Nếu tính cả cơ hội giành siêu cúp châu Âu đầu mùa giải thì League Cup đã là danh hiệu thứ hai mà Jose Mourinho đánh rơi trong số tổng cộng 5 danh hiệu tối đa có thể giành được ở mùa giải này.

Bình luận của Garry Hayes, cây viết chuyên phụ trách mảng Chelsea của Bleacher Report đã cho thấy sự thất vọng của những người yêu mến đội bóng áo xanh: “Khi bạn lọt vào tới tứ kết, đội hình xoay vòng vẫn mạnh hơn nhiều lần một đội đang chiến đấu căng thẳng để trụ hạng thì có là... Cúp chuột Mickey cũng đáng tiếc!”.

Thật vậy, bất chấp sự bình thản sau khi để mất danh hiệu của Mourinho, người ta vẫn đang cảm nhận được những điều bất ổn. Mourinho cho rằng danh hiệu này không quá quan trọng và ông liên tục đưa ra những câu trả lời phỏng vấn hướng tới vấn đề về lối chơi, con người nhiều hơn. Có thể hiểu động thái trên theo hai cách: Mourinho thực sự chiếc cúp này chẳng có gì quan trọng, hoặc ông đang cố đánh lạc hướng dư luận.

Sự thật là cho tới thời điểm hiện tại của mùa giải, những gì Chelsea đã thể hiện là rất kém thuyết phục so với kỳ vọng. Họ đang thiếu cá tính so với những Arsenal, Manchester City hay Liverpool. Thật kỳ lạ với một đội bóng do Jose Mourinho dẫn dắt. Họ đang đi những bước đi gần giống với Tottenham, đội bóng mới sa thải Andre Villas-Boas dù chưa đến nỗi lâm vào khủng hoảng.

Hơn ai hết, Mourinho hiểu rằng Roman Abramovich là một ông chủ khó chiều. Khi mới trở lại, "Người hạnh phúc" khẳng định rằng ông có một nhiệm vụ khác hẳn so với nhiệm kỳ trước đây. Đó là xây dựng và phát triển CLB theo hướng dài lâu. Thế nhưng, nếu không có những “chất bôi trơn” cần thiết (cụ thể là những chiếc cúp) thì thật khó để Abramovich giữ được sự kiên nhẫn. League Cup là một chiếc cúp như vậy. Nếu họ bị loại bởi Manchester City, chưa chắc đã có sự thất vọng. Nhưng khi Sunderland quật ngã được Chelsea trong thế bị dẫn trước, người ta có quyền chỉ trích Mourinho và đội bóng của ông.

Sau chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace vào ngày 13/12 vừa qua, Mourinho thẳng thắn trả lời với báo chí: "Chelsea sẽ không thể giành bất kỳ danh hiệu nào mùa này nếu như hàng công không thể hiện được sự dứt khoát trước khung thành". Sau khi Ki Sung-Yueng đẩy họ bay khỏi League Cup đêm qua, Mourinho tiếp tục nhấn mạnh lại lập luận trên khi cho rằng đội bóng của ông “thiếu đi bản năng sát thủ”.

Samuel Eto’o đương nhiên là người bị chỉ trích nặng nề nhất khi bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng để đánh sập tinh thần bên phía Sunderland, trước khi Fabio Borini và Sung-Yueng lập công giúp "Mèo đen" lội ngược dòng. Demba Ba - cầu thủ đang có chiều hướng lên chân thời gian qua - được đưa vào sân nhưng chẳng có đóng góp gì.

Sự dễ dàng trong phán đoán cách chơi của Chelsea mùa này (đã nói ở phần trên) giúp các đối thủ dễ dàng tìm đường bắt chặt các “ngòi nổ” của họ là 3 tiền vệ tấn công. Khó có thể đòi hỏi Ba, Fernando Torres hay Eto’o ghi bàn nếu họ không nhận được đủ cơ hội, dù cả ba cũng đã thi đấu thất vọng.

Một giải pháp từng cho thấy sự hiệu quả là 4-4-2, như khi Torres và Ba đá cặp tiền đạo giúp Chelsea thắng Southampton 3-1. Nhưng Mourinho gần như không thử nghiệm lối chơi này trong các trận đấu sau đó. Dễ hiểu bởi nếu sử dụng 4-4-2, ông sẽ bỏ phí rất nhiều tiền vệ công tài năng.

Tóm lại, Mourinho đang vương vấn với “cái tổ” 4-2-3-1, một giải pháp đang đi vào con đường bị “bắt thóp” bởi mọi đối thủ. Ấy là còn chưa kể rằng Chelsea đang thiếu hẳn một thủ lĩnh đích thực cho hàng công, như cách Juan Mata đã làm trong 2 mùa giải trước đó...