Những nhà vô địch AFF Cup 2016 trở lại 

Ngày 24/11, đội tuyển Thái Lan đã rút gọn danh sách từ 70 xuống 30 cầu thủ. Theo chia sẻ của Trưởng đoàn Nualphan Lamsam và HLV trưởng Alexandre Polking, họ đã phải họp bàn rất kỹ lưỡng để đưa ra một bản danh sách tốt nhất có thể cho đội tuyển Thái Lan. Đây có thể xem là lực lượng mạnh nhất đối với Bầy voi chiến. Bởi 7 trong 30 cầu thủ mà Thái Lan đăng ký từng giúp đội tuyển này vô địch đầy thuyết phục ở AFF Cup 2016. 

Hai trong số đó chính là Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan. Đây là những niềm hy vọng vàng của bóng đá Thái Lan suốt 1 thập kỷ qua. Tài năng của họ không chỉ còn giới hạn ở khu vực Đông Nam Á mà đã vươn ra tầm châu Á. Bởi ở thời điểm này, cả hai đã và đang là trụ cột tại Consadole Sapporo (Chanathip đá 21 trận ở J.League 1 năm nay) và Yokohama F. Marinos (Bunmathan thi đấu 25 trận ở J.League 1) ở Nhật Bản.

Nói không ngoa, định nghĩa về lực lượng mạnh nhất của Thái Lan cũng đến từ 2 cái tên này. Và họ đương nhiên là những nhân tố chủ lực cho tham vọng lật đổ Việt Nam và tái hiện chức vô địch AFF Cup của “Bầy voi chiến”. 

Còn đó những vấn đề 

Tất nhiên, Thái Lan đã triệu tập một lực lượng hùng hậu để khao khát có lần thứ 6 đăng quang tại Đông Nam Á. Nhưng bên cạnh đó, HLV Polking sẽ phải giải quyết rất nhiều vấn đề. Thứ nhất, Thai League vẫn đang diễn ra và phải đến hết 28/11, ĐT Thái Lan mới có thể hội quân và tập luyện. 

Khoảng thời gian từ đó cho đến AFF Cup 2020 chỉ cho phép Thái Lan chuẩn bị trong đúng 1 tuần. Đấy là chưa kể 2 ngôi sao Chanathip và Theerathon cũng chỉ có mặt ở ĐT Thái Lan đúng ở thời điểm AFF Cup khởi tranh vào ngày 5/12! Giới mộ điệu của Thái Lan đương nhiên lo lắng rằng liệu ông Polking sẽ lắp ghép nhân sự thế nào cho sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của mình. 

Bên cạnh đó, dấu hỏi về triết lý bóng đá tấn công mà ông Polking chọn lựa liệu có hiệu quả với Thái Lan ở thời điểm hiện tại được đặt ra, nhất là khi 2 trong 3 tiền đạo mà vị HLV này lựa chọn chưa có phong độ tốt như mong muốn. Teerasil Dangda ghi 5 bàn sau 12 trận cho Pathum United. Adisak Kraisorn mới nổ súng đúng 1 lần cho Muangthong United sau 12 vòng ở Thai League. Hy vọng của Thái Lan có lẽ hướng về tiền đạo 22 tuổi Supachai Jaided, khi anh ghi 7 bàn sau 14 trận đá cho Buriram. 

Thực sự, ông Polking cần những tiền đạo của mình ở ĐT Thái Lan phải chơi tốt hơn nữa và tận dụng cơ hội hiệu quả hơn nữa khi bước vào AFF Cup 2020. Bài học về một CLB TP.HCM tấn công rất tốt nhưng hàng công bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ghi bàn tại V.League 2021 vẫn còn nóng hổi đối với HLV Polking. 

Câu chuyện ở hàng công không phải là vấn đề duy nhất khiến Thái Lan lo ngại. Việc ông Polking vẫn kiên nhẫn đặt niềm tin nơi thủ môn Kawin Thamsatchanan vốn không có chỗ đứng tại OH Leuven (Bỉ) đã tạo nên sự tranh cãi lớn từ giới chuyên môn đến người hâm mộ. Nếu như những vấn đề trên không được HLV Polking giải quyết thấu đáo trong những trận đấu ở vòng bảng, e rằng mộng phục hận trước Việt Nam của Thái Lan chưa chắc đã thành công. 

Niềm hy vọng mang tên Chanathip 

Ở kỳ AFF Cup gần nhất, “Messi Thái” Chanathip Songkrasin cùng Theerathon Bunmathan không tham dự, do các CLB chủ quản của họ ở Nhật Bản không chịu “nhả” các cầu thủ này. Giới bóng đá Thái Lan đến giờ vẫn cho rằng đấy là một trong những nguyên nhân khiến đội bóng Chùa Vàng mất ngôi vô địch AFF Cup 2018 về tay ĐT Việt Nam. Nhưng tin vui cho “Voi chiến”, ở AFF Cup 2020 sắp tới, họ sẽ có trong tay lực lượng mạnh nhất.

Bất chấp việc gặp chấn thương dai dẳng, không có được phong độ tốt nhất suốt thời gian qua, Chanathip vẫn được xem là ngôi sao sáng nhất của Thái Lan ở AFF Cup 2020. Với đẳng cấp chuyên môn, kinh nghiệm chơi bóng nhiều năm ở J.League, tiền vệ 28 tuổi được kỳ vọng sẽ giúp Thái Lan đòi lại ngôi vương từ tay ĐT Việt Nam tại sân chơi lớn nhất khu vực. 

Về phía bản thân, Chanathip cũng đang rất khát khao tìm lại phong độ tốt nhất của mình ở AFF Cup 2020 sắp tới. Hãy cùng đợi xem, “Messi Thái” sẽ trình diễn ra sao trên đất Singapore?