“20 năm nữa, khi chúng ta thảo luận về cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Anh, rất có thể mọi người sẽ đưa tới kết luận đó là Jude Bellingham”, đó là dòng viết mở đầu của ký giả Sami Mokbel trên tờ Daily Mail. Nó có vẻ giống như dòng quảng cáo về sản phẩm nào đó. Chỉ khác là “sản phẩm” Bellingham đã được kiểm chứng.

Có một điều chắc ai cũng biết nhưng cần nhắc lại, Bellingham mới chỉ 19 tuổi. Trong lịch sử bóng đá Anh, chỉ có duy nhất một cầu thủ trẻ hơn Bellingham ghi bàn ở World Cup, đó là Michael Owen. Nhưng nếu như năm 1998, Owen chạy ăn mừng điên cuồng sau những pha lập công vào lưới Romania hay Argentina thì phản ứng của Bellingham hoàn toàn khác.

Sau cú lắc đầu tung lưới Iran, tài năng trẻ của Dortmund vẫn lạnh lùng chạy tới cột cờ góc, giơ hai tay hướng lên khán đài để nhận được sự tán thưởng. Ở đây không bàn tới cách ăn mừng nhưng rõ ràng, người ta thấy được sự lạnh lùng và khí chất ở tuổi 19 tuổi của Bellingham.

Với tâm lý thông thường, khi đón nhận “món quà lớn” như vậy ở tuổi 19, người ta thường có xu hướng “phát điên” giống như kiểu Owen năm xưa. Nhưng Bellingham lại đón nhận một cách lạnh lùng và ngạo nghễ. Tới mức, ký giả Sami Mokbel thốt lên kinh ngạc: “Đó là thước đo cho thấy sự trưởng thành của Bellingham. Cứ như thể cậu ấy thuộc về sân khấu World Cup vậy”.

Không phải tới World Cup, chúng ta mới thấy sự trưởng thành của Bellingham. Ở mùa giải này, ngôi sao sinh năm 2003 thậm chí còn được trao tấm băng đội trưởng của Dortmund. Có thể thấy, sự nghiệp của Bellingham đã “chạy” nhanh hơn rất nhiều so với tuổi 19. Một năm trước, tiền vệ này từng có mặt trong danh sách đội tuyển Anh tham dự EURO 2020 nhưng chịu phận dự bị cho cặp Kalvin Phillips và Declan Rice nhưng giờ đây, Bellingham đã biến World Cup trở thành sân khấu của mình. 

Bellingham là mẫu tiền vệ hiện đại, có thể thích ứng với nhiều kiểu chiến thuật và vai trò khác nhau. Bóng đá hiện đại yêu cầu tiền vệ đa năng hơn, cần có sự nhanh nhẹn trong tấn công, bọc lót phòng ngự, khả năng chuyền bóng và kể cả ghi bàn. May mắn cho Gareth Southgate, Bellingham sở hữu đầy đủ tốt chất ấy.

Như tờ Daily Mail nhận xét: “Bellingham có sự năng động của tiền vệ con thoi giống như Steven Gerrard, khả năng đánh hơi bàn thắng của Frank Lampard và khả năng chuyền bóng tuyệt vời của Paul Scholes”. Hay tờ Telegraph cũng đưa ra nhận định tương tự: “Bellingham giống như con dao Thụy Sĩ, với sự cơ động. Nền tảng thể lực tốt giúp cầu thủ này hoạt động khắp sân. Bellingham sẵn sàng lùi sâu để đánh chặn nhưng có thể bùng nổ với những tình huống xuất hiện trong vòng cấm”.

Thật vậy, nếu cần minh chứng hãy cứ nhìn trận đấu với Iran. Bellingham chỉ cần một phút để thu hồi bóng, trước khi thực hiện đường chuyền dài cho Kieran Trippier. Không lâu sau đó, cầu thủ này thoát pressing tinh tế bằng cú hạ vai và chuyền cho Luke Shaw. Phút 55, trong bối cảnh đội tuyển Anh tràn đầy khí thế dâng lên tìm kiếm bàn thắng thứ 4, Bellingham đã chủ động lùi về để chuẩn bị cho tình huống đánh chặn phản công. Thậm chí, tới cuối hiệp 2, Bellingham còn trám vào vị trí… trung vệ trong thời điểm Harry Maguire tạm rời sân.

Trong niềm hưng phấn tột độ, những CĐV Anh đã định giá Bellingham tới… 200 triệu bảng. Tất nhiên, con số ấy vẫn vượt xa so với giá trị của tiền vệ người Anh nhưng tương lai đang mở rộng trước mắt cầu thủ này. Những thử thách lớn hơn ở World Cup 2022 sẽ là cơ hội Bellingham tiếp tục chứng minh giá trị của mình.