Sinh năm 1996 tại TPHCM, có lẽ hiếm ai có xuất phát điểm thuận lợi như Cao Cường khi sinh ra trong một gia đình cầu lông thứ thiệt. Bố mẹ yêu thích đặc biệt, biết chơi cầu lông và quan trọng hơn cả hai anh trai Cao Hiếu và Cao Thắng đều từng là cựu tuyển thủ quốc gia. Trong đó, anh cả Cao Hiếu từng có thời gian xếp hạng 73 thế giới, đánh đôi nam hay nhất nước.

Mới bé tí, Cường đã theo cả nhà ra sân hàng ngày, rồi đến năm 6 tuổi đã có thể chơi tốt. Một cách hết sức tự nhiên, Cường được vạch sẵn một con đường, trở thành VĐV chuyên nghiệp. 

Việc hai người anh thay phiên nhau làm thầy trực tiếp thực sự là một niềm mơ ước với bất cứ tay vợt trẻ nào. Thật dễ hiểu vì sao trình độ của Cường tiến nhanh đến chóng mặt. Có lẽ anh đi trước về nhiều mặt các bạn cùng trang lứa đến cả vài năm, nhất là lại sở hữu một tố chất lý tưởng, từ chiều cao, sải tay dài và dẻo cho đến sức mạnh, sức bền. 

Ngoài đặc điểm con nhà nòi, một yếu tố quyết định khác Cường còn là con nhà có điều kiện. Người bố doanh nhân thành đạt đã xác định sẵn sàng chi tiền tỷ đầu tư, miễn sao cậu út - niềm hy vọng lớn nhất có thể thành tài. 

Tròn 11 tuổi, ngay giải trẻ toàn quốc đầu tiên, Cao Cường đã giành chức vô địch lứa tuổi của mình, với khác biệt rõ rệt so với phần còn lại. Kể từ đó, tài năng trẻ này đã hoàn toàn vô đối. Thêm vài năm trui rèn, tích lũy, đến năm 15 tuổi, Cường đã trở thành tay vợt trẻ nhất lịch sử lọt vào Top 8 đơn nam giải quốc gia, mà nếu có thêm một chút kinh nghiệm và may mắn có thể là Top 5. 

Từ cú hích đó, ngành thể thao TPHCM cùng gia đình đã quyết định bắt đầu đầu tư chuyên biệt cho Cường theo đúng chuẩn quốc tế. Cường được gửi sang “lò” hàng đầu thế giới Indonesia ăn tập dài hạn, dưới sự kèm cặp của HLV lừng danh Asep Suharno – thầy của nhiều nhà vô địch Olympic và thế giới. 

Tại đây, cùng với chế độ dinh dưỡng, các bài tập riêng, Cường còn được đối luyện cùng với các thành viên của đội tuyển trẻ Indonesia, và đặc biệt cả đôi nam vô địch Olympic 2008 Markis Kido/Hendra Setiawan. Một điểm khác lạ nữa, Cường còn được học rất kỹ về lý thuyết, cũng như phải đọc rất nhiều sách các loại để bổ trợ cho việc phát triển chuyên môn toàn diện và lâu dài. 

Chỉ sau một năm được đắm mình trong môi trường đào tạo trẻ vào loại tốt nhất thế giới, Cường đã lớn nhanh như thổi, cả về thể lực, tư duy chiến thuật, kỹ thuật, kỹ năng, đến mức các chuyên gia phải thừa nhận “không có tay vợt trẻ Việt Nam nào còn có cơ hội so đọ, và tầm mức đã có thể xuất ngoại chinh chiến ngon lành”. 

Từ năm ngoái, Cao Cường chính thức được tung ra các sân chơi quốc tế, cả các cuộc đấu trẻ khu vực, châu lục lẫn các giải chuyên nghiệp phù hợp. Và gần như ngay lập tức, hot boy của cầu lông Việt Nam đã giành những thành công vang dội, nhất là bước sang năm 2014. 

Trong đó, Cường đã có cuộc đột phá ngoạn mục tại giải trẻ châu lục khi lọt vào tới tận tứ kết, và chỉ chịu thua đối thủ sau đó lên ngôi Zhao Ju Peng (Trung Quốc), một phần do dính chấn thương vai. Chiến tích này đã mang về cho tuyển thủ Việt Nam tới gần 3.000 điểm để vọt lên đứng hạng 5 trẻ thế giới vào tháng 3 - điều mà Tiến Minh trước đây cũng chưa từng có được. 

Mới đây nhất, ở giải Vô địch châu Á, trong khi đàn anh Tiến Minh bị loại từ vòng 1, chính Cao Cường đã tạo địa chấn với việc hạ gục tay vợt Chou Tien Chen (Đài Loan) đang xếp hạng 22, tức là hơn mình tới 200 bậc với tỷ số 2-0 không tưởng (21-18 và 21-14) để giành quyền vào vòng hai, rồi tiếp tục có một màn trình diễn xuất sắc trước huyền thoại Lin Dan, dù thua. 

Chẳng phải ngẫu nhiên, một tay vợt vô cùng kiệm lời như Tiến Minh cũng phải nức nở khen đàn em, và gián tiếp thừa nhận đó là “truyền nhân” xứng đáng của mình. Còn các quan chức của môn này, trước đó không lâu còn than thở rằng phải 50 năm nữa mới có Tiến Minh thứ hai, đã mừng ra mặt vì với Cao Cường, họ đã có thể “được” và “phải” nghĩ lại. 

Chính tay vợt từng đoạt HCĐ thế giới và đứng hạng 5 thế giới Tiến Minh đã nhận xét như vậy về những gì mà Cao Cường đã thể hiện. Có thể coi Cường là niềm hy vọng chinh phục đỉnh cao thế giới trong tương lai gần như duy nhất của cầu lông Việt Nam. 

Cao Cường có tố chất tốt hơn nhiều Tiến Minh, rõ nhất như thể hình và sải tay, cũng như tổng hợp các tiêu chí cần thiết để trở thành một tay vợt đẳng cấp hàng đầu thế giới. Minh cao có 1m69, còn Cường 1m82. 

Nếu như Tiến Minh ngoài 20 tuổi mới bắt đầu hành trình chuyên nghiệp, thì Cao Cường khởi động sớm hơn tới 4 năm, lại được chăm lo bài bản, quyết liệt, đồng bộ hơn hẳn, tại “lò” hàng đầu. Khi 18 tuổi như Cường bây giờ, Minh vẫn hoàn toàn vô danh với quốc tế, và phải mất tới 7 năm (2002- 2009) để gia nhập Top 20 thế giới. 

Vấn đề với Cao Cường chỉ còn là nỗ lực và sự bền bỉ của bản thân, cũng như sự tập trung, đầu tư cao độ liên tục của ngành thể thao và gia đình. 

Cách đây đúng 1 tháng, Cao Cường đã chính thức nhận tài trợ của hãng Flypower - một thương hiệu số 1 của Indonesia mang tầm cỡ thế giới. Mỗi năm, Cường sẽ được cung cấp toàn bộ trang thiết bị dụng cụ loại “xịn” nhất phục vụ tập luyện, thi đấu, và hỗ trợ kinh phí một vài giải quốc tế chuyên nghiệp. 

Cùng với một số ngôi sao, trong đó có số 1 thế giới Lee Chong Wei, tài năng trẻ của cầu lông Việt Nam sẽ làm đại diện hình ảnh toàn cầu cho Flypower, mà qua đó chắc chắn sức quảng bá của bản thân ngày càng được nâng lên.