Ngày 21/12, HLV Park Hang Seo đã công bố danh sách 23 cầu thủ tham dự AFF Cup 2022. Trước đó ĐT Việt Nam có 25 cầu thủ, nhưng danh sách sang Lào mới có 24 người do trung vệ Bùi Tiến Dũng vẫn còn mắc Covid-19 và phải ở lại Hà Nội tập luyện. Như vậy, nhà cầm quân người Hàn Quốc phải loại 2 cầu thủ trong danh sách gửi lên BTC. Tiến Dũng nằm trong số những “ứng viên” phải ở nhà làm khán giả. Thế nhưng cầu thủ này đã được HLV Park Hang Seo bảo đảm một chỗ trong đội hình ĐT Việt Nam.

Trong buổi họp báo trước trận đấu với Lào, ông Park cho biết: “Tôi không thể nói hai cầu thủ bị loại lúc này, nhưng chắc chắn danh sách cuối cùng sẽ có tên Bùi Tiến Dũng. Chúng tôi đang theo dõi sức khỏe cậu ấy chặt chẽ. Hai mẫu test của Bùi Tiến Dũng đã âm tính rồi. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ trở lại tập luyện cùng đội khi chúng tôi trở lại Hà Nội vào ngày 22/12”.

Trong trận đấu với Lào, ĐT Việt Nam có đến 5 trung vệ gồm: Quế Ngọc Hải, Đỗ Duy Mạnh, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Thanh Bình. Ngoài ra, Đoàn Văn Hậu cũng có thể chơi trung vệ. Như vậy, nếu tính cả Bùi Tiến Dũng, HLV Park Hang Seo đang có đến 7 cầu thủ có thế chơi vị trí trung vệ.

Họ đều đã chứng minh được năng lực qua các giải đấu trong màu áo ĐTQG, hoàn toàn đáp ứng được những yêu cầu khắt khe nhất của ông Park. 

Điều này cũng đồng nghĩa, nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể gạch tên Bùi Tiến Dũng và để dành cơ hội cho người khác. Tuy nhiên, ông Park đã đặt một chỗ cho trung vệ của Viettel. Vậy Tiến Dũng quan trọng như thế nào với ĐT Việt Nam?

Khoan vội đề cập đến chuyên môn, Tiến Dũng là một trong số những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất của ĐT Việt Nam hiện tại. Ở tuổi 27, Tiến Dũng đã góp mặt trong cả 3 triều đại của HLV Toshiya Miura, Nguyễn Hữu Thắng và Park Hang Seo. Dưới thời nhà cầm quân người Hàn Quốc, trừ những khi vắng mặt bất đắc dĩ, Tiến Dũng luôn được lựa chọn hàng đầu trong sơ đồ trung vệ 3 người. Thời gian gần đây, Tiến Dũng gần như không có đối thủ trong vai trò trung vệ lệch trái ở ĐT Việt Nam. 

Ở thử nghiệm cuối trong trận giao hữu với ĐT Philippines trước thềm AFF Cup 2022, Tiến Dũng cũng được điền tên ngay từ đầu và chơi ở vị trí vốn được cho không phải sở trường. Thực ra, ở ĐT Việt Nam hiện tại có ít nhất 4 cầu thủ có thể đá trung vệ lệch trái. Thanh Bình thuận chân trái nên rất phù hợp. Tương tự là Văn Hậu. Duy Mạnh cũng nhiều lần được đẩy sang trái và chơi không tệ.

Dẫu vậy, xét ở góc độ kinh nghiệm lẫn chuyên môn, Tiến Dũng là người hiệu quả nhất ở vị trí này dù anh phải chơi nghịch chân. Đấy có thể là nguyên do lớn nhất để HLV Park Hang Seo quyết giữ Tiến Dũng trong sách 23 cầu thủ tham dự AFF Cup 2022.