Thực tế ấy làm dấy lên những ý kiến cho rằng Rooney phải được “đóng đinh” ở vị trí hỗ trợ cho tiền đạo cắm.

Wayne Rooney, 28 tuổi, không nghi ngờ gì đây là tiền đạo số một của đội tuyển Anh. Nhiều người còn cho rằng Rooney là cầu thủ quan trọng nhất của Tam sư trên con đường tới VCK World Cup 2014. Cũng đúng, bởi so với những giải đấu lớn trước đây, hiện tại tuyển Anh không có nhiều cầu thủ đẳng cấp hàng đầu, ở đỉnh cao phong độ và bước vào độ tuổi vàng son của sự nghiệp, như Rooney. 

Tiền đạo số 10 của tuyển Anh và M.U đã ghi 9 bàn và có 7 đường chuyền thành bàn sau 17 lần ra sân tại CLB ở mùa này. Thông số kể trên cho thấy Rooney thật sự là một ngôi sao tấn công toàn diện, đặc biệt là có khả năng kiến tạo. Anh chính là mẫu tiền đạo hộ công trong bóng đá hiện đại, chứ không phải là “số 10” của quá khứ như Gary Lineker, người từng là Vua phá lưới Mexico 86 trong sắc áo đội tuyển xứ sương mù.

Lineker từng nói về Rooney: “Đó là một tiền đạo toàn diện có nhiều phẩm chất của một cầu thủ tấn công đa năng. Rooney có thể chơi tốt khi đá cắm nhưng sẽ lợi hại hơn khi chơi lùi, thậm chí là lùi sâu ở hàng tiền vệ”. Trong những mùa giải cuối cùng tại M.U, HLV Alex Ferguson thường sử dụng Rooney đá rất lùi, ở hàng tiền vệ hoặc chơi giữa hàng tiền vệ và tiền đạo (1 hoặc 2 người) của Quỷ đỏ. 

Với kinh nghiệm, tầm ảnh hưởng và phong độ hiện tại, Rooney là cầu thủ thuộc dạng “không được đụng đến” ở Tam sư . Bằng mọi cách, Hodgson phải làm sao xây dựng lối chơi tuyển Anh xoay quanh Rooney, nhằm để cầu thủ này phát huy tốt nhất những phẩm chất của mình.

Nếu “chốt” Rooney ở vị trí “số 10”, vậy “số 9” của tuyển Anh sẽ là ai? Jay Rodriguez hầu như mất hút ở trận gặp Chile. Defoe vào sân ở phút 56 cũng không tạo được dấu ấn gì. Cầu thủ của Tottenham ít được thi đấu ở Premier League nên phong độ của anh rõ ràng không được đảm bảo. Danny Welbeck của M.U (không có mặt ở trận gặp Chile) là một lựa chọn khá tốt, với điều kiện cầu thủ trẻ này phải sớm lấy lại phong độ cao nhất và phải hội được 2 điều kiện ở M.U: 1 - được đá cắm; 2 - ra sân thường xuyên ở CLB.

Những cái tên khác như Andy Carroll, Peter Crouch có lẽ không nên tính đến. Daniel Sturridge của Liverpool đang là trung phong tốt nhất mà Tam sư có, nhưng vẫn còn cần thời gian để cầu thủ này chứng tỏ mình bởi quá trình ở đỉnh cao của Sturridge mới chỉ bắt đầu. Một lựa chọn khác có thể là để Theo Walcott đá tiền đạo. Nhưng trước tiên tiền vệ của Arsenal này cần hồi phục chấn thương. 

Tóm lại, với Hodgson và Tam sư thì ngoài Rooney là giá trị bền vững và không thể bàn cãi, vai trò “số 9” là bài toán khó, đầy rủi ro và có thể ảnh hưởng lớn đến thành bại của Tam sư ở Brazil 2014. Rooney không thể một mình làm tất cả. Trong khi Tam sư còn quá ít thời gian để thử nghiệm hàng công.