Gabriel Batistuta là mẫu tiền đạo toàn tài bậc nhất trong thập niên 1990 và đầu những năm 2000 ở Serie A, thời kỳ giải đấu này là số 1 thế giới. Bất cứ trận đấu nào, bất cứ đối thủ nào, Batistuta luôn chơi bằng tinh thần cao nhất với hơn 100% sức lực.

Ngoài những pha tả xung hữu đột, những bàn thắng đẳng cấp thiên tài, người ta còn nhớ đến Batigol ở khía con người. Hình ảnh Batistuta trong màu áo Roma không ăn mừng, mà khóc khi sút tung mành lưới đội bóng cũ Fiorentina tháng 11/2000 vẫn được người hâm mộ nhắc đến như một hình mẫu của tình yêu và lòng chung thủy.

Batistuta giải nghệ mùa Hè năm 2005. Hơn chục năm trôi qua người ta vẫn nhớ đến những bàn thắng, vẫn nhắc đến tên anh thời còn tung hoành trên sân cỏ Serie A. Nhưng có điều ít ai biết được rằng, để trở thành “Vua sư tử” trên sân cỏ Calcio - giải đấu khắc nghiệt bậc nhất thế giới, cựu tiền đạo sinh năm 1969 người Argentina đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Mắt cá chân của Batistuta sau hơn 1 thập kỷ được các hậu vệ khét tiếng Serie A “chăm sóc” đã… nát bét. Và khi giải nghệ, những vết thương đầu gối, mắt cá bắt đầu hành hạ cựu tiền đạo của Fiorentina và Roma.

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn trên T & C Sport hồi tháng 8/2014, Batistuta kể lại: “Tôi quyết định giải nghệ và ngay đêm đầu tiên tôi đã không thể bước đi trên đôi chân của mình. Hai ngày sau đó thì tôi chỉ biết nằm trên giường rên la, tôi không thể đi lại và phải tiểu tiện ngay trên giường, cứ thế trong hai tháng”.

Cơn đau do những chấn thương từ quá khứ hành hạ khủng khiếp đến mức, Batistuta đã yêu cầu bác sĩ điều trị cho mình là Roberto Avanzi cắt bỏ đôi chân. Tuy nhiên, sau giải pháp đóng đinh, bắt vít cố định cả hai chân một thời gian, đôi chân của Batistuta dần hồi phục…

Những cơn đau khủng khiếp sau khi giải nghệ dường như làm cho tình yêu bóng đá của Batistuta cạn dần. Chẳng thế mà sau khi treo giày, dù có được tấm bằng huấn luyện chuyên nghiệp nhưng nhà vô địch Serie A năm 2000 lại không muốn tiếp tục sự nghiệp trên băng ghế HLV, dù anh từng nhận được sự quan tâm từ các ĐT Australia và Argentina. Batistuta thú nhận: “Tôi không thích, không hào hứng với bóng đá nữa. Với tôi nó cũng chỉ là cái nghề”.

Chán bóng đá, không làm HLV, Batistuta chỉ nhận làm cộng tác bình luận cho các đài truyền hình, đơn cử như trong chiến dịch Word Cup 2006, Batigol làm BLV cho Televisa Deportes. Lần gần nhất chân sút huyền thoại của Fio làm công việc liên quan tới bóng đá là vai trò giám đốc kỹ thuật cho đội bóng Colón ở mùa giải 2012/13.

Nhưng nguyên nhân chính khiến Batistuta hờ hững với bóng đá sau khi giải nghệ, ấy là anh muốn trở thành một doanh nhân. Và cũng giống như thời tung hoành trên sân cỏ, nhờ nguồn vốn khổng lồ cũng như danh tiếng siêu sao, Batistuta nhanh chóng gặt hái thành công trên con đường mới của mình.

Cuối năm 2005, Batistuta thành lập một thương hiệu thời trang viết tắt tên của mình là GB. Công ty GB đặt trụ sở ở thành Florence, Italia, nơi anh là một huyền thoại bất diệt nhưng cũng giống các nhà đầu tư khác trên thế giới, nhà máy sản xuất quần áo, giày và kính mang thương hiệu GB được đặt ở Trung Quốc, nơi Batigol có thể tận dụng được nguồn nguyên liệu cũng như nhân công giá rẻ. GB sau hơn 10 năm phát triển đã có chỗ đứng trên thị trường ở Italia và Argentina.

Nhưng không phải thời trang, Trung Quốc hay Italia, mà quê hương Argentina, nông nghiệp và đàn bò mới là lĩnh vực kinh doanh hiệu quả nhất của doanh nhân Gabriel Batistuta. Cựu tiền đạo Argentina sinh ra và lớn lên tại thị trấn Avellaneda, tỉnh Santa Fe. Mẹ anh là giáo viên, cha anh - ông Omar Batistuta vốn làm nông nghiệp kiêm chủ một lò mổ gia súc. Nguồn thu của gia đình Batistuta thời anh còn nhỏ chủ yếu phụ thuộc vào công việc giết mổ trâu bò của cha.

Sau này khi có tiền nhờ lương khủng từ bóng đá, Batistuta đầu tư mua rất nhiều đất nông nghiệp ở tỉnh Santa Fe. Giờ đây, cựu tiền đạo Fio đã là chủ sở hữu của 20.000 hecta đất ở Santa Fe và giới truyền thông xứ Tango từ lâu đã gọi Batigol là “Chúa đất”.

Nhưng Batistuta không đầu cơ bất động sản kinh doanh, mà quyết tâm làm giàu bằng nông nghiệp. Không lâu sau khi thành lập thương hiệu thời trang GB, Batistuta thành lập công ty về nông nghiệp mang tên Sociedad Rural de Reconquista. Ngoài cây đậu tương thì trên 20.000 hecta đất ở Santa Fe, công ty Sociedad Rural de Reconquista của Batistuta nuôi tới 10.000 trâu bò.

Theo tạp chí Fortuna, mô hình trồng đậu tương kết hợp nuôi bò từ công ty Sociedad Rural de Reconquista của Batistuta mang lại hiệu quả kinh tế rất cao. Các sản phẩm đậu tương và thịt trâu, bò của Batistuta không những chiếm lĩnh được thị trường nội địa mà còn xuất khẩu được sang các nước châu Âu. Lợi ích hơn nữa là nông dân ở Santa Fe và các tỉnh lân cận cũng học hỏi và phát triển theo mô hình “trồng đậu, nuôi bò” của huyền thoại Argentina.

Phần lớn trong số hơn 40 triệu euro tích cóp được trong sự nghiệp thi đấu của Batigol được anh đầu tư vào Sociedad Rural de Reconquista. Nhưng có điều, Batistuta sẽ không thể thành công với nghề nông như ngày hôm nay trên chính quê hương mình nếu không có sự giúp đỡ của cha anh, ông Omar Batistuta.

Ông bố của cựu tiền đạo Argentina trong vai trò giám đốc, điều hành mọi hoạt động cũng như chiến lược phát triển của Sociedad Rural de Reconquista.

Vậy còn Batistuta? Ngoài vai trò “ngoại giao” bằng danh tiếng trong quá khứ cho hoạt động của công ty khi cần, Batistuta không nhúng tay vào bất cứ việc gì. Theo Fortuna, ông Omar đã và đang điều hành tốt mọi công việc cho con trai, giúp “Vua sư tử” thảnh thơi với những thú tiêu khiển như câu cá hoặc đi săn cùng bạn bè…