Cuối trận đấu giữa HA.GL và Hà Nội T&T ở vòng 24, CĐV trên sân Pleiku liên tục hô vang “Văn Toàn, Văn Toàn”. Cầu thủ người Hải Dương hoàn toàn xứng đáng với sự tán dương đó bởi anh chính là người hùng trong màn lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 khó tin của HA.GL, giúp đội bóng tiến cực gần tới việc hoàn thành nhiệm vụ trụ hạng. 

Trên sân Pleiku, Văn Toàn như từ dưới đất chui lên, ghi bàn thắng thắng gỡ hoà 2-2 và anh cũng chính là người thực hiện đường chuyền vô cùng thuận lợi để Moussa thoải mái căng ngang cho Hoàng Thiên ấn định tỷ số 3-2, làm khán đài như vỡ tung.

Trước đó, tại vòng 23, Văn Toàn cũng chính là chủ nhân pha đánh đầu lái bóng tuyệt đẹp, mở tỷ số, góp công lớn giúp HA.GL đánh bại Đồng Nai 2-1 ngay tại sào huyệt của đối phương. Chiến thắng này chính là bước ngoặt của cuộc đua trụ hạng bởi HA.GL và Đồng Nai chính là hai đội nằm cuối BXH, so kè nhau quyết liệt để tránh bi kịch phải xuôi về Hạng Nhất QG.

Tại V.League 2015, Văn Toàn mới chỉ có được 2 bàn thắng. Tuy nhiên, 2 pha lập công đó góp phần mang về 6 điểm “quý hơn vàng” đối với HA.GL. Nó cũng giúp người hâm mộ tiếp tục hy vọng chứng kiến một đội bóng đá đẹp tiếp tục tung hoành ở V.League mùa sau, để các khán đài lại chật kín.

“Văn Toàn đã góp công lớn trong điều kỳ diệu HA.GL vừa làm được. Nhưng các bạn đừng vội khen quá nhiều, hãy tiếp tục theo dõi, chúng ta sẽ thấy Văn Toàn còn có thể thể hiện được nhiều hơn nữa. Đó là cầu thủ đặc biệt”, HLV Nguyễn Quốc Tuấn nói về cậu học trò cưng đã giúp ông lập chiến tích cầm quân 3 trận toàn thắng.

Trước thềm V.League 2015, bầu Đức quyết định sử dụng lứa trẻ đá giải. Ông rất ưng cặp tiền đạo Văn Toàn - Công Phượng, dự định để hai cầu thủ này đá chính mà không tuyển ngoại binh. Tuy nhiên, HLV Guillaume Graechen kiên quyết không đồng ý, một mực cho rằng phải có tiền đạo ngoại. 

Sau hồi đấu tranh, bầu Đức chấp nhận nhượng bộ, Văn Toàn rơi vào cảnh là sự lựa chọn số 3 trên hàng công sau tiền đạo ngoại và Công Phượng. Mọi chuyện càng tồi tệ hơn, ở giai đoạn cuối của lượt đi V.League 2015, chân sút người Hải Dương bị lật cổ chân và phải “ngồi chơi xơi nước” dài hạn. 

Ngay cả khi bình phục, Văn Toàn cũng chỉ biết mài đũng quần trên băng ghế dự bị do không nhận được sự tin tưởng của HLV Graechen, dù tiền đạo ngoại thi đấu thất vọng, Công Phượng cũng “tịt ngòi” liên tục.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi bầu Đức ra quyết định “trảm” Graechen, đưa HLV Nguyễn Quốc Tuấn lên thay thế. Tân HLV của HA.GL đã nhìn thấy tiềm năng của chân sút người Hải Dương và đặt niềm tin vào anh. Ngoài ra, thần may mắn cũng đã mỉm cười với Văn Toàn. Việc Moussa và Công Phượng liên tiếp bị treo giò đã giúp anh nghiễm nhiên trở thành sự lựa chọn số một trên hàng công. 

