Lionel Messi là một cầu thủ vĩ đại, tài năng của anh là điều không thể phủ nhận. Anh đã có được tất cả mọi danh hiệu từ cá nhân cho đến tập thể dưới màu áo Barcelona. Nhưng khi anh trở về phục vụ cho ĐTQG lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Vẫn mãi là những nỗi thất vọng từ Copa America cho tới World Cup 2006, 2010. Anh chưa bao giờ có thể đáp ứng kì vọng mà người dân Argentina đặt vào anh. 

Cho đến World Cup 2014, Messi đã có cơ hội lớn nhất để xoá bỏ cái dớp ấy. Anh đã toả sáng rực rỡ, ghi 4 bàn thắng, là nhạc trưởng đưa toàn đội băng băng tiến vào vòng trong. Đáng tiếc rằng, phong độ rực sáng đó đã ở lại với các trận đấu vòng bảng. Dù cho Argentina đã lọt vào đến trận chung kết, nhưng về cơ bản ngoài pha kiến tạo giúp Di Maria ghi bàn tại vòng knock-out ra, những gì Messi thể hiện là khá mờ nhạt. Có thể thấy lí do thể lực là một trong những yếu tố khiến phong độ anh sa sút như vậy. Không sai nhưng lí do quan trọng hơn là các đối thủ ngang hoặc trên tầm Argentina đều biết cách bắt chết Messi. Và với một Messi đang đuối sức thì điều đó lại càng dễ dàng hơn. 

Anh có thể thoải mái tung hoành trước hàng phòng ngự non nớt của Thuỵ Sỹ, còn trước những Bỉ, Hà Lan và đặc biệt là Đức thì đúng là cơn ác mộng đối với siêu sao Argentina. Các ông lớn Châu Âu dễ dàng phong toả tầm ảnh hưởng của La Pulga, may cho Argentina khi họ vẫn còn đó một thủ lĩnh Mascherano nơi hàng phòng ngự hay những Higuain, Di Maria, Aguero trên hàng công, đủ sức giúp họ lết vào chung kết. Công bằng mà nói, cầu thủ hay nhất của đội bóng đến từ Nam Mỹ phải là Mascherano chứ không phải những cái tên sáng giá trên hàng tấn công. Cuối cùng, quan trọng nhất là Messi chưa bao giờ và không bao giờ đủ khả năng để đạt tới tầm của Maradona.

Cũng giống như Messi, Diego Armando Maradona là một tài năng thiên bẩm, còn khác ở chỗ ông là hiện tượng độc nhất vô nhị thế giới bóng đá từng sản sinh ra. Maradona thua kém mọi bề nếu so sánh những danh hiệu câu lạc bộ với hậu bối Messi. Nhưng trong ông có tố chất thiên bẩm của một nhạc trưởng, một thủ lĩnh thiên tài, từ tài năng cho tới cá tính đều như thể sinh ra để là trung tâm của mọi thành công tại những đội bóng mà ông thi đấu. Ông giúp một Napoli yếu thế và non nớt 2 lần vô địch quốc gia, những chiếc cúp vô địch hiếm hoi của CLB này. Tất nhiên đỉnh cao vinh quang của ông luôn là chức vô địch World Cup 1986, nơi ông đã đặt những dấu ấn tạo dựng nên tượng đài bất diệt của ngày nay. 

Người ta sẽ mãi nhớ tới pha solo siêu việt và bàn thắng kinh điển "Bàn tay của Chúa" trong trận tứ kết gặp Anh. Một mình ông dẫn dắt các đồng đội chinh phục đỉnh cao vinh quang. Nhưng tất cả sẽ chẳng là gì nếu so với 3 chức vô địch World Cup của Pele ngày trước. Thứ khiến ông trở nên khác biệt so với các huyền thoại khác là cảm xúc ông đem lại cho người hâm mộ và cá tính bất trị đã trở thành huyền thoại. Từng đường bóng, từng pha bóng của ông khiến bao con tim phải thổn thức, khiến bao người phải vỡ oà xúc cảm, dù không phải lúc nào nó cũng đẹp, cũng lung linh. Ông không ngần ngại dùng tay để ghi bàn và nói rằng Chúa giúp ông làm điều đó, ông không ngần ngại khẳng định mình là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời. Và vô vàn những scandal khác như bị đuổi về nước trên đất Mỹ năm 1994 vì dương tính với chất cấm, bao lần phải đi cai nghiện, từ rượu cho tới heroin. Nhưng hình ảnh ông không vì thế mà xấu đi, ngược lại nó khiến ông là Thánh trong lòng người hâm mộ Argentina nói riêng và các fan túc cầu thế giới nói chung.

Đó chính là những điểm khác biệt lớn nhất giữa hai con người đầy tài năng này. Và đó cũng là những rào cản ngăn Messi vươn đến ngang tầm Maradona. Chính cá tính có phần hơi thầm lặng của Messi đã và sẽ khiến anh không được nhớ tới đậm nét như "Cậu Bé Vàng". Xét một cách công bằng, người hâm mộ và cả những fan ruột của Messi nên thừa nhận thực tế rằng thần tượng của họ kém tài Maradona. Điều đó có thể hơi khó chấp nhận với những người luôn coi Messi là số 1, nhưng đơn giản Maradona là tượng đài bất tử, là tấm gương phản chiếu chân thực nhất cuộc sống từ trong bóng đá cho tới bên ngoài xã hội. Và chúng ta hãy coi là niềm vinh hạnh khi được chứng kiến tài năng thiên bẩm của họ.