Trong danh sách triệu tập 30 cầu thủ U23 Việt Nam chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2016 ban đầu, HLV Miura gọi 6 tiền đạo lên tập trung. Đó là Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Công Phượng, Phạm Xuân Mạnh, Phạm Văn Thành, Lê Thanh Bình và Hồ Tuấn Tài – những gương mặt phần nào đã thể hiện phong độ ấn tượng tại VCK U21 Quốc gia, giải U21 Quốc tế 2015 hay trước đó cũng đã khẳng định được mình tại Vòng loại U23 châu Á 2016 hay SEA Games 28.

6 tiền đạo. Con số mà đáng lẽ với HLV Miura, ông có thể thoải mái so bó đũa, chọn cột cờ để tìm ra phương án phù hợp với hoàn cảnh trên sân cũng như từng miếng đánh tấn công theo toan tính. Tuy nhiên đó đơn thuần chỉ là một con số theo lý thuyết. Bởi thực tế trong hoàn cảnh hiện tại, chiến lược gia Nhật Bản chỉ còn đúng trong tay một trung phong. Đó là Hồ Tuấn Tài. Và ở trận đấu với Cerezo Osaka cách đây 2 ngày, HLV Miura cũng đã tung ra tối đa những cầu thủ vốn được điền vào danh mục tiền đạo ở đội hình xuất phát. Khi ấy, ngoài Tuấn Tài đá với vai trò trung phong thì Công Phượng chơi như một tiền vệ tấn công còn Văn Toàn một lần nữa dạt sang biên phải trong nhiệm vụ cầu thủ chạy cánh.

Vậy 3 tiền đạo còn lại ở đâu? Xin thưa rằng cả ba đều phải ngồi trên khán đài để theo dõi đồng đội thi đấu. Văn Thành vẫn chưa thể ra sân ở một trận giao hữu nào vì chấn thương trong khi Thanh Bình, Xuân Mạnh cũng vì lý do sức khỏe mà vắng mặt. 

Những ca chấn thương đang khiến HLV Miura không có trong tay những phương án tấn công ưng ý nhất. Quan sát cả 3 trận đấu tập vừa qua thì trọng trách ghi bàn được dồn cả lên đôi chân của Hồ Tuấn Tài. Song chàng tiền đạo người Nghệ An vẫn tỏ ra kém duyên trước khung gỗ. 

Đúng trong bối cảnh khẩu pháo chủ lực tịt ngòi thì may mắn đã đến với U23 Việt Nam. Lần lượt Mạnh Hùng và Văn Toàn đã nổ súng để giúp thầy trò HLV Miura có kết quả khả quan trước Cerezo Osaka dù rằng đó được xem là những cây kiếm liễu, có nhiệm vụ phòng ngự hay hỗ trợ cho trung phong thay vì gánh vác trọng trách chọc thủng lưới đối thủ.  

Nếu chấm điểm cho màn trình diễn của các tiền đạo sau 3 trận đá tập vừa qua thì hẳn nhiên người được đánh giá cao nhất chính là Nguyễn Văn Toàn. Được bố trí chơi dạt sang hành lang cánh phải, chân sút người Hải Dương đã phát huy được những điểm mạnh về tốc độ, kỹ thuật, khả năng rê bóng lắt léo để hoàn thành tốt vai trò quấy rối hàng phòng ngự đối phương. 

Ngoài bàn thắng gỡ hòa 2-2 cho U23 Việt Nam, Văn Toàn thực tế còn có thêm 2 cơ hội trong trận đấu tập thứ 2 với JFL Selection nhưng đáng tiếc không thể cụ thể hóa lên bảng tỷ số. Đó đều là kết quả của sự di chuyển thông minh, chọn điểm rơi chính xác cũng như những pha nước rút thần tốc vốn là điểm mạnh của Văn Toàn.

Tuy nhiên nếu xét trên khía cạnh săn bàn ở những giải đấu trước đó và ngay cả thời điểm hiện tại thì Văn Toàn cũng không phải mẫu tiền đạo cứ sút là thành bàn thắng. Tại V.League 2015, anh tịt ngòi gần 1.086 phút. Ở SEA Games 28, tiền đạo 19 tuổi cũng chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn và tương tự là tại giải U21 Quốc tế 2015. 

Đó là một hiệu suất không thực sự thuyết phục nếu đánh giá về một trung phong. Ngoài ra thể lực, khả năng tranh chấp của Văn Toàn cũng yếu thế hơn nếu phải so kè với các đối thủ giàu sức mạnh. Và đó cũng là lý do vì sao chân sút của HA.GL được bố trí ở một vai trò khác. 

Vậy ai là “kiếm sắc” của HLV Miura? Nếu dựa theo tần suất ghi bàn thì hẳn nhiên Công Phượng sẽ là người được chọn. Tiền đạo này đã ghi tổng cộng 15 bàn thắng ở những giải đấu nổi bật trong năm 2015 ở U23 Việt Nam lẫn HA.GL, vượt trội hơn hẳn so với 5 cái tên còn lại. 

Tuy nhiên cần phải nói thêm rằng, Công Phượng chỉ phát huy được thế mạnh khi không bó hẹp phạm vi trong vòng 16m50 của đối phương. Do đó, HLV Miura vẫn cần tìm kiếm một trung phong đích thực để hợp với Công Phượng thành một cặp song sát ở VCK U23 châu Á 2016.

Cơ hội sẽ được trao cho Thanh Bình, Tuấn Tài hoặc Văn Thành – những cầu thủ sắm vai tiền đạo cắm đích thực. Song muốn lọt vào mắt xanh của HLV Miura thì trước hết, họ cần phải nhanh chóng bình phục vấn đề thể lực và sau đó cần học cách chuyển hóa cơ hội trước khung thành đối phương.

“Một điều mà tôi chưa hài lòng là các cầu thủ tấn công của U23 Việt Nam phối hợp với nhau quá nhiều trước vòng cấm mà lại ít chịu dứt điểm về khung thành. Chắc chắn tôi sẽ phải nhắc nhở họ nhiều hơn nữa ở những ngày tập sắp tới”, HLV Miura chia sẻ trong cuộc họp sau trận hòa với Cerezo Osaka. Xem ra, ông thầy Nhật Bản sẽ còn phải làm rất nhiều việc nếu muốn mài thành công một thanh kiếm sắc.