Ngày 10/12, một tuần sau chuyến thử việc thành công tốt đẹp tại Yokohama FC, Tuấn Anh có buổi tập chiến thuật đầu tiên cùng toàn đội U23 Việt Nam. Tuy nhiên, khi cả đội đang tập luyện bình thường, Tuấn Anh bất ngờ ra dấu bị đau. Các bác sĩ đưa Tuấn Anh ra ngoài sân và cầu thủ này kết thúc buổi tập bởi chấn thương.

Thế là, sau một kỳ U21 Quốc tế và chuyến tập huấn tại Nhật Bản, Tuấn Anh lại trở về với tấm băng trắng trên đầu gối. Người viết nhiều lần "theo đuôi" và gặng hỏi chuyên gia thể lực Kubo Shinichi, nhưng lần nào ông cũng chỉ nói chung chung về Tuấn Anh rằng: "We are doing the best we can" (tạm dịch: Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để chữa cho cậu ấy).

Một lần nữa, dây chằng đầu gối lại tổn thương và một lần nữa, Tuấn Anh có nguy cơ lỡ hẹn với màu áo U23 Việt Nam. Thậm chí, nhiều nguồn tin còn cho biết, tiền vệ của HA.GL sẽ phải giải nghệ sớm và sẽ về làm... bác sĩ cùng bố.

Bỏ ngoài tai tất cả những đồn đoán ấy, Tuấn Anh chỉ cặm cụi lao vào tập luyện. Từ phòng tập gym cho tới những bài tập vật lý trị liệu rồi cả những buổi tập nhẹ trên thảm cỏ SVĐ, dù ở đâu Tuấn Anh cũng tập trung tối đa cho từng động tác, từng bài tập. 

Và những nỗ lực đó bắt đầu cho ra thành quả. Đầu tiên là việc tân binh của Yokohama được giữ lại trong danh sách 25 cầu thủ sang Doha (Qatar) dự VCK U23 châu Á dù chỉ thuộc diện dự phòng cho các cầu thủ khác. Sau đó, Tuấn Anh tiếp tục được điền tên để tham dự giải đấu lớn nhất trong năm của U23 Việt Nam. 

Rồi đến hôm qua (17/1), lần đầu tiên sau hơn 1 tháng, NHM mới lại được chứng kiến những bước chạy của Tuấn Anh trong màu áo U23 Việt Nam. Dù vẫn còn đeo băng trắng nhưng không vì vậy mà tiền vệ của HA.GL tỏ ra e dè trong những pha xử lý bóng trước đối thủ đến từ Australia.

Những pha xử lý bước một, những tình huống tham gia phòng ngự tích cực và cả cú "Zidane roulette" ít phút sau khi được vào sân, Tuấn Anh vẫn thể hiện được phong độ ổn định dù mới chỉ bình phục sau chấn thương. 

Giải đấu đã sớm khép lại với U23 Việt Nam nhưng Tuấn Anh vẫn còn 1 cơ hội nữa để lấy lại cảm giác thi đấu đỉnh cao trong trận gặp U23 UAE. Đây sẽ là tiền đề quan trọng để cầu thủ 21 tuổi tự tin hơn trước khi sang Nhật chinh chiến tại J.League 2 cùng Yokohama FC.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Tuấn Anh đã không ít lần bị chấn thương tàn phá nhưng chưa bao giờ, anh để các chấn thương đánh gục, cả về thể chất lẫn ý chí. Mỗi tràng pháo tay, mỗi tiếng hò reo của NHM khi Tuấn Anh nhận bóng là phần thưởng với tiền vệ gốc Thái Bình, phần thưởng cho một chàng trai gan góc.