Không bỏ lỡ cơ hội, Văn Toàn đã toả sáng rực rỡ, 3 trận gần đây anh góp mặt trong đội hình xuất phát, HA.GL giành trọn 9 điểm. CĐV phố núi ưu ái gọi chân sút sinh năm 1996 là “gà son” của đội nhà.

Ngoài vận may, không thể không kể đến nỗ lực không biết mệt mỏi của Văn Toàn. Khi được hỏi vì sao quyết định chọn Văn Toàn đá chính, HLV Nguyễn Quốc Tuấn cho hay: “Tôi thấy Văn Toàn có khát khao cháy bỏng được ra sân. Khi thi đấu, cậu ấy cũng luôn bùng nổ hết mình”.

Văn Toàn có nét gì đó giống Pedro, chân sút mới chia tay Barca để chuyển qua đầu quân cho Chelsea. Trên sân, anh luôn chiến đấu như không có ngày mai, luôn chạy tới những nơi mà người khác không chạy, luôn đuổi theo những quả bóng mà các đồng đội hay đối thủ nghĩ rằng không còn hy vọng để bắt kịp.

HLV Nguyễn Quốc Tuấn không phải là người đầu tiên nhìn ra điểm ưu việt này và quyết định đặt niềm tin vào anh, đó là chiến lược gia Toshiya Miura. Vị chiến lược gia người Nhật Bản quyết định điền tên chân sút người Hải Dương vào danh sách cầu thủ U23 Việt Nam sang Singapore dự SEA Games 28 dù anh dính chấn không hề nhẹ. 

Tại xứ Vạn Đảo, khi chốt danh sách, HLV Miura tiếp tục gây sốc khi quyết định loại Hồ Tuấn Tài, giữ Văn Toàn dù các bác sĩ của đội cho hay tiền đạo thuộc biên chế của HA.GL hồi phục chậm, có nguy cơ ngồi ngoài hết vòng bảng. Khi phải xách valy về nước, Tuấn Tài cũng mãi băn khoăn trong đầu câu hỏi vì sao HLV Miura quyết định giữ lại một “thương binh” thay vì đặt niềm tin vào anh. 

Sau này, khi SEA Games khép lại, chiến lược gia người Nhật Bản mới bật mí ông đánh giá rất cao tinh thần chiến đấu quật cường, lối chơi bóng máu lửa của Văn Toàn và tin rằng “vũ khí” của cầu thủ này rất cần với U23 Việt Nam. 

Thực tế nếu không có nghị lực phi thường, Văn Toàn đã không trụ lại được ở Học viện HA.GL - Arsenal JMG, để rồi giờ đây trở thành niềm hy vọng của bóng đá nước nhà.

Văn Toàn thi đấu rất hay tại giải nhi đồng toàn quốc năm 2007 và giành vé đặc cách vào Học viện HA.GL - Arsenal JMG mà không cần phải qua vòng sơ loại như các bạn đồng trang lứa. Tuy nhiên, vì quá nhớ nhà, “cậu bé hay khóc”  - lời bố Văn Toàn - dần sa sút. 

Anh từng bị cho “lưu ban” xuống học với khoá hai của Học viện. Những ngày đó Văn Toàn từng muốn bỏ bóng đá nhưng rồi được sự động viên của bố mẹ, em đã vững vàng đứng dậy, tiếp tục chiến đấu. Đến thời điểm hiện tại, Văn Toàn đã có thể trở lại thế cân bằng so với những người đồng đội ở khoá một Học viện HA.GL - Arsenal JMG như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường...

Khi được hỏi cảm nhận về những vòng đấu vừa qua, Văn Toàn chỉ nói gọn trong chữ vui. Anh cho rằng mình chưa thể dừng lại hài lòng với bản thân bởi phía trước vẫn còn tương lai dài, những gì làm được ở ba vòng đấu vừa qua mới chỉ là khởi đầu.