Góp mặt ở chung kết nội dung 400m tự do nam, nhiều người cũng không quá nhiều hy vọng về việc Huy Hoàng sẽ giành huy chương, bởi đây là nội dung đầu tiên anh tranh tài ở đấu trường ASIAD, dẫu Hoàng từng vô địch SEA Games ở nội dung này. Trước khi bước vào thi đấu, Hoàng đã bảo với tôi: “Con chưa dám nói trước, nhưng sẽ nỗ lực và làm chú phải bất ngờ. Cứ tin con!”.

Bước vào thi đấu, khi Huy Hoàng xuất phát khá chậm và xếp cuối ở 100m đầu tiên, nên nhiều phóng viên đã không dám tin anh sẽ có thể bứt phá. Tuy nhiên, sau 200m Huy Hoàng bắt đầu bứt lên và cú chạm đích ở 300m thì Hoàng đã đứng thứ 3. Kết thúc cự ly 400m, kình ngư Nguyễn Huy Hoàng đã về đích thứ ba với thành tích 3’49”16, qua đó giành chiếc HCĐ. Đoạt HCV nội dung này là tay bơi Kim Woomin (Hàn Quốc), thành tích 3’44”36. Còn Pan Zanle (Trung Quốc) đoạt HCĐ với thành tích 3’48”81.

Cười rạng rỡ khi giành chiếc HCĐ thứ hai của ASIAD 19, Huy Hoàng đã chia sẻ cùng người viết: “Thật sự con chẳng dám nghĩ mình sẽ về thứ 3 vì xuất phát vẫn chưa ổn, nhưng trong thâm tâm vẫn tin bản thân sẽ giành được huy chương. Hôm nay, thành tích 3’49”16 của con đã vượt thông số 3’49”50 bơi tại SEA Games 32 vừa qua, nhưng con vẫn chưa hài lòng lắm. Xem như con cũng đã nỗ lực để hoàn thành mục tiêu của mình tại đại hội lần này, chú nhỉ”.

Giành 2 HCĐ nội dung 400m và 800m tự do, Nguyễn Huy Hoàng là tay bơi duy nhất của Việt Nam có huy chương tại Á vận hội lần này.