Những ngày thơ ấu

“Tôi vốn đã dị thường từ nhỏ. Năm 4 tuổi, tôi được gửi tới gia đình Balotelli. Lúc ấy tôi không hiểu chuyện gì đang diễn ra, và nói thật là tôi cũng không phải là đứa dễ bảo. Nhưng theo thời gian tôi nhận ra rằng bố mẹ đã cố gắng cho tôi một tương lai tốt đẹp hơn. Tôi biết ơn họ vì điều đó. Các thành viên trong gia đình Balotelli thay nhau hối thúc tôi học hành chăm chỉ. Thực sự là nếu tôi chỉ nghĩ về bóng đá, có lẽ tôi đã bị kiệt quệ từ lâu rồi...”

Inter và Mourinho

Balotelli tỏa sáng trong học viện của Inter Milan và nhanh chóng được đôn lên đội một. Tuy nhiên, đó cũng là lúc tính cách đầy rắc rối của anh được bộc lộ và tạo ra bao ồn ào cho cả đội bóng lẫn bản thân anh.

“Tôi từng yêu Inter nhiều lắm. Bây giờ tôi vẫn yêu. Tôi rất biết ơn Nerazzurri, đặc biệt là (chủ tịch Massimo) Moratti. Sâu thẳm trong tim mình tôi là một fan của Milan, nhưng thực sự thì tôi đã có một quãng thời gian tuyệt vời ở Inter, nơi có những CĐV đặc biệt. Hành động ném áo xuống đất trong trận bán kết (Champions League) với Barca đã phá hỏng mọi thứ. Tôi thừa nhận đó là một sai lầm, nhưng anh biết đấy, lúc ấy tôi mới 19 tuổi thôi. Tôi không hiểu nổi vì sao cả sân vận động lại la ó tôi chỉ vì một vài lần mất bóng. Khi về nhà, tôi đã khóc rất nhiều.”

Trong phòng thay đồ của Inter hôm ấy, Marco Materazzi đã dí Balotelli vào tường đòi xử, nhưng tiền đạo 32 tuổi thừa nhận anh đáng bị như thế. “Materazzi là thiên thần bảo hộ của tôi,” anh nói. “Sau hành động đó anh ấy còn chửi tôi nhiều lắm, nhưng anh ấy làm thế là để bảo vệ tôi.”

Cũng trong thời gian ở Inter, Balotelli đã có nhiều lần va chạm với HLV Jose Mourinho. Balotelli kể lại một trong số đó. “Mou hả? Ông ấy cũng không phải là kiểu người đơn giản, giống tôi. Trước một trận làm khách ở Catania, chúng tôi đã tranh cãi gay gắt trên xe bus trên đường ra sân bay. Ông ấy đã đuổi tôi xuống giữa đường, và thế là tôi bắt xe về nhà...”

Va chạm với Totti

Không phải lúc nào Balotelli cũng là “kẻ thủ ác”. Cũng có lần anh đóng vai nạn nhân, và một trong số đó là trong trận chung kết Coppa Italia với Roma. Trận ấy, huyền thoại của Roma là Totti đã bị đuổi khỏi sân sau lỗi cố tình đá vào người của Balotelli.

“Thực ra thì tôi cũng chẳng đau mấy, nhưng rõ ràng là khi có người làm thế với tôi thì đương nhiên tôi phải nằm sân thôi,” Balotelli giải thích. “Francesco cũng chẳng thù hằn gì tôi, anh ấy chỉ giận dữ vì không được đá chính thôi. Sau trận tôi đã gửi cho anh ấy một tin nhắn hỏi lý do vì sao lại làm thế, anh ấy trả lời là thậm chí còn chưa đá được tôi quả nào cho ra hồn... Tôi rất tôn trọng anh ấy, giữa chúng tôi luôn có mối quan hệ rất tốt”.

Những “sai lầm”

Cả sự nghiệp của mình, Balotelli luôn là tâm điểm của sự chú ý, nhưng theo cách chẳng ai muốn. Cựu tiền đạo của Man City thừa nhận là anh sai, nhưng anh cũng cho rằng mình đã phần nào chịu sự đối xử bất công. 

“Tôi biết là mình đã làm gì đó không đúng,” Balotelli nói, “nhưng anh cũng thấy là người ta luôn dồn sự chú ý về phía tôi. Ngoài chuyện tính cách và thực tế tôi từng được xem là thần đồng, thì việc tôi mang vị thế là cầu thủ da đen đầu tiên chơi bóng cho đội tuyển quốc gia cũng là một phần nguyên nhân người ta cứ soi mới cuộc sống bên ngoài sân cỏ của tôi. Tôi thấy nhiều đồng nghiệp làm những việc mà nếu người làm là tôi thì...”

Juventus và Raiola

Trước khi chuyển tới Milan (vào tháng 1/2013), Balotelli từng ở rất gần Juventus. “Lúc ấy tôi vẫn là người của Man City,” Balotelli kể lại. “Raiola nói chuyện với Marotta, còn tôi thì cặp Conte và Nedved. HLV (Conte) đã giải thích rất rõ ông ấy có kế hoạch sử dụng tôi như thế nào. Cứ tưởng thế là xong rồi, nhưng khi Raiola gọi điện cho Galliani để thông báo, thì ông ấy yêu cầu dừng mọi thứ lại và sau đó đưa tôi về Milan. Chính ở Rossoneri, tôi đã tìm thấy một gia đình thực sự.”

Trong các câu chuyện, Balotelli nhắc rất nhiều tới người đại diện Raiola. Thực ra là người đại diện cũ, vì Raiola đã qua đời từ năm ngoái rồi. Với Balotelli, mối quan hệ với Raiola vượt lên trên mối quan hệ công việc. “Ông ấy luôn nói với tôi thế này: Messi và Ronaldo giành được nhiều Ballon d’Or như thế là lỗi của chú mày,” Balotelli nói tiếp, “Ông ấy nói đúng đấy. Cả sự nghiệp, tôi thường xuyên chỉ chơi với 20% khả năng...”

Một thế hệ mới

Trước khi kết thúc cuộc nói chuyện, Balotelli được yêu cầu nhận xét về thế hệ ngôi sao mới của bóng đá thế giới. “Chừng nào Messi còn chơi bóng, tôi vẫn nói rằng anh ta là cầu thủ giỏi nhất thế giới,” Balotelli thừa nhận. “Sau đó, có lẽ sẽ đến lượt của Haaland và Mbappe. Ngoài ra cũng nên để mắt tới Leao và Osimhen. Nếu phát triển đúng đắn, họ có thể đạt tới trình độ của Erling và Kylian”.