Năm 1998, Romario bất ngờ bị HLV Mario Zagallo loại khỏi danh sách dự World Cup, dưới sự tư vấn của trợ lý Zico. Báo chí Brazil khẳng định rằng Zico, vì không muốn Romario vượt qua thành tích ghi bàn của mình ở Selecao, đã cố tác động để Zagallo loại “Baixinho” (Quỷ lùn, biệt danh của Romario). Đáp lại, Romario treo ảnh của cả hai người trong... nhà vệ sinh, đến nỗi vụ việc bị đưa ra tòa. Tiền đạo người Brazil sau đó phải xin lỗi và bồi thường.

Thói đố kỵ phá vỡ cả những tình bạn. Edmundo (biệt danh “Thú hoang”), từng hợp thành một cặp bài trùng với Romario tại Flamengo giữa những năm 90 thế kỷ trước, cũng không thể thoát khỏi sự hẹp hòi ấy. Romario đã từng coi Edmundo là một trong những người bạn thân nhất: Năm 1995, trong một trận đấu tại Copa Libertadores, Romario đã lao vào... đạp hậu vệ đội bạn chỉ để trả đũa cho một cú đấm trúng Edmundo. 

Sau đó, họ cùng nhau thu âm một bài rap có nội dung thắm thiết: “Tôi chơi bóng vì tôi thích nó, tôi chơi bóng vì tình yêu. Bạn tôi Edmundo ơi tôi sẽ là thầy giáo của bạn. Romario bạn tôi ơi, tôi là thú hoang Edmundo, tôi có học hỏi từ anh, anh là thầy giáo lý tưởng của tôi”.

Nhưng lớp học dạt dào tình thương này chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, trước khi Edmundo nổi máu ghen tị với những đặc quyền của ngôi sao Romario. Năm 2000, khi hai người đoàn tụ ở Vasco da Gama, Edmundo tức giận rít lên qua kẽ răng: “Cái CLB này là một tòa án, Romario là Hoàng tử và (Chủ tịch CLB) Eurico Mirando là Vua”. Một vài ngày sau, Romario lên báo thủng thẳng phát biểu: “Giờ thì tòa án vui rồi: Có Vua, Hoàng tử và một thằng ngu”.

Romario cũng không khá hơn. Khi người đá cặp một thời với anh là Bebeto đảm nhiệm vai trò đại sứ của Ban tổ chức World Cup 2014, Romario đã dữ dội chỉ trích đồng đội cũ vì “sự lãng phí trong công tác tổ chức giải”. 

Năm 2006, khi đội tuyển Brazil hành quân đến Đức để bảo vệ chức vô địch Thế giới, trong khi cả đất nước cầu nguyện cho Ronaldo “béo” hồi phục phong độ, thì Pele đăng đàn chỉ trích và móc máy ngôi sao khi ấy chơi cho Real Madrid, rằng anh ta “để cuộc sống ảnh hưởng quá nhiều đến sân cỏ”. 

Ronaldo “béo” nổi khùng và “bật” lại tiền bối: “Tôi nghĩ ông ta cư xử như một kẻ cơ hội rẻ tiền. Đúng, mọi việc với tôi đang rất trắc trở, nhưng tôi không mong chờ những lời này từ ông ta, ông ta lại đi bới móc đời tư của tôi”. Nhưng bản thân “Gã béo” sau này cũng thường ngấm ngầm khó chịu khi nghe đến tên Ronaldinho. Người Brazil bị rơi vào một cái vòng luẩn quẩn: Họ không thể chịu đựng được thành công của nhau.

Đầu tháng 11 năm nay, HLV của đội Corinthians, ông Manolo Menezes, giải thích thẳng thắn lý do ngôi sao Alexandre Pato phải chuyển sang Sao Paulo là sự đố kỵ: “Pato gặp phải một tình huống thường thấy trong bóng đá. Khi một ai đó đến đây và kiếm nhiều tiền hơn mọi người, điều đó sẽ tạo ra sự phản ứng. Có vấn đề giữa các cầu thủ với nhau và một môi trường mới có lẽ tốt cho cậu ấy hơn”.