Đang là tiền vệ trung tâm của đội bóng phố núi nhưng cầu thủ Lê Duy Thanh là người con của mảnh đất nắng gió Phan Rang-Tháp Chàm. Chàng cầu thủ chỉ cao 1m67 này sinh ra ở phường Văn Hải, thành phố Phan Rang – Tháp Chàm, tỉnh Ninh Thuận. Sinh ra trong gia đình thuần nông, lại là con út trong gia đình có hai anh em trai nên Duy Thanh được cưng chiều hơn cả.

Cũng như bao đứa trẻ ở vùng quê khác, từ nhỏ, ngoài việc cắp sách đến trường thì Duy Thanh gắn liền với các trò chơi game, bóng đá … Đặc biệt, niềm đam mê bóng đá của “cậu út” gắn liền với những buổi chiều ra sân thi thố với đám bạn trên các thửa ruộng. 

Bước ngoặt bóng đá đến với Thanh khi năm 2000, tỉnh Ninh Thuận tổ chức tuyển sinh lớp năng khiếu bóng đá và anh đã được gia đình đưa lên tỉnh thi tuyển và nhanh chóng lọt vào mắt của các thầy tuyển trạch. 

Nhớ lại những ngày đầu, Duy Thanh tâm sự: “Lúc đó tôi mới 10 tuổi lại từ quê lên tỉnh nên mọi thứ rất bỡ ngỡ. Ninh Thuận lại là tỉnh nghèo, bóng đá không phát triển, các thầy duy trì bóng đá là để tham dự các giải hội khỏe, giải học sinh, hội thao… Sân bóng đá tỉnh cũng chẳng khác nào các sân ruộng ở quê, nhấp nhô và sũng nước. Thậm chí, mỗi cầu thủ chỉ được một đôi giày tập đến rách nát, mòn lì mà cũng không có tiền để thay giày mới”.

Trong hoàn cảnh thiếu thốn như thế nhưng lứa cầu thủ cùng Duy Thanh như Út Cường, Trần Vũ… vẫn gặt hái được nhiều thành tích ở các giải trẻ trong vùng và toàn quốc. Đến năm 2007, nhận thấy không có kinh phí để phát triển và nuôi dưỡng các tài năng bóng đá, những người làm bóng đá tỉnh Ninh Thuận đã giới thiệu lứa cầu thủ trẻ của mình đến với HA.GL. Và Duy Thanh được nhận vào lứa năng khiếu của đội bóng phố núi.

Dù thấp bé nhẹ cân nhưng với khả năng chơi bóng thông minh, các đường chuyền sắc sảo, Duy Thanh được ví như một “Thonglao 2.0” của đội trẻ HAGL. Sau ba năm ăn cơm tuyến trẻ, Duy Thanh được đôn lên đội một HAGL dự V.League 2010. “Đó là bước ngoặt lớn trong đời của tôi. Thú thật, hồi còn bé, ở quê, tôi là một thằng rất quậy và gan lì, học thì ít mà chơi thì nhiều.  Vì thế, nếu không có bóng đá thì có thể ngày hôm nay tôi đã trở thành một tay giang hồ thứ thiệt”, Duy Thanh cho biết.

Song song với việc tham dự V.League cùng “gỗ”, Duy Thanh là trụ cột ở các đội trẻ của HAGL. Đặc biệt, năm 2012, Duy Thanh được biệt phái trở về tỉnh nhà tham dự vòng chung kết giải U21 quốc gia. Năm đó, Duy Thanh đã dẫn dắt các đồng đội thi đấu thăng hoa, lọt vào đến trận chung kết được tổ chức trên sân nhà. Chỉ tiếc, một cánh én nhỏ không thể làm nên mùa xuân trước dàn sao hùng mạnh của đội bóng U21 xứ Nghệ.

“Dù sao thì đó cũng là một sự đền ơn của tôi với bóng đá tỉnh nhà. Chỉ tiếc, Ninh Thuận quá nghèo, bóng đá không có điều kiện phát triển nên thua thiệt nhiều thứ. Tôi là người may mắn nhất nhờ biết nắm bắt cơ hội”. Duy Thanh cũng cho biết, nhờ theo bóng đá, nhờ được vào môi trường tốt ở HAGL nên anh đã giúp được rất nhiều cho gia đình. Số tiền có được từ đá bóng, anh phụ bố mẹ nuôi anh trai học đại học. Rồi gia đình sửa nhà, mua gia súc chăn nuôi…

Tháng 10/2013, tiền vệ Duy Thanh đã “ghi bàn thắng cuộc đời” khi kết hôn với cô dâu Bảo Trâm. Nói về mối tình này, Thanh tự hào: “Tôi muốn tập trung vào sự nghiệp, đến năm 30 tuổi mới cưới vợ. Nhưng nào ngờ, đã bị tiếng sét ái tình nên cưới luôn khi mới 23 tuổi”.

Người vợ trẻ của tiền vệ HA.GL  là Bảo Trâm, kém cầu thủ này 3 tuổi. Bảo Trâm là con gái cưng của một gia đình tại Rạch Giá-Kiên Giang. Hai người tình cờ quen nhau qua mạng xã hội. Theo tiết lộ của Duy Thanh, ban đầu anh rất nhút nhát và e ngại khi được người bạn gái làm quen. 

Thế rồi, ngày qua ngày, đêm hàng đêm, qua những lời nói yêu thương ngòn ngọt của đối phương, cả chàng và nàng quyết định “xem mắt”. Bảo Trâm trốn gia đình từ Rạch Giá, còn Duy Thanh sau trận đấu với Xuân Thành Sài Gòn xin lãnh đội cho ra ngoài và cả hai hẹn hò tại TP.HCM.

“Sau buổi hẹn hò ấy, tôi bị hớp hồn trước vẻ đẹp lẫn giọng nói nhỏ nhẹ của bà xã, thế rồi chúng tôi quyết định đến với nhau. Chỉ sau 4 tháng hẹn hò, chúng tôi quyết định làm đám cưới, vì ông bà ta nói rồi “cưới vợ phải cưới liền tay” mà”, Duy Thanh tươi cười nhắc lại chuyện lập gia đình.

Cũng theo tiết lộ của tiền vệ người Ninh Thuận, bà xã Bảo Trâm của anh trước khi quen đang trong quá trình trau dồi ngoại ngữ để qua Mỹ định cư. Tuy nhiên, cô đã bị anh “tán đổ” và quyết định ở lại Việt Nam để cùng nhau xây dựng hạnh phúc đến cuối đời. 

“Vì tôi đi thi đấu thường xuyên, lại cách trở nữa nên bà xã hiện vẫn ở cùng gia đình bố mẹ đẻ ở Kiên Giang. Tôi thương vợ và sợ về Ninh Thuận buồn, ít anh em nên “gửi” vợ ở với ngoại cho đỡ buồn. Thi thoảng tôi lại về thăm vợ một lần”, Duy Thanh tâm sự.

Năm nay là năm tuổi của Duy Thanh. Chàng tiền vệ cầm tinh con ngựa cũng đã lên kế hoạch lo tương lại cho mình: “Lập gia đình rồi, không được ăn chơi phung phí nữa, phải xây dựng tổ ấm là vừa. Trước mắt, tôi sẽ dốc hết vốn liếng có được để mở một cửa hàng ở Ninh Thuận hoặc Kiên Giang cho vợ quản lý. Đời cầu thủ ngắn lắm, nên phải lo khi còn có cơ hội”.