HLV Graham Arnold trở lại Asian Cup 2023 để cải thiện thành tích sau khi đã dẫn dắt Australia vào tứ kết năm 2007 và 2019. Cựu HLV trưởng của Sydney FC được LĐBĐ Australia giữ lại sau khi đưa Socceroos lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup 2022.

Graham Arnold tỏ ra phấn khích trước tiềm năng của lứa cầu thủ có độ tuổi trung bình chưa đến 25. HLV Graham Arnold rất tin tưởng vào bộ ba gồm Patrick Yazbek (đang chơi ở Na Uy), John Iredale của Sydney FC và cựu tuyển thủ trẻ xứ Wales, Gethin Jones.

Nhà cầm quân này cũng mang theo Bruno Fornaroli, 36 tuổi, của Melbourne Victory FC, người đã ghi 12 bàn sau 8 trận mùa này. Đội trưởng kiêm thủ môn Mat Ryan cũng được chọn dù vừa trải qua ca phẫu thuật gãy xương gò má gần đây. Arnold cho biết: “Tôi rất vui mừng trước tiềm năng của những cầu thủ được chọn. Điều quan trọng là chúng tôi phải mang lại năng lượng và cường độ tập luyện cho cả một quá trình chuẩn bị và thi đấu. Đây sẽ là điều cốt lõi để thành công trong tương lai”, HLV Graham Arnold cho biết. Với lực lượng hiện có cùng với sự chuẩn bị kỹ càng Australia sẽ là ứng viên lớn nhất cho tấm vé đi tiếp ở bảng B.

Cựu hậu vệ Sampdoria, Srecko Katanec sẽ lần đầu tiên dẫn dắt Uzbekistan tại Asian Cup. Nhà cầm quân này từng làm việc tại UAE, Iraq và đã gặt hái được những thành công. Đội hình hiện tại của Uzbekistan chủ yếu gồm các cầu thủ chơi ở giải quốc nội, kết hợp với nhiều ngôi sao đang thi đấu tại các giải hàng đầu châu Âu. Trong đó, đặc biệt là tiền đạo Eldor Shomurodov, cao 1m90, từng chơi cho Genoa, Roma, Spezia và hiện khoác áo CLB Cagliari ở Ý. Đây là cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất trong lịch sử ĐT Uzbekistan với 37 bàn sau 67 trận.

Hẳn nhiều người còn nhớ cái cách Uzbekistan đánh bại Việt Nam với tỷ số 2-0 ở trận đấu giao hữu trên đất Trung Quốc. Đó là trận đấu mà đội bóng Trung Á đã kiểm soát hoàn toàn trận đấu và không cho các học trò của HLV Troussier có lấy một cơ hội ghi bàn. Ngoài Eldor Shomurodov, Uzbekistan còn những cái tên ấn tượng khác. Chẳng hạn như Jaliloddin Masharipov. Cầu thủ này từng khoác áo số 7 tại Al Nassr. Tuy nhiên, sau khi Ronaldo xuất hiện, Masharipov đã rời Saudi Arabia sang Panserraikos (Hy Lạp). Masharipov đeo băng đội trưởng trong các trận giao hữu gần đây của Uzbekistan với Mexico, Việt Nam và Trung Quốc.

HLV lão luyện Hector Cuper từng dẫn dắt Uzbekistan tại Asian Cup 2019. Nhà cầm quân người Argentina rất dày dặn kinh nghiệm khi dẫn dắt CLB Valencia (Tây Ban Nha). Ông cũng dẫn dắt ĐT Ai Cập một thời gian. Tháng 2/2023, Hector Cuper được bổ nhiệm dẫn dắt Syria, với nhiệm vụ vượt qua vòng đấu bảng, nơi có hai đối thủ rất mạnh, Australia và Uzbekistan.

Cần phải nhấn mạnh, dù đã 6 lần tham dự giải đấu trước đó nhưng “những chú đại bàng Qasioun” vẫn chưa vượt qua vòng bảng. Thế nên việc rơi vào một bảng đấu rất “xương xẩu” khiến các CĐV nước này cảm thấy bi quan. Dù vậy, Hector Cuper đã có những trấn an với lời hứa sẽ làm việc cật lực nhằm hướng tới một kết quả tích cực.

Tiền đạo ngôi sao Omar Khrbin được kỳ vọng sẽ giúp Syria làm nên lịch sử. Anh từng ghi được một bàn thắng trong lần tham dự Asian Cup trước đây của Syria. Khrbin cũng là cầu thủ Syria duy nhất giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của AFC. 

“Chúng tôi đã trải qua một giai đoạn bất ổn ở đội tuyển quốc gia, nhưng tôi tin tưởng chúng tôi sẽ sớm trở lại. HLV Hector Cuper của chúng tôi nổi tiếng với phong cách phòng ngự. Mặc dù là một tiền đạo nhưng tôi nghĩ điều này sẽ giúp chúng tôi tự tin hơn trước những đối thủ có đẳng cấp cao mà chúng tôi sẽ gặp ở Qatar. Chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ và xin hứa với người hâm mộ rằng Syria sẽ trở lại mạnh mẽ hơn”, Omar Khrbin nói.

HLV Igor Stimac, người dẫn dắt Ấn Độ tới Asian Cup 2023 là cái tên không hề xa lạ khi từng nhiều lần khoác áo ĐT Croatia. Cựu hậu vệ này cũng từng khoác áo Sepahan (Iran) và Al Shahania của Qatar. Ấn Độ có lần thứ 5 góp mặt tại Asian Cup và họ đã sẵn sàng chuẩn bị cho cuộc phiêu lưu ở bảng đấu rất khó khăn. Thậm chí, thầy trò Igor Stimac còn bị đánh giá là những “kẻ lót đường” nên không có cơ hội giành vé đi tiếp ở bảng B.

"Cả 3 đối thủ của chúng tôi đều có kỹ thuật rất tốt, thể lực tốt hơn và tốc độ nhanh. Vì vậy, chúng tôi sẽ không có nhiều khác biệt trong cách tiếp cận cả 3 trận đấu này. Tôi chỉ có thể nói sau khi chúng tôi kiểm tra thể lực, để xem ĐT Ấn Độ có thể chơi như như thế nào khi ra sân. Một bảng đấu khó khăn nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu với tất cả những gì có thể”, HLV Igor Stimac chia sẻ.