“Các anh không được phép yêu sách những thứ không thuộc về các anh,” trưởng đoàn Hans Deckert của đội tuyển Tây Đức dự World Cup 1974 gầm vào mặt người hùng Uli Hoeness sau chiến thắng trước Hà Lan ở trận chung kết. Hoeness cũng điên tiết không kém khi vợ của ông là Susi bị đuổi khỏi bữa tiệc chiêu đãi tại khách sạn Hilton ở Munich. Thủ quân Franz Beckenbauer tất nhiên là đứng về phía người bạn, người đồng đội của mình. Ông yêu cầu toàn bộ các cầu thủ rời khỏi nơi ấy, để lại bữa tiệc cho các quan chức ăn uống với nhau.

Sau 3 tháng liền tập luyện thi đấu mà không có một đồng lương nào, cầu thủ của CLB Pontevedra tại giải hạng Ba Tây Ban Nha nghĩ ra một cách phản ứng độc đáo. Quang cảnh là trận đấu với CLB Lugo vào tháng Giêng năm 2011. Trọng tài vừa thổi còi khai cuộc thì họ... quỳ gối cả xuống, cởi chiếc áo đấu ra, bên trong là chiếc áo thun với thông điệp: “Làm ơn trả tiền”. Một cầu thủ của  Pontevedra sau đó nói với báo giới: “Chúng tôi đã chiến đấu như những người lính cho CLB của mình, và chúng tôi xứng đáng được đối xử tốt hơn”. Trận ấy Pontevedra thua Lugo 2-3, nhưng họ thắng cuộc chiến với CLB. Toàn bộ lương trong 3 tháng đều đã được chuyển vào cuối tuần.

Martin Buchan không phải là cầu thủ bình thường, anh là biểu tượng của Man United trong suốt thập niên 1970. Ông mang băng thủ quân của “Quỷ đỏ” trong 6 mùa giải cuối tại Old Trafford, cùng CLB xuống hạng để rồi quay trở lại giải đấu cao nhất nước Anh, đồng thời đánh bại Liverpool để giành Cúp FA. Ông nổi tiếng là người bộc trực, mạnh mẽ, không biết sợ hãi, nói không với mọi đề nghị quảng cáo chỉ để tập trung vào chuyên môn. Khi người quản lý yêu cầu Buchan giao hộ chiếu để giữ cùng với các cầu thủ khác, ông đã gầm lên: “Tôi chả phải trẻ con”. 

“Tôi tin là họ đang gây hại lớn đến giống loài cá hồi hoang dã, và tôi không tán thành việc làm hỏng thiên nhiên một chút nào”, đấy là status trên Facebook của cầu thủ trẻ 14 tuổi Freyja Reed của đội Vancouver Island. Đội bóng của cô bé vừa mới ký hợp đồng tài trợ với Marine Harvest, trang trại cá biển lớn nhất Canada. Vì phát ngôn này, Freyja Reed đã bị tống khổi đội bóng vì dám làm mất lòng đơn vị đã mang tiền đến cho CLB. “Một cầu thủ đi than phiền về nhà tài trợ là điều không hay, vậy mà cô ta còn làm việc ấy trên Facebook”, một phát ngôn viên của CLB cho biết.

Toàn thể các cầu thủ ở giải vô địch Brazil đã ngồi bệt xuống sân, hai tay vung lên không để phản đối việc LĐBĐ Brazil không chịu thay đổi lịch thi đấu để phù hợp với World Cup 2014. Đó là tháng 10/2013, các cầu thủ tham gia một nhóm phản đối. Phát ngôn viên của nhóm này cho biết: “Chúng tôi biểu tình không đòi quyền lợi, mà để cho Liên đoàn thấy đội tuyển sẽ khổ sở thế nào nếu không đủ thể lực đá World Cup”. Fred, một trong những cầu thủ tham gia phản ứng ngày ấy, cho biết: “Chúng tôi kiệt sức và muốn nghỉ ngơi. Cứ ép đá thế này, chúng tôi chả còn năng lượng cho World Cup”. Phải chăng đây là một phần lý do khiến Brazil thất bại thảm hại ở World Cup 9 tháng sau đó?

Christian Vieri nổi tiếng là một sát thủ với gương mặt bặm trợn trên sân cỏ, nhưng sâu trong anh là một con người rất tình cảm. Khi Inter Milan quyết định bán Hernan Crespo cho Chelsea hồi năm 2003, Vieri đã tỏ ra hết sức tức giận và thất vọng. Thấy CLB quyết liệt bán người đá cặp ăn ý với mình, Vieri quyết định sẽ không ăn mừng sau khi ghi bàn nữa. Anh nói: “Tôi vẫn chơi bóng với tất cả khả năng và sự chuyên nghiệp, nhưng tôi không còn thấy vui khi đá ở San Siro nữa”. Sau đó, Vieri bị bán cho một CLB khác, nhưng anh cũng không thoát khỏi San Siro. Vì CLB ấy là... AC Milan!

Tháng 6/2009, bốn cầu thủ người Iran bị cấm tham gia vào các trận đấu quốc tế vĩnh viễn vì đã đeo một chiếc băng xanh lá trên cổ tay trong một trận đấu vòng loại World Cup với Hàn Quốc. Tổng thống Iran Mahmoud Ahmadinejad hết sức tức giận khi các cầu thủ dùng một trận đấu của đội tuyển quốc gia để bày tỏ sự ủng hộ dành cho đối thủ đang tranh cử với ông là Mir-Hossein Mousavi. Sau đó người ta biết là những người đã đeo băng - trong đó có Ali Karimi nổi tiếng - đã bị âm thầm loại khỏi những đợt triệu tập sau, “Nhưng tôi chả bao giờ hối hận vì điều đó”, cựu tiền vệ Bayern nói.

Tháng 7/2014, quyết định tăng giá vé vào sân của Liverpool vấp phải những phản ứng dữ dội từ chính... những người nhà. Đấy là khi các cầu thủ trẻ và gia đình của họ tập trung trước trung tâm hoạt động của đội ở Netherton để phản ứng. “Có lẽ các CLB Premier League nên dành nhiều tiền hơn trong lần tăng giá này để phát triển bóng đá trẻ,” một cầu thủ trẻ phản ứng.

Các cầu thủ của Celaya tại giải vô địch hạng Nhì Mexico có một cách phản ứng cực kỳ quái dị. Họ lấy hộp giấy khoét lỗ rồi trùm lên đầu trong bức ảnh chụp trước một trận đấu vào tháng 3/2014. Đấy là cách họ thể hiện thái độ vì đã 3 tháng không được nhận lương. Một cầu thủ giấu tên của Celaya cho biết: “Không có lương thì đã tệ rồi, chúng tôi còn không có cả nước để tắm và hệ thống sưởi trong mùa lạnh nữa”. Sau sự việc này, toàn bộ chi phí đã được chu cấp trong vòng nửa tháng.

Năm 1929, cầu thủ George Reed của Leeds United đang thi đấu thì lăn ra ôm bụng. Chả phải anh đau đớn gì mà anh đang phản ứng lại chế độ ăn uống của CLB. Anh vài lần “diễn” trò đó để nước Anh biết là căng tin của Leeds đang “đầu độc” các cầu thủ. HLV Dicky Ray gọi hành động của Reed là thiếu chuyên nghiệp và dọa không cho anh vào sân nữa. Sau đó hai tháng, Reed quả nhiên không ra sân nữa, nhưng lý do là anh... chấn thương đầu gối.