Tại lượt trận ra quân bảng E, ĐT Hàn Quốc có chiến thắng 3-1 trước ĐT Bahrain. Đáng chú ý, Lee Kang In là ngôi sao nổi bật nhất trận đấu khi có 1 cú đúp, ở phút 56 và 68. Thế nhưng, đội trưởng Son Heung Min lại có một ngày thi đấu lu mờ trước đàn em.

Chính Son Heung Min là người đã bỏ lỡ cơ hội kiến tạo của Lee Kang In để chuyển hóa thành bàn thắng. Cụ thể, cầu thủ thuộc biên chế Tottenham đã có hai pha bóng đối mặt thủ môn Bahrain ở tư thế thuận lợi trong vùng cấm, nhưng lại không thể ghi bàn. Ở những phút cuối cùng của trận đấu, tiền đạo Hàn Quốc có pha ngã vờ trong khu vực vòng cấm đối phương, bất chấp ĐT Hàn Quốc được hưởng lợi thế từ VAR.

Dẫu để lại nhiều dấu ấn tại các giải đấu lớn cấp ĐTQG nhưng phong độ đó lại không được Son Heung Min phát huy tốt tại Asian Cup. Có lẽ, kỉ niệm đáng nhớ tại chiến dịch này của Son Heung Min là ở 9 năm trước, trong cuộc đối đầu giữa Hàn Quốc và ĐT Australia. Ở trận đó, Son Heung Min đã có bàn thắng gỡ hòa quan trọng, đưa 2 đội bước vào hiệp phụ.

Giờ đây khi Son Heung Min đạt tới đẳng cấp cao của sự nghiệp, người hâm mộ xứ sở kim chi hẳn nhiên đặt niềm tin rằng anh sẽ giúp đội nhà giành vinh quang tại nhiều đấu trường lớn. Trong quá khứ, ĐT Hàn Quốc từng vô địch Asian Cup cách đây 64 năm về trước. Khi đó, Asian Cup chỉ có sự tham gia của 4 đội và Hàn Quốc là đội chủ nhà.

Còn tại giải đấu năm nay, ĐT Hàn Quốc được HLV Jurgen Klinsmann dẫn dắt và sở hữu lứa cầu thủ vàng. Giới mộ điệu kim chi tin rằng, đội nhà sẽ tiến xa tại Asian Cup. Với việc giành thắng lợi trước ĐT Bahrain trong ngày ra quân, ĐT Hàn Quốc xếp ở vị trí thứ 2 bảng E khi kém Jordan về chỉ số phụ sau lượt trận đầu tiên. Để giành ngôi đầu bảng, Son Heung Min cùng đồng đội buộc phải có kết quả tốt trước ĐT Jordan vào ngày 20/1 tới.