Kể từ khi hội nhập trở lại với thể thao khu vực từ giai đoạn 1991 đến năm 2018, bóng đá Việt Nam vẫn luôn chật vật ở các sân chơi khu vực như SEA Games hay AFF Cup. Năm 1998, ĐT Việt Nam tạo ra bước ngoặt lịch sử khi lần đầu tiên giành quyền vào chơi trận chung kết Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup hiện tại). Dù có lợi thế sân nhà nhưng ĐT Việt Nam đã chịu thất bại cay đắng 0-1 trước Singapore. 10 năm sau, ĐT Việt Nam mới có lần thứ 2 vào chung kết của giải đấu lớn nhất khực. Dưới sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto, ĐT Việt Nam đã viết trang sử mới bằng việc giành chức vô địch AFF Cup 2008. 

Sau giai đoạn này, ĐT Việt Nam vẫn sở hữu thế hệ cầu thủ chất lượng, nhận được kỳ vọng ở giải đấu khu vực. Tuy nhiên, “vận đen” tiếp tục đeo bám bóng đá Việt Nam khi chỉ dừng bước ở bán kết. Chu kỳ 10 năm vào đến trận chung kết thêm lần nữa tái hiện ở ĐT Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo. Nếu như chung kết AFF Cup 1998 đọng lại nhiều nuối tiếc, chung kết AFF Cup 2008 là cảm giác vỡ òa khi may mắn đồng hành để lần đầu vô địch thì tới AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam đã đăng quang đầy thuyết phục, nhận về ngợi khen của giới chuyên môn và truyền thông quốc tế.

Dưới triều đại của nhà cầm quân Hàn Quốc, ĐT Việt Nam tiếp tục thêm lần nữa vào đến trận chung kết AFF Cup 2022. Đây cũng là trận chung kết thứ 4 của ĐT Việt Nam tại giải đấu số 1 khu vực sau các năm 1998, 2008 và 2018. Không chỉ vậy, Quang Hải và các đồng đội chính thức phá bỏ chu kỳ 10 năm một lần cho việc lọt vào trận đấu cuối cùng. Đây có thể xem là trang sử mới đối với bóng đá Việt Nam.

Việc phá được cái “dớp” 10 năm mới vào đến trận chung kết ít nhiều đem đến niềm tin cho ĐT Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik. Ở AFF Cup 2024, HLV Kim Sang Sik nhận nhiệm vụ đưa ĐT Việt Nam vào tới trận đấu cuối cùng và phấn đấu cạnh tranh ngôi vô địch. Trong bối cảnh bóng đá Việt Nam đang có dấu hiệu đi xuống, đây được xem là nhiệm vụ không hề dễ dàng với thầy trò HLV Kim Sang Sik.

Tuy nhiên, với niềm tin và vị thế có được của bóng đá Việt Nam trong những năm trở lại đây, Tiến Linh cùng các đồng đội vẫn cho thấy quyết tâm lớn để hiện thực hóa mục tiêu đề ra. “Vào chung kết AFF Cup không chỉ là mục tiêu, mà còn là nhiệm vụ của ĐT Việt Nam. Mỗi cầu thủ đều sẽ chuẩn bị tinh thần thật tốt, thể trạng thật tốt để hoàn thành mục tiêu của bản thân cũng như mục tiêu của toàn đội. Tôi nghĩ mục tiêu năm nay cũng không quá khó khăn, khi đội đang cho thấy tinh thần thoải mái cũng như sự tập trung rất cao. Tôi tin trong thời gian sắp tới, đội sẽ có chuyến tập huấn bổ ích ở Hàn Quốc và sẽ có những màn trình diễn tốt tại AFF Cup”, Tiến Linh nhấn mạnh. 

Trong sự chuẩn bị của ĐT Việt Nam hướng đến AFF Cup, ban huấn luyện có nhắc nhiều đến khâu tâm lý, tinh thần của các cầu thủ. Những chia sẻ của Tiến Linh chính là điều mà chúng ta đang cần ở các cầu thủ. Sự tự tin là điều cần thiết để các cầu thủ có được tâm thế tốt nhất khi ra sân.