Các ĐT Thái Lan, Singapore, Malaysia và Việt Nam đều ít nhất một lần nâng cao Cúp vàng sau trận chung kết. Trong số các ĐTQG tham dự AFF Cup, Indonesia là đội đứng thứ hai về số lần vào chung kết với 5 trận, sau Thái Lan (8). Nhưng tiếc là họ chưa một lần đăng quang, để rồi trở thành là “kẻ thất bại vĩ đại” nhất trong lịch sử giải đấu này. Nhìn lại chặng đường quá khứ để thấy, nỗi khát khao một lần lên ngôi ở AFF Cup đang trào dâng đến cỡ nào đối với các cầu thủ và NHM môn túc cầu xứ Vạn đảo. Tất cả những cảm xúc ấy được dồn nén và chực chờ vỡ òa ở AFF Cup 2020.

Dưới trướng HLV Shin Tae Yong, ĐT Indonesia được “bật đèn xanh” để thực hiện cuộc “cách mạng trẻ”. Theo đánh giá của báo chí nước này, ông thầy người Hàn Quốc đang có một đội hình có chiều sâu và kết hợp hài hòa giữa các gương mặt mới và cũ. Những cầu thủ trẻ vừa đưa U22 Indonesia vào chung kết SEA Games 2019 như Pratama Arhan, Alfeandra Dewangga, Witan Sulaeman, Hanis Saghara… sẽ kết hợp với các gương mặt giàu kinh nghiệm như Evan Dimas, Adam Alis, Ryuji Utomo, Kushedya Hari Yudo… tạo nên bộ khung chính để nâng bước cho giấc mơ lần đầu vô địch AFF Cup. 

Mới đây, truyền thông Indonesia rầm rộ đưa tin, HLV Shin Tae Yong đề nghị nhập tịch 4 cầu thủ gốc Hà Lan và Tây Ban Nha. Tuy nhiên, đó là câu chuyện lâu dài, bởi chắc chắn những cầu thủ này không thể góp mặt ở AFF Cup 2020 khi không thể hoàn tất thủ tục. Dù vậy, ĐT Indonesia đến Singapore vẫn có những gương mặt có “dòng máu ngoại” trong đội hình. Đó là Elkan Baggott hiện khoác áo U23 Ipswich Town (Anh) và Victor Igbonefo có gốc Nigeira. Cả hai đều chơi ở vị trí trung vệ, nhưng nhiều khả năng chỉ Victor được đá chính bởi sự từng trải và kinh nghiệm bản lĩnh trận mạc dày dạn. Hơn nữa, Victor đi suốt hành trình chuẩn bị cùng ông Shin Tae Yong vừa qua, trong lúc Baggott chưa có nhiều thời gian để hòa nhập cùng đồng đội khi phải đến hôm nay mới có mặt cùng ĐT Indonesia. 

Một đội hình mới, cũ pha trộn nên HLV Shin Tae Yong cần có thời gian để kết nối các cá nhân với nhau. Chuyến tập huấn kéo dài hơn 2 tuần ở Thổ Nhĩ Kỳ vừa qua đã đem đến những thông tin tích cực cho đội tuyển xứ Vạn đảo. Trong sơ đồ 4-2-3-1, ĐT Indonesia vận hành khá trơn tru, ngày càng hoàn chỉnh. Trung vệ Victor được ông Shin sử dụng nhiều và đã thể hiện được vai trò của một chốt chặn đáng tin nơi hàng thủ. Ở tuyến giữa, “Messi Indonesia” Evan Dimas xứng danh là thủ lĩnh về chuyên môn khi có khả năng điều tiết trận đấu và dẫn dắt lối chơi khá tốt. Những cây săn bàn như Witan Sulaeman hay Dedik Setiawan đều thể hiện được vai trò ở tuyến đầu. Hai chiến thắng đậm trước Myanmar (4-1) và Antalyaspor (4-0) ở 2 trận giao hữu gần nhất là câu trả cho sự tiến bộ trong lối chơi của ĐT Indonesia.

Nói chung, chưa bao giờ không khí lạc quan lại xuất hiện nhiều ở ĐT Indonesia như thời điểm này. Nhưng đó chỉ là thông tin dựa vào những buổi tập luyện, những trận giao hữu mà “quân xanh” cũng chỉ thử nghiệm và có thể chưa bung hết sức. Còn thực tế, ĐT Indonesia cần phải chứng minh khả năng tại vòng bảng AFF Cup 2020 mới có thể thẩm định được giấc mơ lần đầu vô địch của họ.

“Ông trùm” Shin Tae Yong có thể thay đổi lịch sử ĐT Indonesia?

Nếu được lựa chọn nhân vật có tầm hưởng lớn nhất với ĐT Indonesia lúc này, có lẽ HLV Shin Tae Yong là cái tên khả dĩ nhất. Sau nhiều năm bất ổn trên băng ghế huấn luyện ĐTQG, LĐBĐ Indonesia đã lựa chọn ông Shin để vực dậy đội tuyển nước này. 

HLV Shin Tae Yong mới đến Indonesia chưa đầy 1 năm, nhưng đã lập tức thể hiện dấu ấn từ chiến thuật cho đến gắn kết các cầu thủ. Nhà cầm quân này đã mạnh dạn đề xuất cho ĐT Indonesia tập huấn châu Âu dài ngày và thu được nhiều kết quả khả quan ở giai đoạn chạy đà. Hơn nữa, HLV Shin Tae Yong cũng có tiếng nói đủ để khiến cả các cầu thủ nhập tịch lẫn gốc Indonesia phải nể phục. Tiền vệ Evan Dimas đã thốt lên: “HLV Shin Tae Yong khiến chúng tôi gạt bỏ được sự ích kỷ, cái tôi cá nhân để tạo thành tập thể đoàn kết”. HLV Shin Tae Yong đang được xem là “ông trùm” ở ĐT Indonesia cũng là vì lẽ đó.