Argentina đã nhập cuộc đầy hưng phấn, với đội hình dâng cao trước lối chơi phòng ngự chủ động của Iceland. Ý đồ của 2 đội và cục diện trận đấu được hình thành rõ ràng ngay từ những phút đầu. Sau cú sút phạt uy lực của Messi bị Tagliafico hóa giải ở phút thứ 6, Iceland cũng lập tức có những pha đáp trả trong đó đáng ra Bjarnason đã phải ghi bàn sau cú sút nối cận thành thoải mái.

Những phút sau đó, Messi chính là cầu thủ nổi bật nhất trên sân. Siêu sao của Argentina có một động lực lớn sau khi kỳ phùng địch thủ Ronaldo đã tỏa sáng với một hat-trick trước đó. Ở mọi pha lên bóng của Argentina, Messi không là người khởi xướng thì cũng là đích đến cuối cùng. 

Khi mà Messi là tâm điểm của sự chú ý với ít nhất 2 cầu thủ Iceland luôn xuất hiện mỗi khi siêu sao này có bóng, Aguero đã có cơ hội để ghi điểm. Phút 19, cú sút xa hỏng của Rojo trở thành đường kiến tạo để Aguero có cú xoay người dứt điểm trong vòng cấm cháy lưới đại diện bóng đá châu Âu.

Nhưng Iceland cho thấy không phải ngẫu nhiên mà họ vào tới tứ kết EURO 2016. Chỉ 4 phút sau bàn thua, Iceland đã có bàn gỡ với cú đá bồi của Finnbogason sau một loạt pha dàn xếp trước khung thành Argentina. Bàn thắng này cho thấy 2 điều, đó là sự lì lợm của Iceland và sự yếu kém trong khâu phòng ngự của đại diện Nam Mỹ.

Tỷ số được đưa về cân bằng cũng là lúc mà Argentina càng chơi càng trở nên bế tắc. Họ cầm bóng với thời lượng hơn 70% nhưng Messi vẫn tỏ ra đơn thương độc mã trước “rừng cầu thủ” áo trắng. Trong khi Argentina cầm được nhiều bóng nhưng kém sáng tạo và cũng không gây được sức ép đủ lớn, khi mà khoảng cách giữa 3 tuyến của họ vẫn rời rạc. Những cơ hội cũng vì thế chỉ đến sau những tình huống cố định và Messi vẫn là cái tên khiến người ta phải nhắc tới.

Phút 64, Argentina được hưởng phạt đền và Messi là người đảm nhận. Tuy nhiên, trước sức ép lớn mà… Ronaldo tạo ra với hat-trick trước đó, Messi đã không thể chiến thắng thủ thành Haldorsson với một pha dứt điểm vừa lộ lại không thực sự hiểm hóc. 

Quả phạt đền hỏng ăn này của Messi khiến tinh thần của cá nhân siêu sao này và cả các cầu thủ Argentina đi xuống. Dù nỗ lực đẩy cao đội hình và tốc độ nhưng Argentina vẫn không tạo được nhiều cơ hội tốt trước hàng thủ số đông, thi đấu tập trung và luôn tràn đầy năng lượng. 

Trong thế trận như vậy, những nỗ lực của đơn lẻ của Messi là không đủ. Siêu sao này đã có những cơ hội từ những cự ly sút phạt ưa thích, từ một pha cứa lòng trái sở trường và cả tìm cách dứt điểm bằng chân phải nhưng bất thành. Sự bất lực và vô duyên của Messi đã khép lại một ngày thi đấu thất vọng cho “đội bóng một người” Argentina với chỉ 1 điểm trước Iceland.

Argentina: Caballero; Tagliafico, Otamendi, Rojo, Salvio; Mascherano, Biglia (Banega 54’); Meza (Higuain 83’), Messi, Di Maria (Pavon 75’); Aguero.

Iceland: Haldorsson; Arnason, Saevarsson, R.Sigurdsson, Magnusson; Gudmundsson (Gislason 63’), Gunnarsson (Skulason 76’), Hallfredsson; Bjarnason, Finnbogason (Sigurdason 89’), G.Sigurdsson.