Đoạn kết giấc mơ

“Hôm nay, tôi khép lại sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Từ một cậu bé đá bóng trong vườn đến khi trở thành đội trưởng Arsenal và chơi cho đất nước của tôi tại một kỳ World Cup, tôi thực sự cảm thấy vinh dự. Tôi đã sống trong giấc mơ của riêng mình” - Jack Wilshere đã mở đầu như thế trong dòng thông báo về quyết định giải nghệ.

Điều gì chờ đợi Jack Wilshere sau quyết định này? Theo tờ Daily Mail, cựu tuyển thủ Anh sẽ dẫn dắt đội U18 Arsenal, và chỉ vậy thôi.

Sinh ngày 1/2/1992, Jack Wilshere chỉ vừa bước sang tuổi 30. Với một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, đây vẫn là thời điểm vàng, khoảng thời gian chín nhất trong sự nghiệp. Nhưng với Wilshere, mọi thứ đã khép lại.

Không ai hiểu điều gì đã xảy ra với Wilshere. Chàng trai gốc Stevenage, nơi chỉ cách London 27 dặm bắt đầu sự nghiệp bóng đá với xuất phát điểm tuyệt vời. 

Vào tháng 8/2009, khi mới 16 tuổi 256 ngày, Jack trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất của Arsenal ra sân ở mặt trận Ngoại hạng Anh. Phải đến phút 84, Wilshere mới thế chỗ Robin van Persie khi “Pháo thủ” đối đầu Blackburn, nhưng chừng đó là đủ để anh lập kỷ lục mà cho đến nay vẫn chưa bị phá.

Chỉ 3 tháng sau ngày ra mắt, Arsenal vội vã ký hợp đồng chính thức. HLV Arsene Wenger hiểu rằng ông đang sở hữu viên ngọc quý. Trong khi đó, báo chí Anh nhanh chóng đưa hiện tượng này lên mây xanh. Biệt danh “Xavi nước Anh” ra đời chỉ sau mươi trận đấu.

Nhưng đỉnh cao trong sự nghiệp của Jack Wilshere, đó là mùa giải 2010/11. Ở tuổi 18, học viên xuất sắc của lò đào tạo Arsenal chơi tới 49 trận, trong đó bao gồm 35 trận ở giải Ngoại hạng Anh.

Sự thăng tiến của Wilshere được ghi nhận khi “Xavi nước Anh” đối đầu với Xavi bản chính chủ. Ngày 17/2/2011, Arsenal tiếp Barcelona trên sân nhà Emirates trong khuôn khổ vòng 1/8 Champions League. Thời điểm ấy, Barca đang trong giai đoạn hoàng kim cùng HLV Pep Guardiola. Trong kỷ nguyên tiki-taka hào hùng của người Catalunya, Xavi chính là bộ não, còn Messi là trái tim.

Tài năng là không đủ

Emirates ngày hôm ấy, Arsenal hừng hực khí thế. Nhưng Barca cho thấy họ mạnh mẽ biết nhường nào. Phút 26, Messi dốc bóng tốc độ vượt qua Alex Song trước khi thực hiện đường chọc khe xuyên phá hàng phòng ngự “Pháo thủ”. Villa di chuyển không bóng đầy mưu mẹo trước khi hạ Szczesny.

Nhưng đó là tất cả những gì Barca làm được. Bởi phần còn lại của trận đấu là một show diễn siêu hạng của chàng trai 19 tuổi Jack Wilshere. Đối diện với bộ ba trứ danh Xavi - Iniesta - Busquets, sự dũng cảm của tuổi trẻ đã giúp Wilshere chơi một trận để đời. 

Tiền vệ mang áo số 19 như chính số tuổi của anh cực kỳ giỏi trong khả năng thoát pressing. Những pha đi bóng sộc thẳng qua khu trung tuyến Barca dựa trên tốc độ và sự linh hoạt mà Wilshere thực hiện giúp các cú đánh của Arsenal trở nên trực diện và hiệu quả.

Pep Guardiola từng tự hào rằng ở La Masia, mẫu cầu thủ như Wilshere chẳng bao giờ thiếu. Nhưng sau cùng, ông phải thừa nhận đó là một màn trình diễn ở đẳng cấp thế giới. Nhờ vậy, Arsenal ngược dòng thắng 2-1 với các pha lập công của Van Persie và Arshavin.

Bước lên đỉnh cao quá nhanh, nhưng Wilshere cũng lụi tàn nhanh không kém. Sau mùa giải cày ải điên rồ ấy, những chấn thương tìm đến “Xavi nước Anh” ngày một nhiều. Mùa kế tiếp - 2011/12, Wilshere thậm chí không ra sân trận nào. 17 tháng, đó là khoảng thời gian Wilshere điều trị chấn thương mắt cá!

Nhưng chàng trai này vẫn trở lại đầy mạnh mẽ sau đó. Năm 2013, người Anh dốc sức chuẩn bị cho VCK World Cup 2014. Một trận giao hữu giữa Anh và Brazil trên sân Wembley trở thành bệ phóng để đưa Wilshere trở lại với đỉnh cao, giúp tiền vệ 21 tuổi có suất dự giải đấu trên đất Brazil mùa hè năm 2014.

Đã có thời điểm trang Transfermarkt thống kê về số trận đấu mà Wilshere bỏ lỡ, với 216 trận tính từ năm 2011 đến 2020. Anh dính đa chấn thương, từ mắt cá, cơ, bắp chân, gân kheo, đầu gối. Mùa giải 2019/20, Jack ngồi ngoài 221 ngày vì chấn thương háng. Sau đó, Transfermarkt cũng chán và chẳng buồn thống kê nữa.

Chán nản vì sự nghiệp lụn bại, Wilshere lao mình vào những cuộc chơi. Sai thêm sai, đứa con cưng của HLV Wenger lấy rượu mạnh, những chuyến bay đêm và cả chất kích thích làm “động lực” giải sầu.

Thế là hết! Arsenal tống khứ cầu thủ mà họ quy hoạch cho một vị trí trang trọng trong lịch sử. West Ham cố gắng cưu mang đứa con cưng nước Anh, nhưng 3 mùa chơi cho đội bóng Đông London, “Xavi nước Anh” chỉ chơi 19 trận. Sau cùng, Wilshere giải nghệ khi mà cả AGF - đội bóng của giải VĐQG Đan Mạch cũng không cần anh nữa.