ĐT Iraq sẽ tới làm khách ở Việt Nam với đội hình mạnh nhất, bao gồm 3 hảo thủ đang chơi bóng ở châu Âu và nhiều cầu thủ khác đang khoác áo những CLB hàng đầu khu vực vùng Vịnh.

Cái tên nổi bật nhất trong đội hình Iraq có lẽ là Ali Adnan. Biệt danh “Gareth Bale của châu Á” tuyển thủ Iraq mới 21 tuổi nhưng đã rất dày dạn với ĐTQG – 36 trận, 2 bàn. Adnan đã nổi lên như một siêu sao đầy triển vọng của nền bóng đá Iraq kể từ khi lên đội 1 Baghdad FC lúc mới 17 tuổi và được gọi vào ĐT Iraq không lâu sau sinh nhật 18 tuổi. Hậu vệ cánh này sẽ còn một chặng đường dài để thật sự xứng đáng với biệt danh của anh, nhưng khởi đầu cho tới giờ là rất thuận lợi.

Mùa Hè vừa rồi, Adnan đã gia nhập CLB Serie A Udinese từ đội bóng TNK Caykur Rizespor với mức phí chuyển nhượng lên tới 7 triệu euro và đã đá chính cả 6 trận mùa này của Udinese, đang xếp thứ 13 tại giải vô địch Italia. Từ đó, Adnan hy vọng anh có thể tỏa sáng và còn tiến xa hơn nữa trong sự nghiệp của mình.

Sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng đá, cha anh là một tuyển thủ ở lứa trẻ của Iraq và người cậu ruột Ali Kadhim là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất Iraq, không có gì ngạc nhiên khi Adnan trở thành một cầu thủ giỏi. Anh thậm chí có thể trở thành siêu sao thực sự đầu tiên của bóng đá Ả-rập.

Adnan là một trong những cầu thủ nổi bật nhất ở giải World Cup U20 2013, khi mà Iraq gây dấu ấn mạnh mẽ với vị trí thứ tư. Cao gần 1,85 mét, Adnan không phải là mẫu hậu vệ cánh điển hình, nhưng ở bên cánh trái của Iraq, anh thật sự lên công về thủ, là một mũi kỳ binh rất nguy hiểm của HLV Yahya Alwan. Khéo léo, tốc độ, thông minh, nhưng đồng thời sở hữu thể lực rất dồi dào và lối chơi hiện đại, Adnan chắc chắn sẽ gây không ít khó dễ cho hàng thủ ĐT Việt Nam.

Với Udinese, Adnan được coi là một chữ ký thành công ngoài mong đợi. Những gì anh thể hiện với ĐT Iraq ở TNK tại giải World Cup U20 2 năm trước đã thu hút sự chú ý của những CLB hàng đầu châu Âu như Arsenal, Sevilla, Napoli, Chelsea, Roma và Galatasaray, đội suýt nữa thì đã đưa anh về mùa Hè rồi. Adnan, tuy nhiên, cũng đã tỏ ra kiên nhẫn khi ở lại với Caykur Rizespor để được ra sân thường xuyên và phát triển sự nghiệp của mình, cho tới khi có cơ hội với Udinese.

Nhưng Adnan, đã ghi một bàn vào lưới Đài Loan trong chiến thắng 5-1 của Iraq ở lượt trước, không phải là ngôi sao duy nhất của đội bóng vùng Vịnh. Trong đội hình Iraq hiện giờ, không thể không nhắc tới tiền đạo đội trưởng Younis Mahmoud (xem bài riêng về anh) và chân sút đang đá ở giải nhà nghề Mỹ Justin Meram.

Bộ đôi này đã ghi 2 bàn vào lưới Thái Lan ngay trên sân khách ở lượt trước giúp Iraq dẫn 2-0 và chỉ có may mắn cùng sự nỗ lực phi thường mới giúp đội bóng của HLV Kiatisuk giành lại 1 điểm ở những phút chót. Meram vốn sinh ở Michigan, Mỹ và chơi bóng ở cấp độ đại học, giành danh hiệu “Cầu thủ năm nhất xuất sắc nhất năm 2008” trước khi lên chuyên nghiệp chơi cho Columbus Crew và lựa chọn khoác áo ĐTQG quê cha đất tổ anh là Iraq.

Với CLB Columbus Crew, Meram ra mắt vào tháng 2/2011 ở giải Champions League Concacaf gặp Real Salt Lake và có trận đầu ở MLS 3 tháng sau đó. Cả cha mẹ anh đều sinh ở Iraq và sang Mỹ từ những năm 1960-1970. “Tôi đã muốn khoác áo ĐT Iraq ngay từ ngày đầu tiên”, Meram nói về lựa chọn của anh. Tháng 11/2014, anh có trận ra mắt ĐT Iraq ở vòng bảng giải Gulf Cup và tới nay đã có 16 lần lên tuyển, ghi 2 bàn, đều ở vòng loại World Cup lần này.

2 ngôi sao khác của Iraq cũng ở đẳng cấp khác so với nền bóng đá khu vực là Yaser Kasim, một tiền vệ trưởng thành từ đội trẻ Tottenham và hiện là một trụ cột của Swindon Town ở League One, Anh và Ahmed Yasin, tiền vệ cánh mới 24 tuổi gốc gác người Kurd đang khoác áo CLB ở hạng cao nhất Đan Mạch AGF.