Ánh Viên hay Quang Liêm có thể có thời điểm đột phá nhưng Nguyễn Tiến Minh mới chính là tuyển thủ duy trì được mức thu nhập “khủng” trong một thời gian dài kỷ lục. Kể từ 2009, Minh luôn kiếm được tiền tỷ mỗi năm, ít cũng khoảng 700 triệu đồng. Thậm chí, đỉnh cao như 2013, anh còn vượt qua mức 2 tỷ đồng. 

Đáng chú ý, việc kiếm tiền của Tiến Minh đúng theo mẫu hình của các VĐV chuyên nghiệp hàng đầu thế giới, từ 2 nguồn: Tiền thưởng trực tiếp nhận được nhờ thành tích tại các giải quốc tế và tiền tài trợ. 

Nhiều năm trước đây, có tới phân nửa trong tổng thu nhập của Minh nhờ những khoản tiền thưởng đều đặn mà anh có được cho các kết quả xuất sắc ở nhiều giải đấu khác nhau. Tuy nhiên từ 2014, Tiến Minh đã không còn trông chờ được gì vào các giải thưởng nữa. 

Thậm chí, 6 tháng đầu năm 2015, coi như tuyển thủ Việt Nam đã không có thưởng bởi chỉ dự tranh một vài cuộc và đều bị loại ngay từ vòng ngoài. Cựu binh này đã ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp, không còn có hy vọng tranh chấp thứ hạng cao và nó đã được minh chứng qua sự tụt dốc nhanh trên BXH thế giới mà hiện tại Minh đang đứng thứ 40. 

Chẳng những mất nguồn tiền thưởng đáng kể, Tiến Minh cũng coi như phải chia tay nhà tài trợ Becamex từng gắn bó suốt 6 năm. Với vị trí trên BXH thế giới liên tục tụt quá nhanh, anh không còn giữ được cả mức tài trợ cuối cùng 10 triệu đồng/tháng, theo hợp đồng trong trường hợp đứng từ vị trí từ 21 – 25. Và Minh sẽ chỉ còn lại khoản thu nhập “cơ bản” khoảng 10 triệu đồng/tháng từ đơn vị chủ quản, cùng khả năng kiếm thêm tiền thưởng chắc chắn không thể nhiều, ở một vài cuộc đấu quốc tế vừa sức. 

Thế nhưng vô cùng đặc biệt, tay vợt hay nhất mà cầu lông Việt Nam từng có được vẫn sẽ chắc chắn sở hữu thu nhập tiền tỷ trong năm nay và cả năm tới. Đơn giản vì anh vẫn đang có hợp đồng tài trợ với hãng Kawasaki có thời hạn 3 năm, đến hết 2016, với tổng trị giá lên tới 1 tỷ đồng/năm. 

Điều kiện duy nhất mà đối tác này đặt ra là Minh phải dự tranh khoảng 10 giải quốc tế mỗi năm và không bị ràng buộc bởi thành tích. Có nghĩa là dù phong độ đang tiếp tục đi xuống, anh cũng không phải quá lo lắng. Trên thực tế, kể cả thứ bậc và kết quả thi đấu có như thế nào, cái tên Tiến Minh vẫn là một “thương hiệu” sáng giá bậc nhất của TTVN, chí ít cũng đủ tạo ra hiệu ứng cực lớn tại các giải quốc nội cũng như phong trào cầu lông Việt Nam. 

Sau thất bại cay đắng ở SEA Games 28, ngoài việc cố gắng giữ vững một thứ hạng cao trên BXH thế giới, cựu binh 32 tuổi sẽ ưu tiên tập trung cho mục tiêu lần thứ 3 liên tục giành quyền dự tranh Olympic. 

Lần đầu tiên kể từ khi khởi nghiệp, tay vợt nữ số 1 Việt Nam Vũ Thị Trang sẽ xuất ngoại đấu thuê,  tại giải cầu lông các CLB Malaysia. Tuyển thủ Việt Nam đang xếp hạng 53 thế giới này nhận được lời mời từ CLB rất mạnh Malaysia Kajang BC ở vòng 2 của giải. 

Tại đây, theo kế hoạch, Trang sẽ tham dự 4  trận đánh đơn nữ với tư cách một trụ cột hàng đầu. CLB sẽ lo toàn bộ chi phí di chuyển, ăn ở, cũng như có một mức thưởng “cứng” cho tuyển thủ quê Bắc Giang, căn cứ vào kết quả các trận.

Ít ai biết, để Vũ Thị Trang có chuyến du đấu quý giá này có vai trò quyết định của chính “đối tác” Tiến Minh. CLB Malaysia chủ yếu nhắm tới Tiến Minh, và cách thức dễ nhất chính là việc mời luôn Trang, chưa kể Trang cũng hoàn toàn đủ trình độ để thi tài. Đây là một dấu ấn khó quên của đôi uyên ương Minh – Trang mà trong suốt nhiều năm luôn sát cánh bên nhau đều cố tình “yêu giấu”. 

Nếu không có gì quá bất ngờ, cầu lông Việt Nam sẽ có 2 suất chính thức tới Brazil, do công của bộ đôi Minh – Trang. Trong đó, Tiến Minh sẽ lập kỷ lục là tuyển thủ Việt Nam đầu tiên 3 lần liên tiếp tham dự Olympic, còn Trang sẽ là lần đầu đầy ngọt ngào. 

Sau Olympic 2016, tay vợt từng giành HCĐ giải VĐTG Nguyễn Tiến Minh sẽ giải nghệ để chuyển sang làm thầy, đồng thời lên kế hoạch đưa người đẹp cầu lông quê Bắc Giang về dinh. Và gần như chắc chắn, làng thể thao Việt sẽ có một mẫu hình kỳ thú: chồng sẽ là HLV trực tiếp của vợ.