Việt Nam đã khiến tất cả ngạc nhiên khi gặp Nhật Bản ở trận khai màn. Đình Bắc nhận được điểm số cao nhất với một bàn thắng và những pha đi bóng làm chao đảo hàng phòng ngự đối thủ. Nguyễn Filip cũng có màn ra mắt ấn tượng trong khung thành. Nhưng đừng quên Bùi Hoàng Việt Anh, người đã có một trận đấu chất lượng không chỉ ở phòng ngự mà còn ở cả mặt trận tấn công.

Chính trung vệ sinh năm 1999 là người có cú đánh đầu hiểm hóc buộc thủ môn Zion Suzuki phải đẩy bóng ra, và Tuấn Hải ập vào nâng tỷ số lên 2-1. Sau đó, Việt Anh cũng là một trong những cầu thủ chơi nổi bật trong lượt trận thứ 2 gặp Indonesia và anh tiếp tục nhận những điểm số cao nhất. 

Cùng với Hùng Dũng, Duy Mạnh, Quang Hải, Tuấn Hải, Tuấn Anh, Văn Toàn, Văn Thanh, Thanh Bình… Việt Anh được xem như một trong những cầu thủ có kinh nghiệm trong màu áo ĐTQG. Thực tế, cầu thủ của CAHN không phải là sự lựa hàng đầu dưới triều đại của HLV Park Hang Seo. Người ta vốn dĩ đã quen sự hiện diện của những Quế Ngọc Hải, Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Thanh Bình, Bùi Tiến Dũng… thậm chí cả Trần Đình Trọng, chứ không phải Việt Anh. 

Sự nỗ lực của Việt Anh chỉ mang đến cho anh cơ hội tại AFF Cup 2022, và trước đó tại vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á. Kể từ khi HLV Philippe Troussier đến, mọi sự đã thay đổi và Việt Anh đã được trao cơ hội nhiều hơn. Dẫu vậy, khi Quế Ngọc Hải không may bị chấn thương, Việt Anh mới trở thành mắt xích không thể thiếu ở trung tâm hàng phòng ngự.

Sự lựa chọn của HLV Troussier đã đúng. Lối chơi điềm tĩnh, khả năng chỉ huy hàng phòng ngự đã giúp Việt Anh trở thành một thủ lĩnh đúng nghĩa. Trung vệ 25 tuổi không chỉ xuất sắc trong những tình huống tranh chấp, bọc lót mà còn trở thành một “chân chuyền”, với những pha chuyển hướng từ sân nhà, vốn thường thuộc về Phan Tuấn Tài. Chưa dừng lại, Việt Anh còn là một “tiền đạo” cực kỳ nguy hiểm trong những tình huống lên tham gia tấn công. Đấy cũng là lý do giải thích tại sao Việt Anh đã có 3 bàn thắng sau 8 trận cho CAHN tại V.League 2023/24.

Chẳng phải vô cớ mà nhiều người cho rằng, nếu Việt Anh có thêm những đồng đội kinh nghiệm hơn, anh sẽ còn chơi tốt hơn. Thật khó để cân đo đong đếm bởi mỗi giai đoạn, mỗi thời điểm sẽ có một đội tuyển khác và con người khác. Việt Anh không thể nói, anh muốn sát cánh với Ngọc Hải, Duy Mạnh hay ai đó, bởi quan điểm của HLV sẽ quyết định tất cả. Dù sao, cầu thủ người Thái Bình đã chơi với tất cả những gì có thể và ít nhiều đã khẳng định được vị trí của mình. Và có lẽ HLV Troussier cũng chẳng có lý do gì để phàn nàn về màn trình diễn của cậu học trò.

Vẫn còn 1 trận nữa với Việt Nam để nói lời giã bạn. Một trận đấu để các học trò của HLV Troussier tìm lại niềm tin cho chính họ và người hâm mộ. Với Việt Anh, những điểm số cao nhất đôi khi cũng là một sự an ủi với bản thân khi đứng trên một sân khấu lớn nhưng lại sớm trở thành khán giả.