Ngày 28/12/2010, trong khuôn khổ vòng 19 Premier League 2010/11, Arsenal đánh bại Chelsea 3-1 trên sân nhà Emirates. 1 trong 3 bàn thắng ngày hôm đó được ghi do công của… Cesc Fabregas, cầu thủ hiện tại đang khoác áo Chelsea và rất có thể sẽ được đá chính trận này sau màn trình diễn ấn tượng tại Cúp Liên đoàn.

Tại sao bỗng dưng lại nhắc tới trận đấu này? Rất dễ hiểu, vì đó chính là lần cuối cùng Arsenal thắng Chelsea trên sân nhà trong khuôn khổ Premier League. 6 năm qua, Pháo thủ 6 lần nghênh đón The Blues và thành tích của họ là thua 3, hòa 3. 

6 năm không thắng trong bóng đá là một quãng thời gian dài. Trong đội hình Arsenal vào thời điểm hiện tại chỉ còn đúng trung vệ Laurent Koscielny và tiền đạo Theo Walcott góp mặt trong chiến thắng gần nhất của Pháo thủ trước CLB hàng xóm Chelsea. 6 năm qua, Pháo thủ đã bước qua vài lần thay máu đội hình, thậm chí thay đổi hẳn cả triết lý nhưng không hiểu vì sao Chelsea vẫn là cơn ác mộng của họ.

Nếu tính cả những trận đấu sân khách, đã 9 lần gặp nhau liên tiếp tại Premier League, Arsenal không thắng nổi Chelsea. Thành tích này biến The Blues thành đối thủ đáng sợ thứ nhì trong lịch sử của Arsenal (sau Liverpool, CLB mà Pháo thủ từng trải qua 12 trận liên tiếp không thắng từ năm 1994-2000).

Nếu giấc mơ vô địch Premier League vẫn còn cuộn chảy trong máu Arsene Wenger, ông hiểu rằng Pháo thủ buộc phải giải lời nguyền này sớm nhất có thể. Và hôm nay chính là thời cơ.

Chelsea và Arsenal đang đi theo hai hành trình đối nghịch nhau. Trước khi mùa bóng bắt đầu, Chelsea được coi là một trong những ứng viên vô địch sáng giá, còn Arsenal cam phận làm kẻ vô hình. Nhưng sau 5 vòng đấu, trong khi Pháo thủ càng chơi càng có dấu hiệu ổn định thì The Blues lại liên tục tự phơi bày những điểm yếu của mình.

Hàng thủ sẽ tiếp tục là khu vực yếu nhất trong đội hình Chelsea và phiền cho The Blues, hiếm khi nào Arsenal lại có được sự đa dạng trong tấn công như lúc này. Sự kiên định của Wenger trong việc giữ Alexis Sanchez trong vai trò trung phong đã chứng minh được tác dụng. Khi tất cả các cầu thủ trên hàng công của Pháo thủ đều thuộc hình mẫu nhỏ con, nhanh nhẹn, khéo léo, lối chơi của Pháo thủ bỗng dưng biến hóa khôn lường. 

Nó vượt khỏi những gì truyền thống của bóng đá Anh và tin chắc rằng, Chelsea sẽ có đôi chút bỡ ngỡ khi phải chống đỡ với phong cách này. Càng thuận lợi hơn cho Arsenal khi hàng thủ của Chelsea lại góp mặt toàn những hậu vệ luống tuổi, chậm chạp hoặc quá phiêu lưu – những hình mẫu rất sợ các đội bóng chơi tấn công trung lộ như Arsenal. 

Tuy nhiên, Wenger cần phải cẩn trọng: Để hạn chế sai lầm của hàng thủ, Antonio Conte gần như chắc chắn sẽ chơi phòng ngự với số đông và phản công nhanh khi cần. Trên hàng công của Chelsea, Eden Hazard đang trở lại với phong độ cao, Diego Costa thì luôn là nỗi ác mộng của Pháo thủ. Phải phong tỏa được 2 hỏa lực này cộng thêm thế trận tấn công dồn dập, Arsenal mới hy vọng giải được lời nguyền Chelsea.