Thông tin này được LĐBĐ Philipines phát đi vào trưa ngày 26/2. Theo đó, ông Tom Saintfiet sẽ thay thế người tiền nhiệm Michael Weiss để dẫn dắt ĐT Philippines tham dự vòng loại thứ hai World Cup 2026. Thời hạn hợp đồng giữa 2 bên không được công bố.

HLV Tom Saintfiet sinh năm 1973, có quốc tịch Bỉ. Trước khi đến với Philippines, ông Tom Saintfiet dẫn dắt Gambia và vừa từ chức HLV trưởng đội bóng này hồi tháng 1 vừa qua sau khi đội bóng này dừng bước ở vòng bảng của cúp châu Phi. HLV Saintfiet đã làm công tác huấn luyện tại một số quốc gia như Bỉ, Qatar, Đức, Quần đảo Faroe, Phần Lan, Jordan và Hà Lan. Ông cũng từng làm huấn luyện viên trưởng của các đội tuyển quốc gia Namibia, Zimbabwe, Ethiopia, Malawi và Togo…

Phát biểu trong buổi lễ ra mắt, HLV Tom Saintfiet cho biết ông sẽ giúp cho người dân của Philippines tự hào vì ĐTQG của mình. “Tôi rất tự hào khi có mặt ở đất nước xinh đẹp của các bạn. Tôi muốn viết thêm lịch sử. Philippines có những thành phố tuyệt vời, danh lam thắng cảnh xinh đẹp và đặc biệt nhất là con người. Chúng tôi muốn làm cho các bạn tự hào về bóng đá của mình”, vị chiếc lược gia người Bỉ trao đổi với truyền thông Philippines.

Nhiệm vụ trong ngày ra mắt của ông Saintfiet là hết sức nặng nề khi trong tháng Ba tới, Philippines sẽ gặp Iraq trong 2 trận lượt đi trên sân khách và lượt về trên sân nhà. Iraq là đội bóng đẳng cấp nên hy vọng kiếm điểm của thầy trò ông Saintfiet là không có. Hai trận còn lại giữa Philippines gặp ĐT Việt Nam và ĐT Indonesia đều diễn ra vào tháng Sáu và trên sân đối phương. 

Sau 2 lượt trận, Philippines chơi trên sân nhà và chỉ có 1 điểm trước Indonesia sau trận hòa 1-1. Ở trận còn lại, đội bóng này thua ĐT Việt Nam với tỷ số 0-2.