Đúng là thủ quân M.U đang là chân sút xuất sắc thứ 2 lịch sử M.U với 237 bàn, ngang bằng với huyền thoại Dennis Law và chỉ còn kém Bobby Charlton 12 bàn. Nhưng có một thực tế là Rooney ở CLB và ở ĐTQG có sự chênh lệch khá lớn về tính ổn định.

“Gã Shrek” ghi bàn thường xuyên hơn trong màu áo ĐT Anh. Trung bình nếu như anh mất hơn 160 phút để ghi được 1 bàn thắng ở cấp độ CLB thì con số ấy ở ĐT Anh chỉ là hơn 150 phút. Bên cạnh đó, ở “Tam sư”, Rooney cũng chịu khó sút bóng hơn. Cứ 27,7 phút anh tung ra một cú dứt điểm, đều đặn hơn so với 28,2 phút ở M.U.

Nếu những thống kê trên nghe chưa đủ thuyết phục bởi các con số có vẻ quá sít sao, cần biết rằng trong 10 trận gần nhất ở M.U, Rooney chỉ ghi được 3 bàn nhưng con số ấy là 8 trong màu áo ĐT Anh.

Và nếu như anh là một người hùng thật sự trong chặng đường đến với VCK EURO của “Tam sư” (ghi 7 bàn, xếp thứ 4 trong danh sách, chỉ kém gã đã “ thay đổi nền bóng đá Thụy Điển và Pháp” Zlatan Ibrahimovic 1 bàn), thì ở xứ sương mù, anh bị xếp ngồi chung mâm những “người tàng hình” với Radamel Falcao hay Eden Hazard.

Điều quan trọng nhất một cầu thủ cần để duy trì phong độ ổn định, ấy là… sự ổn định. Thời Alex Ferguson, Rooney được phân công nhiệm vụ rõ ràng, mùa 2011/12 M.U thiếu tiền đạo, “gã Shrek” được đá vị trí sở trường và ghi tới 27 bàn sau 34 trận. Mùa 2012/13, M.U mua được Robin van Persie, Sir Alex kéo Rooney xuống đá hộ công và anh kiến tạo được 10 bàn thắng.

Cái khác dưới thời Van Gaal là Rooney bị thay đổi vai trò xoành xoạch. Mùa 2014/15, Rooney chơi 33 trận ở giải Ngoại hạng thì 15 trận đá tiền đạo, 18 trận đá tiền vệ. Đầu mùa này, anh chơi 11 trận ở Ngoại hạng thì 7 trận được đá tiền đạo, 4 trận bị kéo xuống hộ công cho đàn em Anthony Martial. Cứ như thế, trách sao được nếu anh chàng vốn đã chẳng giỏi tư duy chiến thuật này bị rối loạn vị trí và nhiệm vụ?

Ở ĐT Anh, Rooney lại có được sự ổn định và tin cậy cần thiết. Đó là công của Roy Hodgson, hay chính xác hơn là nhờ sự bảo thủ của ông thầy đã gần ngưỡng tuổi thất thập cổ lai hy. Nếu là một nhà cầm quân khác trẻ trung hơn, đánh giá cầu thủ dựa trên phong độ (như Brendan Rodgers chẳng hạn) thì hẳn Rooney đã hoặc là bị xếp xó, hoặc là liên tục bị hoán đổi vị trí hệt như ở M.U.

Nhưng Hodgson luôn tin tưởng Rooney. Ông tuyệt đối đảm bảo chiếc băng thủ quân và vị trí tiền đạo cho “gã Shrek”, ngay cả ở thời điểm anh khủng hoảng phong độ. Harry Kane có hay đến mấy thì cũng chỉ được đá bên cạnh, hoặc làm dự bị cho Rooney mà thôi. Niềm tin của Hodgson luôn được cậu học trò cưng đền đáp, mà cụ thể là 11 bàn thắng trong 14 trận kể từ sau VCK World Cup 2014.

Thành tích ghi bàn đều như vắt chanh của Rooney như một lời khẳng định đanh thép rằng bản năng tiền đạo trong anh chưa bao giờ thui chột. Có trách, hãy trách Van Gaal đã dùng anh sai. Còn Hodgson, nhiệm vụ của ông lúc này chỉ là đi tìm ra lời giải cho vị trí hộ công giữa những tài năng trẻ tuổi Adam Lallana, Ross Barkley hay Jonjo Shelvey. Trọng trách ghi bàn cho ĐT Anh đã có "sát thủ" Rooney lo liệu.