7/8 trận đá chính (586 phút ra sân) là những thông số của Bùi Tiến Dũng tại AFF Cup 2024 (ASEAN Cup). Trong 5 lần tham dự AFF Cup (2016, 2018, 2020, 2022 và 2024), đây là lần Bùi Tiến Dũng được đá chính nhiều nhất. Cần phải nhớ, ngay cả ở chức vô địch AFF Cup năm 2018, dù là “kép chính” trong chiến tích giành ngôi Á quân U23 châu Á tại Thường Châu, nhưng Dũng “bộ đội” cũng chỉ được đá chính đúng 1 trận. Đình Trọng, Duy Mạnh và Quế Ngọc Hải mới là những trung vệ được lựa chọn của HLV Park Hang Seo. 

Văn Toàn, Tiến Linh, Quang Hải, Duy Mạnh và Tiến Dũng là 5 cầu thủ có vinh dự 2 lần vô địch AFF Cup (2018 và 2024). Thực tế, bản thân thủ quân của Thể Công Viettel đã từng “không trông mong” mình sẽ góp mặt trong danh sách tham dự AFF Cup 2024, chưa nói đến một vị trí chính thức trong đội hình. Trước khi có tên trong danh sách sơ bộ tham dự AFF Cup 2024, Bùi Tiến Dũng chỉ được HLV Kim Sang Sik sử dụng một trận đấu chính thức với Philippines hồi tháng 6 năm 2024.

HLV Kim Sang Sik đã tạo ra sự ngạc nhiên khi không gọi Bùi Tiến Dũng cho 2 trận đấu gặp ĐT Nga và Thái Lan hồi đầu tháng 9. Chưa dừng lại ở đó, trung vệ sinh năm 1995 cũng vắng mặt trong trận giao hữu với Ấn Độ diễn ra trên sân Thiên Trường hồi tháng 10. Bùi Tiến Dũng chỉ trở lại khi ĐT Việt Nam hội quân chuẩn bị cho AFF Cup 2024. Thực tế, không mấy ai tin (và cả bản thân Dũng) thủ quân của Thể Công Viettel sẽ được trọng dụng nhưng rồi mọi thứ đổi thay khi giải đấu bắt đầu.

Bùi Tiến Dũng được ghi nhận như một trong những trung vệ hàng đầu tại AFF Cup 2024. Đáng lưu ý, ngoài phòng ngự xuất sắc, anh trở thành một trong những cầu thủ chuyền bóng dài có tỷ lệ chính xác lên đến 85%. Đã có một Tiến Dũng rất khác trong những pha băng cắt, phối hợp tác chiến với các đồng đội. Không quá khi nói rằng, đó là một “phiên bản hoàn hảo” nhất của Bùi Tiến Dũng trong vài năm trở lại đây. Thành Chung, người chơi bên cạnh Dũng “bộ đội” cũng nói rằng, AFF Cup 2024 là một giải đấu mà người đồng đội của anh đã chơi hay hơn những gì trong dự đoán của người khác.

"Lên đội tuyển luôn là một vinh dự với bất kỳ cầu thủ nào. Cá nhân tôi luôn muốn thể hiện tốt nhất để hy vọng HLV trưởng sẽ gọi lên tập trung. Phải nói thật, có những giai đoạn, tôi cảm thấy khó khăn trong việc hoà nhập. Tôi chấp nhận bởi bóng đá luôn vận động và thay đổi. Quan trọng nhất, tôi luôn cố gắng tập luyện chăm chỉ và sẵn sàng khi đội tuyển cần. Hạnh phúc nhất trong chức vô địch AFF Cup 2024 là tôi được cống hiến, được sát cánh với các đồng đội. Vượt lên trên tất cả là hạnh phúc của các CĐV bởi từ rất lâu rồi họ chưa được tận hưởng niềm vui như thế”, Bùi Tiến Dũng chia sẻ.

Vâng, thành công của Bùi Tiến Dũng không phải là câu chuyện truyền cảm hứng nhưng nó gửi đi một thông điệp dành cho những đồng nghiệp đang mang tâm tư của một “kép phụ” hay chưa được gọi lên tuyển. Nỗ lực, kiên trì và mang năng lượng tích cực, rồi những câu chuyện tốt đẹp sẽ đến.