Chiều ngày 2/3 (theo giờ Việt Nam), Yokohama FC có chuyến làm khách đến sân của CLB Oita Trinita trong khuôn khổ vòng 2 của J.League 2 mùa giải 2023/24. Tuy nhiên, Công Phượng không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.

Đây cũng là trận thứ 2 liên tiếp, tiền đạo Việt Nam phải lên khán đài làm CĐV “bất đắc dĩ” xem đội nhà thi đấu. Giải Hạng Nhì Nhật Bản mới trải qua 2 vòng đấu nhưng với những gì đang diễn ra, viễn cảnh Công Phượng nằm ngoài kế hoạch của Yokohama FC giống như mùa giải năm ngoái đang lặp lại.

Ở mùa giải năm ngoái, Công Phượng cũng đã không được đăng ký thi đấu trận nào ở J.League, chỉ ra sân 1 phút bù giờ ở J.League Cup. Phần lớn thời gian, tiền đạo sinh năm 1995 chỉ đá tập, đá giao hữu với các đội đại học hoặc với đội dự bị của các CLB khác để duy trì thể trạng.

Công Phượng đã có trận đầu tiên cho Yokohama FC, khi đội bóng Nhật Bản đá tập với Tochigi City. Đây là trận đấu diễn ra một ngày sau khi Yokohama FC hòa 1-1 với Renofa Yamaguchi tại vòng 1 của J.League 2.

Tại trận đấu tập này, Công Phượng ra sân và thi đấu ở vị trí tiền đạo. Ngoài ra, anh thi đấu trong bối cảnh HLV Philippe Troussier trực tiếp dự khán. Nhà cầm quân người Pháp đã bay sang Nhật để kiểm tra phong độ của anh. “Thật dễ dàng để tôi thể hiện ở vị trí sở trường của mình. Tôi muốn tiếp tục chứng minh điểm mạnh của bản thân”, Công Phượng chia sẻ trên trang Targma của Nhật Bản, khi trở lại vai trò tiền đạo thay vì vị trí tiền vệ trung tâm mùa trước.

Công Phượng cũng đã nói chuyện trực tiếp với HLV Troussier. Nhưng anh khẳng định nội dung câu chuyện không xoay quanh việc lên ĐT Việt Nam. Công Phượng nói: “HLV Troussier đã cố gắng đến xem tôi thi đấu. Chúng tôi nói nhiều chuyện, nhưng tôi đã không nói về đội tuyển Việt Nam”.

Công Phương đã không lên ĐT Việt Nam từ sau tháng 9/2023. Khi đó, HLV Troussier tuyên bố khó trao cơ hội cho tiền đạo sinh năm 1995 nếu anh không được thi đấu. Sau cùng, Công Phượng không cạnh tranh được cơ hội ra sân tại Yokohama FC và chấp nhận việc không lên ĐT Việt Nam. Anh không trách HLV Troussier, mà ngược lại còn đồng tình quan điểm chọn lựa của nhà cầm quân người Pháp.