Nhắc tới HA.GL là nhắc đến phong cách chuyền ngắn, ban bật dựa trên sự đồng đều và hiểu nhau của cả một tập thể vốn được đào tạo trong một thời gian dài ở học viện HA.GL – Arsenal JMG. Lối chơi mà người ta vẫn ví von theo hơi hướng tiqui taca của gã khổng lồ Barcelona ấy thực tế đã mang đến cho người hâm mộ bóng đá Việt Nam một cái nhìn mới mẻ, một niềm hy vọng mới quyến rũ hơn, đẹp mắt hơn và ấn tượng hơn.

Tuy nhiên không phải lúc nào tiqui taca phiên bản HA.GL cũng chứng minh sự hiệu quả. Khi mà những đôi chân của Công Phượng, Tuấn Anh hay Văn Toàn bỗng dưng lạc nhịp hay tinh thần của đội bóng phố Núi thiếu đi một chất xúc tác hợp lý thì lối chơi ấy lại trở nên đơn điệu, nhàm chán và khó tạo ra đột biến trước khung thành đối thủ. Những bài học tại V.League 2015 hay trận mở màn gặp U19 Hàn Quốc hẳn nhiên là minh chứng rõ nét cho thấy HA.GL không thể rập khuôn phong cách được xem là sở trường của mình trong mọi hoàn cảnh.

Nhận ra những hạn chế còn tồn tại trong lối chơi chung của đội bóng phố Núi, HLV Nguyễn Quốc Tuấn đã có những điều chỉnh tích cực hơn. Thay vì những pha bật nhả, chuyền đi chuyền lại như thường thấy, ông yêu cầu các học trò phải tiếp cận khung thành một cách nhanh nhất có thể.

Ví như ở trận đấu với Hàn Quốc và đặc biệt trong hiệp hai, chỉ cần 3 nhịp chạm bóng là U21 HA.GL có thể đưa bóng từ phần sân nhà đến khung thành đối thủ. Tốc độ của Văn Toàn, khả năng điều phối và mở bóng ra biên của Công Phượng và Xuân Trường hay những tình huống chạy chỗ khôn ngoan của Thanh Hậu và Thanh Tùng khiến cho những đợt tấn công của HA.GL trở nên khó lường hơn và cũng thần tốc hơn. 

Và đó cũng là lý do vì sao ngay sau trận đấu giữa U21 HA.GL và U19 Hàn Quốc kết thúc, cư dân mạng đã có một ví von cực thú vị: U21 HA.GL – tấn công như Barcelona, phòng ngự như Bayern Munich nhưng phòng ngự phản công thì chất chẳng kém Leicester City, đội bóng đang bay cao tại giải Ngoại hạng Anh nhờ những đôi chân thần tốc.
 

Một trong những ấn tượng đậm nét trong lối chơi của U21 HA.GL nói chung và chiến thuật phòng ngự phản công nói riêng chính là những đường chuyền dài vượt tuyến. Ở giải U21 Quốc tế 2015 lần này, gần nửa số bàn thắng của đội bóng phố Núi đến từ những đường bóng bổng ở biên và trung lộ. Nói một cách khác, những đường chuyền dài chính là một trong những phương án hiệu quả để hàng công U21 HA.GL tiếp cận khung thành đối phương một cách nhanh nhất. Và đây cũng là “vũ khí” khiến cho các đối thủ của họ trở nên bất ngờ.

Chính ở trận đấu với U21 Myanmar, U21 HA.GL đã có được 2 bàn thắng đến từ những tình huống như thế. Trước hàng phòng ngự đối phương dâng cao nhằm mục đích ngăn chặn các pha phối hợp tầm thấp thì bất ngờ Xuân Trường và Tuấn Anh lại tung ra những đường chuyền dài từ ngay phần sân nhà để Công Phượng và Văn Toàn sử dụng tốc độ linh hoạt thoát xuống trước khi tạo ra điều khác biệt.

Ở giải đấu lần này, các cầu thủ U21 HA.GL rất chịu khó sút ở cự ly khoảng từ 26 mét trở vào trước khung thành đối thủ. Trung bình một trận đấu, họ tung ra khoảng 16 - 18 cú dứt điểm về phía cầu môn đối phương. Khoảng 2/3 trong số đó là những cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm địa.

Vũ khí này được U21 HA.GL sử dụng khi hàng thủ đối phương chơi số đông và án ngữ trước vòng cấm địa. Khi ấy, họ sẽ cố gắng sử dụng những pha phối hợp nhỏ để kéo dãn cự ly đội hình đối phương trước khi nhả bóng cho tuyến 2 như Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng có dịp… bắn phá. Ngoài ra, sút xa cũng là cách để U21 HA.GL tìm kiếm sự khác biệt khi rơi vào bế tắc và khó có thể tiếp cận trước hàng thủ số đông của đội bạn.

Bàn thắng của Công Phượng ở trận chung kết với U19 Hàn Quốc chính là minh chứng rõ nét nhất cho điều đó.

Đây cũng là một giải đấu mà U21 HA.GL tận dụng khá tốt những tình huống sút phạt ở cự ly gần trước khung thành. Đội bóng phố Núi có tổng cộng 2 bàn thắng đẹp mắt từ những cú sút phạt trực tiếp của Minh Vương (trận thắng 4-3 U21 Myanmar) và Công Phượng (bàn mở tỷ số vào lưới U21 báo TN.VN).

Nói không ngoa, danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải dành cho Công Phượng là hoàn toàn xứng đáng. Anh đóng góp 5/8 bàn của U21 HA.GL ở giải đấu này. Đáng chú ý là 4 bàn thắng ở các trận bán kết và chung kết giúp U21 HA.GL giành kết quả có lợi trước U21 báo TN.VN và U19 Hàn Quốc để qua đó lần thứ 2 liên tiếp giành chức vô địch giải U21 Quốc tế.

Đáng nhớ nhất chính là bàn thắng vào lưới U21 báo TN.VN để san bằng tỷ số 2-2 khi trận bán kết dần trôi về những phút cuối. Pha lập công trong vòng vây của 5 hậu vệ đối phương của Công Phượng không chỉ gợi lại hình ảnh một “Messi Việt Nam” của đội U19 mà đó còn là tiền đề để giúp U21 HA.GL vượt qua “gà nhà” để đi đến trận đấu cuối cùng.

Tốc độ, kỹ thuật, đẳng cấp và phong độ rất cao ở giải này của Công Phượng đã góp công lớn vào chức vô địch của U21 HA.GL. Nói một cách khác, anh là một nửa sức mạnh của đội bóng phố Núi.