Sau trận tứ kết đơn nam US Open 2015 giữa Novak Djokovic và Feliciano Lopez, trọng tài dây Lois Ann Goodman trở nên nổi tiếng. Người hâm mộ tennis thế giới nể phục người phụ nữ này bởi dù đã 73 tuổi bà vẫn làm trọng tài, thậm chí có một pha né cực nhanh, tránh được cú giao bóng với vận tốc gần 200 km/h của tay vợt người Tây Ban Nha. Chia sẻ với truyền thông, bà Lois Ann Goodman cho biết mình già vẫn đi làm là vì đam mê, không phải vì tiền.

Bóng đá Việt Nam cũng có một lão tướng 68 tuổi vẫn lăn lộn với nghề vì đam mê, đó là HLV Trần Bình Sự. Sau khi GĐKT Lê Thuỵ Hải rời B.Bình Dương, vị chiến lược gia sinh năm 1947 trở thành người già nhất còn điều binh khiển tướng ở V.League. 

Khi Hoàng Thanh Tùng của FLC Thanh Hóa, HLV sinh năm 1980, trẻ nhất V.League hiện tại, cất tiếng khóc chào đời, HLV Trần Bình Sự đã bước sang tuổi 33. Thời điểm người đàn ông sinh ra ở Hà Nam nhưng có hộ khẩu ở Hải Phòng quyết định treo giày, giã từ sự nghiệp cầu thủ để chuẩn bị bước sang nghiệp huấn luyện (năm 1979), những HLV như Trương Việt Hoàng (Hải Phòng) hay Phạm Như Thuần (Than Quảng Ninh) mới chỉ là cậu nhóc 4 tuổi.

Hỏi ông Sự vì sao ở cái tuổi xưa nay hiếm vẫn biền biệt tha phương, lăn lộn với bóng đá thay vì về nhà vui thú điền viên với con cháu, ông cười bảo đó là “cái nghiệp” của mình. 

Chiến lược gia sinh năm 1947 tâm sự nhiều người nói ông tham tiền nhưng thực chất không phải, ông còn tiếp tục công việc vì tình yêu bóng đá nó đã ngấm vào người, trở thành máu chảy trong huyết quản. Nếu tham tiền, ông đã chẳng dám móc tiền túi thưởng cả trăm triệu đồng mỗi trận cho các học trò, điều mà không mấy vị HLV ở V.League dám làm dù lương, thưởng, lót tay nhiều người còn cao hơn ông.

“Tôi làm nghề bây giờ là vì đam mê, vì say nghề, máu nghề, hoàn toàn không phải vì tiền. Mỗi sáng thức dậy, tôi lại háo hức tư duy tìm tòi cái mới, để chuẩn bị cho các cuộc đấu trí trên sân”, HLV Trần Bình Sự tâm sự.

Trước khi mùa giải 2015 khởi tranh, HLV Trần Bình Sự nhận được vài lời mời hấp dẫn. Tuy nhiên, ông quyết định tiếp tục gắn bó với Đồng Nai. Vị chiến lược gia sinh năm 1947 bảo ông làm vậy bởi “Đồng Nai là mảnh đất nghĩa tình, người dân nơi đây coi bóng đá là món ăn tinh thần, yêu chân thành, nồng nhiệt”.

Đáng tiếc, cái tình của ông Sự đã không được đáp trả xứng đáng. Kết thúc giai đoạn lượt đi, khi đội bóng tụt xuống vị trí áp chót, đã có rất nhiều áp lực đòi ông phải ra đi. Chiến lược gia người Hải Phòng buồn, ông quyết định sẽ cố gắng chơi hết giải, giúp đội trụ hạng rồi rửa tay gác kiếm. 

Trong trận chung kết ngược với HA.GL, phút 57, khi tỷ số đang là 1-1, Nsi bị phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài cất còi thổi penalty. Bên ngoài đường biên, HLV Trần Bình Sự giơ hai tay lên trời như ăn mừng chiến thắng. Hẳn ông nghĩ đây sẽ là bàn thắng vàng, giúp Đồng Nai hạ đối thủ trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng để không phải xuôi về hạng Nhất. 

Bi kịch ở chỗ Hải Anh, cầu thủ mà ông Sự tin yêu nhất đã “phản bội” ông với một cú dứt điểm đưa bóng dội xà ngang, để rồi cuối cùng Đồng Nai thất thủ 1-2, tiến gần tới ngày nhận vé xuống hạng.

Kết thúc trận đấu, HLV Trần Bình Sự ngồi thất thần trên băng ghế chỉ đạo. Ông tháo chiếc mũ M.U xuống che mặt buồn. Chiếc mũ mà ông luôn mang bên mình như bùa hộ thân, coi đó là thần may mắn của mình hôm đó đã không phát huy tác dụng, nó chỉ còn giá trị sử dụng là giúp chiến tướng già che đi ánh mắt tuyệt vọng.

Trong cơn thất vọng, HLV Trần Bình Sự đã có những phát ngôn gây sốc. Ông nói đội này đội kia “diễn kịch” khiến Đồng Nai của ông rơi vào tình thế khó. Và một lần nữa ông phải nhận nỗi buồn. BLĐ đội bóng thay vì đứng bên bảo vệ người công thần của mình lại phủ nhận tất cả, họ bảo những lời nói của ông không được coi là phát ngôn chính thức của CLB, “không được tính”. Chiến lược gia sinh năm 1947 mất niềm tin đến độ giờ ai điện cho ông, nếu không phải người ông biết mặt, lưu số, ông sẽ không nói chuyện.

Trong cuộc đời cầm quân của HLV Trần Bình Sự, bi kịch lớn nhất là bị phản bội. Người hâm mộ vẫn chưa quên chuyện sau trận đấu giữa Than Quảng Ninh và Đồng Nai ở lượt về V.League 2014, ông đã hết lời bảo vệ đội trưởng Hữu Phát, cho rằng anh là cầu thủ chơi tốt nhất trong trận đấu điên rồ trên sân Cẩm Phả. Nhưng ngay tối đó, cậu học trò mà ông hết mực thương yêu lại bị công an bắt giữ vì đứng đầu vụ dàn xếp tỷ số.

Người ta cũng truyền tai nhau câu chuyện ông Sự bị phản bội ở mùa giải 1994. Theo lời đồn, với giao kèo trước đó, Công An Hải Phòng sẽ giành trọn 3 điểm trong trận đấu với Lâm Đồng ở loạt trận cuối cùng để trụ hạng thành công. Tuy nhiên, đối thủ đã lật kèo, Trương Văn Tâm ghi bàn duy nhất của trận đấu để ấn tấm vé xuống hạng vào tay thầy trò HLV Trần Bình Sự. Hỏi vị thuyền trưởng sinh năm 1947 về thực hư câu chuyện này, ông chỉ cười trừ với nét mặt đượm buồm. 

Sau trận đấu đó, HLV Trần Bình Sự đã phải nhận vô khối chỉ trích. Đó cũng là nguyên nhân ông phải rời bỏ quê hương, đi khắp nơi trên cả nước để tiếp tục đam mê nghề của mình. Số vị thuyền trưởng sinh năm 1947 lận đận, dù cầm không ít đội bóng, ông vẫn chưa một lần được nếm trải cảm giác nâng cúp, thay vào đó luôn là nỗi lo trụ hạng. Chiến tích lớn nhất của ông chỉ là vị trí Á quân cùng B.Bình Dương năm 2003, thành tích không đủ lớn để rồi sau đó ông phải ngậm ngùi nói lời chia tay với đất Thủ.