ trẻ như Sterling rất dễ bị ảnh hưởng tiêu cực vì không được quan tâm một cách đúng mức. Nếu tình trạng này còn tiếp diễn, xem ra còn lâu Tam sư có thể cải thiện được thành tích nghèo nàn của mình ở đấu trường quốc tế.