Antoine Hey đã bị sa thải khi ĐT Myanmar bị loại ngay từ vòng bảng AFF Cup 2018. Sau gần 1 năm se duyên với ông thầy người Montenegro, Miodrag Radulovic nhưng rồi nhận thành tích còn kém cỏi hơn, LĐBĐ Myanmar có vẻ nhận ra việc “trảm” ông Antoine Hey trước đó là nóng vội, nên đã quyết định “nối lại tình xưa”.

Được tiếng đầu tư mạnh hơn (so với chính mình) nhưng phải thừa nhận, ĐT Myanmar khó mơ xa ở châu Á. Những trận thua liểng xiểng ở vòng loại thứ hai World Cup 2022, thậm chí thua cả Mông Cổ (0-1), đại bại trước Nhật Bản (0-10), Kyrgyzstan (1-8) hay Tajikistan (0-4) là minh chứng rõ nét cho thực lực của đội bóng này.

Có vẻ như LĐBĐ Myanmar đã lường trước những thất bại ấy, nên vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào ông thầy người Đức. Đích ngắm của họ là AFF Cup 2020. Thế nên, nguy cơ thêm một lần nữa mất ghế đối với ông Antoine Hey hoàn toàn có thể xảy ra nếu như Myanmar không hoàn thành mục tiêu, ít nhất là giành vé vào bán kết.

Đặt quyết tâm lớn ở AFF Cup 2020 nên Myanmar là đội có quá trình chuẩn bị hoành tráng nhất và chắc chắn tốn kém nhất. Theo đó, thầy trò Antoine Hey đã có chuyến rèn quân kéo dài 1 tháng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Tại đây, Myanmar trải qua một số trận giao hữu như thắng CLB Manavgatspor (2-1), thua Burundi (1-2) rồi lại thắng CLB Antalya Halspor (8-0) trước khi thua Indonesia (1-4) trong trận giao hữu vào ngày 25/11 vừa qua.

Nếu nhìn vào kết quả của 4 trận giao hữu này thì các học trò của ông Antoine Hey thi đấu không đến nỗi tồi. Tuy nhiên, phần lớn “bại tướng” của Myanmar đều không phải là mạnh. Đơn cử, Antalya Halspor chỉ là đội bóng nghiệp dư tại Thổ Nhĩ Kỳ. Khi một ĐTQG thắng đậm một đội phong trào thì gần như không có ý nghĩa về mặt chuyên môn.

So với AFF Cup 2018, lực lượng của Myanmar tại AFF Cup 2020 sẽ có những thay đổi đáng kể. Theo đó, HLV Antoine Hey đã lấy nguồn nhân sự từng giúp U22 nước này giành huy chương đồng ở SEA Games 2019 làm nòng cốt. Rất nhiều gương mặt trẻ vừa tham dự SEA Games 2019 như thủ môn Soe Arkar, hậu vệ Ye Min Thu, Win Moe Kyaw, các tiền vệ Hlaing Bo Bo, Lwin Moe Aung, Nay Moe Naing hay tiền đạo Win Nain Tun… đều nằm trong thành phần ĐT Myanmar chuẩn bị cho AFF Cup 2020. Trong đó, một số cầu thủ Lwin Moe Aung, Win Naing Tun, Myat Kaung Khant… cũng vừa góp mặt trong thất bại 0-1 của U23 Myanmar trước U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2022.

Có thể thấy, Myanmar sở hữu đội hình khá trẻ. Tuy nhiên, với quá trình đầu tư bài bản và liên tục thi đấu cọ xát trong thời gian qua, đoàn quân của ông Antoine Hey được kỳ vọng sẽ để lại dấu ấn ở AFF Cup 2020. Các cầu thủ Myanmar hiện cũng thi đấu “mềm mại” hơn, thay vì thiên về lối chơi nặng thể lực như trước. Sự kỳ vọng của khán giả Myanmar là rất lớn nhưng việc thầy trò Antoine Hey có hoàn thành mục tiêu giành vé vào bán kết hay không vẫn là câu hỏi còn bỏ ngỏ.

Thái Lan được đánh giá vượt trội tại bảng A của AFF Cup 2020, nên Myanmar sẽ cạnh tranh một suất đi tiếp với Philippines và Singapore. So về thực lực, hai đội bóng này cũng nhỉnh hơn Myanmar, nên nếu thầy trò ông Antoine Hey tiếp tục dừng cuộc chơi ngay sau vòng bảng cũng không phải là bất ngờ.

Niềm hy vọng lớn Maung Maung Lwin

Trong thành phần lực lượng ĐT Myanmar chuẩn bị cho AFF Cup 2020, Maung Maung Lwin là mẫu cầu thủ toàn diện trên mặt trận tấn công được dẫn dắt bởi HLV Antoine Hey. Cầu thủ xuất sắc nhất Myanmar năm 2018 đang thuộc Top 3 chân sút hàng đầu của ĐTQG nước này với 7 pha lập công. Anh cũng từng là thành viên của đội U20 Myanmar tham dự U20 World Cup cách đây 6 năm. Trong trận đấu gần nhất mà Myanmar thua 1-4 Indonesia, Lwin cũng là cầu thủ ghi bàn thắng danh dự cho đội nhà.

Ở cấp CLB, Lwin đang là trụ cột của Yangon United, CLB thường xuyên góp mặt ở đấu trường châu Á trong nhiều năm trở lại đây. Tính từ năm 2014 cho đến nay, cầu thủ 26 tuổi đã chơi gần 150 trận và ghi hơn 40 bàn thắng cho 2 CLB chuyên nghiệp của Myanmar là Hantharwady United và Yangon United. Bên cạnh đó, Lwin cũng là chân kiến tạo nổi bật của bóng đá Myanmar. Mùa giải năm ngoái, cầu thủ này có 6 đường kiến tạo và thuộc Top 4 cầu thủ tạo nhiều cơ hội thành bàn nhất của giải VĐQG Myanmar.