Sau khoảng 3 thập kỷ đầu tư mạnh mẽ để phát triển bóng đá, Nhật Bản đã trở thành nền bóng đá số một châu Á, trở thành hình mẫu mà AFC khuyến khích các LĐBĐ quốc gia thành viên học hỏi, áp dụng. Trên bình diện thế giới, Nhật Bản đã xuất khẩu rất nhiều cầu thủ tài năng sang thi đấu và tỏa sáng tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Bóng đá Nhật Bản cũng đã thỏa phần nào giấc mơ chinh phục chức vô địch thế giới khi ĐTQG nữ nước này đăng quang tại VCK World Cup nữ 2011.

Trong các lĩnh vực mà bóng đá Nhật Bản đang vươn tầm ảnh hưởng ra thế giới thì “mặt trận” xuất khẩu HLV nước này tỏ ra khiêm tốn nhất. Cho đến nay, vẫn chưa có HLV người Nhật Bản nào có thể cầm quân tại châu Âu và thực tế, HLV Toshiya Miura của U23 Việt Nam chính là một trong những mũi tiên phong của giới cầm quân xứ sở Mặt trời mọc trong nỗ lực “quảng bá thương hiệu Nhật” tại châu Á.

Thậm chí, với việc giúp ĐT Việt Nam vào đến bán kết AFF Suzuki Cup 2014 và Olympic Việt Nam gây ấn tượng mạnh mẽ tại Asiad 17, HLV Miura còn đang là nhà cầm quân Nhật Bản thành công nhất khi ra hành nghề ở nước ngoài. Vì thế, sự kiện lần đầu tiên HLV người Nhật Bản dẫn quân đọ sức với một ĐTQG Nhật Bản ở một giải đấu chính thức mà ông Miura làm nhân vật chính càng trở nên đặc biệt.

HLV Makoto Teguramori của U23 Nhật Bản sinh năm 1967, tức là chỉ ít hơn 4 tuổi so với HLV Miura. Tuy nhiên, “thuyền trưởng” của đội bóng xứ sở mặt trời mọc tại bảng I vòng loại U23 châu Á 2016 lại khởi nghiệp cầm quân muộn hơn ông Miura tới 11 năm, tức là sau cả một thế hệ HLV. 

Khoảng cách 11 năm tuổi nghề cộng thêm bối cảnh nền bóng đá Nhật Bản khá “rộng” với nhiều CLB, nhiều hạng đấu, thì 2 nhà cầm quân Teguramori và Miura mới chỉ có vỏn vẹn 2 lần đọ tài trên ghế chỉ đạo. Cả 2 lần chạm trán trước đây của họ đều diễn ra trong mùa giải 2010, tại J-League 1 (giải VĐQG Nhật Bản). 

Mùa giải năm đó chính là thời điểm ông Teguramori trình làng tại giải đấu số 1 của xứ mặt trời mọc (dẫn dắt Vegalta Sendai) trong khi HLV Miura đã bước sang mùa bóng thứ 5 tại J-League 1 (dẫn dắt Vissel Kobe). Ở mùa giải đó, Vissel Kobe thắng Vegalta Sendai trong cả 2 lượt gặp nhau tại J-League 1 với các tỷ số là 2-0 (sân nhà), 1-0 (sân khách). 

Sau mùa giải đầu tiên đó, ông Teguramori liên tục dẫn dắt Vegalta Sendai đến năm 2014 và tiến bộ với tốc độ đáng kinh ngạc để được trao trọng trách chèo lái lứa cầu thủ U21-U23 Nhật Bản hiện nay. Chắc chắn ông Teguramori rất muốn chứng tỏ bước tiến về chuyên môn trong lần thứ 3 tái ngộ “đàn anh” Miura!