HLV có thể được cho là người quan trọng nhất ở bất kỳ CLB bóng đá nào, nhưng chỉ một số ít trong số họ có thể được coi là ngôi sao. Tuy nhiên, nếu nhìn vào các HLV hiện diện ở Champions League, Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A, Ligue 1 và La Liga, chúng ta sẽ thấy cả một loạt HLV sẽ trở thành tân tinh.

Một số đã giành được chức vô địch và các danh hiệu lớn với CLB hiện tại của họ, trong khi những người khác cho thấy họ có thể cạnh tranh và thậm chí đánh bại các đại gia truyền thống mặc dù làm việc với những cầu thủ không nổi danh tại những CLB có tài chính khiêm tốn. 

Họ có thể đã thẩm thấu tất cả kiến thức và trí tuệ thu thập được từ những HLV giỏi nhất thế giới trong sự nghiệp thi đấu lẫy lừng và áp dụng nó thành công vào phong cách quản lý của riêng họ, hoặc họ có thể tiếp thu tất cả những gì biết từ bên lề sau khi không thể đạt được thành tích trên sân cỏ.

Nhưng tất cả họ đều tự đặt mình vào cuộc trò chuyện xin việc tại một hoặc nhiều CLB lớn nhất ở châu Âu bất cứ khi nào họ thực hiện những bước đi tiếp theo. Gương mặt tiêu biểu là HLV Xabi Alonso, 42 tuổi, vừa cùng Bayer Leverkusen vô địch Bundesliga với thành tích bất bại cả mùa.

Kể từ Pep Guardiola, chúng ta chưa bao giờ thấy một HLV nào thành công như vậy trong mùa giải đầu tiên ở một CLB có tên tuổi. Trong khi Guardiola có Lionel Messi và một đội hình xuất sắc ở Barcelona thì Xabi Alonso gần như phải tự mình làm tất cả. 

Anh tiếp quản Bayer Arena từ Gerardo Seoane khi đội đứng thứ 17 trên BXH vào tháng 10/2022 và đang gặp khủng hoảng. Trước khi gia nhập, anh chỉ huấn luyện đội Real Sociedad B (với kết quả khác nhau và điểm trung bình mỗi trận là 1,5 và tỷ lệ thắng 40%), mặc dù danh tiếng và uy tín của anh đều rất cao.

Khi bạn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong thế hệ của mình với chỉ số IQ bóng đá cao nhất và được huấn luyện bởi Rafael Benitez, Jose Mourinho, Pep Guardiola và Carlo Ancelotti trong sự nghiệp, bạn có thể dường như đã được định sẵn để trở thành một cầu thủ hàng đầu. 

HLV như chính Mourinho đã mách Alonso như vậy. Và công bằng mà nói thì anh đã làm nên lịch sử với mùa giải 2023/24 đáng kinh ngạc này. Leverkusen của Alonso đã chơi một phong cách bóng đá thú vị. Nhưng vụ chiêu mộ của Alonso (Victor Boniface, Ale Grimaldo, Granit Xhaka, Nathan Tella) thật tuyệt vời.

Và Alonso đã truyền vào Leverkusen tinh thần giống như chính Alonso đã thể hiện khi Liverpool vô địch Champions League ở Istanbul vào năm 2005. Leverkusen đã trở thành vua ghi bàn muộn và lội ngược dòng muộn ở mùa giải này nhờ tinh thần được huấn luyện bởi HLV tuyệt vời của họ.

Có nhiều CLB muốn có Alonso, đặc biệt là 3 đội bóng cũ của anh gồm  Liverpool, Bayern Munich và Real Madrid. Nhưng Alonso đã chọn ở lại Leverkusen ít nhất một mùa giải nữa.

Một gương mặt trẻ trong làng HLV đáng chú ý ở mùa giải vừa qua là Thiago Motta của Bologna. Ở tuổi 41, thành công của Motta không phải là không có một vài lần vấp ngã. Công việc đầu tiên của anh tại Genoa kết thúc với việc Motta bị sa thải sau khi CLB tụt xuống vị trí cuối cùng ở Serie A. 

Tuy nhiên, tại Spezia, anh đã thể hiện nhiều hơn tài năng đang phát triển với tư cách là một HLV. Mặc dù suýt ra quyết định sa thải, nhưng cuối cùng, CLB vẫn kiên trì với Motta, người đã trả ơn họ bằng cách giúp Spezia thoát khỏi cảnh xuống hạng.

Tuy nhiên, Bologna mới là một thành công lớn đối với Motta, nơi anh thể hiện một thương hiệu bóng đá cực kỳ linh hoạt và tràn đầy năng lượng. HLV huyền thoại Fabio Capello tin rằng có sự ảnh hưởng nặng nề về mặt chiến thuật của Tây Ban Nha đối với cách tiếp cận của Motta khi còn thi đấu cho Barca và Atletico Madrid. 

Tuy nhiên, từng làm việc dưới sự dẫn dắt của Mourinho và chiến lược gia nổi tiếng Gian Piero Gasperini, rõ ràng Motta đã tìm cách học hỏi điều gì đó từ mọi HLV mà anh từng làm việc cùng. Sự linh hoạt trong cách tiếp cận của Motta phải được ngưỡng mộ.

Triết lý bóng đá của Motta là phong cách chơi kiểm soát bóng cao, đề cao thứ bóng đá tích cực, trôi chảy khiến đối thủ phải sợ hãi. Giống như nhiều HLV ngày nay, Motta cũng chú trọng nhiều đến việc giành lại bóng ở trên sân. Nhờ đó, Bologna dưới tay Motta không chỉ giành được suất tham dự cúp châu Âu lần đầu tiên sau 22 năm, mà còn là suất dự Champions League.

Nếu Juventus muốn thoát khỏi kỷ nguyên Massimiliano Allegri, sẽ không có HLV nào thoát khỏi phong cách bắt mắt khắt khe của Motta. Một đội hình trẻ với kỹ thuật cao cũng như thể lực tốt rõ ràng là lúc Motta phát huy hết khả năng.