Chuyến làm khách lên miền bắc hôm thứ Hai vừa qua là trận thắng sân khách đầu tiên của Arsenal trước Man United sau 12 lần cố gắng ở mọi giải đấu, và là lần đầu tiên họ đánh bại đối thủ khó chịu này kể từ tháng 5/2011. Kết quả đó được cho là công lớn của Wenger khi ông can đảm cho ra sân một đội hình tham vọng gồm nhiều cầu thủ tấn công góp mặt như Mesut Oezil, Alexis Sanchez, Santi Cazorla và Danny Welbeck.

Tất nhiên, Man United chơi khá tệ, nhưng họ vẫn thường có kết quả như ý mỗi khi gặp Arsenal thời gian gần đây. Chẳng hạn như ở Emirates trước đó mùa này, dù Pháo thủ áp đảo, cuối cùng họ vẫn phải chấp nhận thất bại 1-2. Man United ở tứ kết Cúp FA vừa rồi có lẽ là bộ mặt thất vọng nhất của đội chủ sân Old Trafford trong nhiều năm qua, khi họ đang gặp rất nhiều khó khăn dưới quyền HLV Louis van Gaal.

2 năm qua ở thời đại hậu Sir Alex Ferguson, Man United đã trải qua chuỗi ngày gian nan với David Moyes, rồi giờ là Van Gaal. Mùa này sẽ là lần đầu tiên từ năm 1989, họ trải qua 2 mùa liên tiếp trắng tay và suất dự Champions League mùa này cũng chưa có gì chắc chắn.

Đáng lo ngại với Arsenal, một kịch bản tương tự đang chờ họ nếu Wenger ra đi, trong tương lai không còn xa nữa. Mới mùa trước thôi, vai trò của HLV người Pháp ở Emirates còn bị nghi ngờ sau khi Arsenal chật vật mới có vị trí thứ 4 vào cuối mùa. Chiếc Cúp FA vào tháng 5 chỉ càng khiến những tiếng nói mong muốn Wenger ra đi thêm nhiều, rằng ông nên chia tay trong niềm vui với một danh hiệu an ủi.

Mùa này, một kịch bản tương tự có thể lặp lại khi Arsenal có mặt ở bán kết Cúp FA, không còn hy vọng vô địch ở Premier League và đã thua Monaco 1-3 trên sân nhà trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League.

Nhưng thật trớ trêu, những thất vọng mà Arsenal trải qua nhiều năm rồi có thể chẳng là gì so với khi CLB phải chia tay Wenger. HLV người Pháp đúng là chỉ nghĩ tới một vị trí Champions League mỗi mùa giải, ông cũng không chịu thay đổi khiến Arsenal không có nhiều hy vọng cho các danh hiệu ngay cả khi họ đã chấp nhận chi mạnh tay, nhiều quyết định chiến thuật hay nhân sự của ông cũng đã bị nghi ngờ trong suốt mùa giải.

Nhưng cùng lúc, Wenger, với cách làm riêng của ông, đã ở Arsenal quá lâu khiến tất cả mọi chuyện đều xoay quanh ông. Phương pháp và cách làm việc của ông đã trở thành tiêu chuẩn ở CLB. Oezil và Sanchez hoàn toàn là những chữ ký của ông. Cazorla chơi xuất sắc nhờ vào sự tin tưởng của ông. Welbeck ghi những bàn quan trọng bởi được Wenger trọng dụng. Francis Coquelin đang nổi lên như một ngôi sao mới dưới sự dìu dắt của ông. Không còn Wenger, không có gì bảo đảm Arsenal sẽ lại có những con người như thế.

Old Trafford là bài học nhãn tiền. Ferguson để lại một đội hình vô địch Premier League và không ít các tài năng trẻ, dù vẫn cần nhiều sửa chữa. Ban huấn luyện với những tài năng như Rene Meulensteen, Mike Phelan… lẽ ra phải được giữ lại. Nhưng không may cho Man United, cách làm cũ không còn hiệu quả khi Ferguson đã ra đi. Moyes định thay đổi nhiều thứ, nhưng khi Ferguson không còn ở Old Trafford, Tom Cleverley, Welbeck hay Ashley Young trở thành những cầu thủ tầm thường. Rất nhiều nhà vô địch của mùa giải trước trở thành người thừa và những đôi chân gỗ trên sân.

Ở Arsenal, nếu không có Wenger, liệu một hàng tiền vệ với Cazorla, Oezil, Sanchez, Aaron Ramsey và Coquelin có còn như xưa? Liệu người kế nhiệm của Wenger ở Emirates có làm tốt hơn những gì Moyes làm được tại Old Trafford hậu Ferguson? Giống như đồng nghiệp Scotland của ông ở Man United, Wenger là trái tim và bộ não của Arsenal. Đội bóng cũng đã bắt đầu những thay đổi nhân sự, có thể là để chuẩn bị cho quá trình chuyển giao: Andries Jonker giờ là giám đốc đào tạo trẻ, trong khi việc thương lượng hợp đồng với các cầu thủ đã được giao lại cho Ivan Gazidis và Richard Law, vai trò của Wenger ở Emirates vẫn là quá lớn.

Diego Simeone, Juergen Klopp và thậm chí Pep Guardiola thường được đề cập tới như những sự thay thế lý tưởng cho Wenger với các CĐV áo đỏ-trắng, nhưng ngay cả nếu họ chấp nhận thử thách ở Emirates, không có gì đảm bảo là họ sẽ thành công. Nên nhớ, sau Moyes, ngay cả Van Gaal với lý lịch hoành tráng cũng đang là một thất bại tại Man United.

Như người ta vẫn nói, bạn không biết thứ bạn có quý giá ra sao cho tới khi bạn để mất thứ đó. Wenger rất có thể là một báu vật như thế ở Arsenal.