Thật khó tin là năm 2011, Alaba vẫn còn thi đấu theo dạng cho mượn tại Hoffenheim nhằm học nghệ và hoàn thiện bản thân. Trong thời gian đó, anh dành nhiều thời gian chơi như một tiền vệ trung tâm. Mặc dù hiện tại anh đang là một trong những hậu vệ cánh hay nhất, nhưng quãng thời gian đá tiền vệ rõ ràng đã định hướng cho Alaba một phong cách thi đấu đặc biệt so với hầu hết các hậu vệ cánh khác.

Năng lượng dồi dào, tốc độ tuyệt vời, đọc tình huống thông minh và sở hữu những cú sút chết người, Alaba là hình mẫu hậu vệ cánh tương lai. Và vì sao lại nói Alaba khác biệt so với những hậu vệ cánh khác? Điều này chắc hẳn Franck Ribery hiểu rõ hơn ai hết.

Kể từ khi Alaba bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong đội hình xuất phát của Bayern Munich mùa 2011/12, màn trình diễn của Ribery đồng thời có sự cải thiện rõ rệt. Ribery là một cầu thủ chạy cánh xuất sắc, nhưng nhờ có Alaba mà bây giờ anh trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh.

Alaba đã tạo ra rất nhiều không gian cho phép Ribery tận dụng những khoảng trống này để tấn công, ghi bàn hoặc kiến tạo. Là một hậu vệ trái nhưng cầu thủ có bố người Nigeria, mẹ người Philippines này luôn có xu hướng dâng cao tấn công biên, đồng thời thường xuyên di chuyển vào trung lộ để giúp Bayern tạo ưu thế kiểm soát bóng. Điều này có thể dễ dàng nhận thấy qua hình minh họa dưới đây.

Cách chơi của Alaba khiến các đối thủ thường cảm thấy phải theo sát mỗi tình huống di chuyển của anh. Điều này có nghĩa là Ribery được hoạt động thoải mái ở bên cánh do đối phương bị xé lẻ lực lượng để vây bắt cả Alaba. Về phía bản thân Alaba, việc hay di chuyển vào trung lộ giúp anh kết nối tốt hơn với cả những tiền vệ trung tâm, tạo ra những pha bật tường trước khi lợi dụng tốc độ luồn ra sau lưng tuyến phòng ngự đội bạn. 

Trong khi xu hướng chung của các hậu vệ cánh là cố gắng bám biên rồi tung ra những quả tạt vào vòng cấm địa thì rất nhiều đội bóng đã gặp vấn đề thực sự trước lối đá "quái dị" của Alaba. Đó là lý do từ đầu mùa đến nay, Alaba đã có đến 3 pha lập công cho Bayern trên các đấu trường, chưa kể nhiều tình huống kiến tạo nguy hiểm. Năng khiếu tấn công đã biến Alaba thành một trong những hậu vệ cánh đáng xem và đáng học hỏi nhất hiện nay, và khiến người ta không thể không liên hệ anh với hậu vệ huyền thoại người Brazil Roberto Carlos. Nhưng quan trọng hơn, nó phù hợp một cách hoàn hảo vào lối chơi chung của Bayern.

Tuy nhiên, Alaba không chỉ là cầu thủ giỏi về chuyên môn, anh còn cho thấy mình là một trong những thủ lĩnh giàu tiềm năng. Nhớ lại mùa giải 2011/12, khi Bayern phải đối mặt với Real Madrid tại vòng bán kết Champions League, trong loạt đấu súng tại Bernabeu, chính Alaba là người sút thành công quả phạt đền đầu tiên mở ra chiến thắng chung cuộc cho Bayern. 

Nên nhớ, Bayern có những chuyên gia sút penalty như Arjen Robben, Thomas Mueller và nhiều người khác, nhưng một cầu thủ trẻ khi đó mới 19 tuổi được giao nhiệm vụ cân não là chuyện không đơn giản. Mùa này, Alaba thậm chí còn đảm đương thêm cả nhiệm vụ đá phạt trực tiếp bên cạnh Robben, và có lần đã thành công. Nó cho thấy rằng vị thế của Alaba tại CLB được đánh giá rất cao.

Tại Barca, người thực hiện những quả phạt thường là Lionel Messi. Tương tự tại Real là Cristiano Ronaldo. Họ đều là những thủ lĩnh ở CLB của mình. Alaba cũng đang làm điều tương tự tại gã khổng lồ Bayern. 

Sau một vài năm nữa, khi các kỹ năng trở nên hoàn thiện, có lẽ Alaba sẽ là hậu vệ cánh hay nhất hành tinh, hoặc cũng có thể ngay ở thời điểm này anh đã là người hay nhất rồi. Bayern hiểu điều đó nên hôm qua họ đã trói chân Alaba bằng hợp đồng đến năm 2018. Đây là tin vui tiếp theo với Alaba, sau khi anh vừa nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất nước Áo lần thứ hai hồi tháng trước.