Xưa nay chỉ có 5 đội từng lấy đủ 3 cúp châu Âu ở đấu trường CLB. Mới đây nhất là Chelsea. Trước đây có Barcelona, Juventus, Ajax. Và Bayern Munich "của Beckenbauer". Một mình ông trực tiếp tham gia vào hành trình chinh phục đủ mọi danh hiệu. Ông là cầu thủ khi Bayern đoạt cúp C2 châu Âu năm 1967. Khi Bayern giành cúp C1 châu Âu 3 lần liên tiếp (1974-1976), Beckenbauer đã là ngôi sao số 1 thế giới. Sau này, ông lại đem về cho Bayern chiếc cúp UEFA 1996, trong vai HLV trưởng.

Đấy là lúc cái tên Beckenbauer, hoặc cái biệt danh "hoàng đế" đã ngự trị mấy chục năm rồi. Hào quang và uy quyền lớn đến mức khi Bayern vô địch Champions League 2001, người ta cũng cho rằng đấy là chiến tích của ông nốt! Chưa đầy một năm trước đó, ông còn "tỏa sáng", trong tư cách thành viên quyết định giúp phái đoàn Đức bất ngờ đánh bại Nam Phi trong cuộc đua giành quyền đăng cai World Cup 2006. Vậy nên, cứ cho rằng Ottmar Hitzfeld mới là HLV trưởng đi nữa, ai dám đảm bảo Bayern vô địch Champions League, nếu "hoàng đế" không duyệt cho Hitzfeld cầm quân?

Đến đây, hãy trở lại với chiếc cúp UEFA 1996. Otto Rehhagel dẫn dắt Bayern trong mùa bóng ấy. Ông bị Beckenbauer sa thải vì một vài va vấp vào cuối mùa bóng. Đích thân chủ tịch Beckenbauer cầm quân trong vài tuần lễ cuối cùng. Bayern thắng Bordeaux trong trận chung kết cúp UEFA. Thế là coi như một mình "hoàng đế" có công. Rehhagel kém tài? Đấy chính là tác giả của cú bất ngờ lớn nhất trong lịch sử bóng đá - ông giúp đội tuyển Hy Lạp vô địch EURO 2004!

Câu chuyện phần nào nói lên... thủ đoạn của một Beckenbauer quá khả kính? Có thể, nhưng chỉ với những ai không phải là "thần dân" của Der Kaiser. Hồi năm 1974, Beckenbauer mang băng thủ quân và đội tuyển Tây Đức vô địch World Cup, thắng cả Hà Lan của Johan Cruyff. Nhưng ở vòng bảng, Tây Đức thua Đông Đức. Kết quả ấy có liên quan đến vài rắc rối trong nội bộ và có vẻ như đội tuyển Tây Đức không thật sự hoàn hảo trong khâu tổ chức.

HLV Helmut Schoen chấn chỉnh điều gì để rút cuộc Tây Đức vô địch? Phải hỏi... Beckenbauer chấn chỉnh điều gì! Cứ như một sự mặc nhiên, Beckenbauer - chứ không phải HLV Schoen - trả lời phỏng vấn sau trận thua Đông Đức. Và đây là sự thật ít được biết đến: chính Beckenbauer chọn đội hình sau đó. Ông tỏa sáng, dĩ nhiên. Guenter Netzer và Jupp Heynckes từ đó không được xét đến nữa.

Họ thuộc "cánh Moenchengladbach", riêng tiền vệ công Netzer được xem là tài năng bóng đá xuất sắc nhất của Đức khi ấy. Beckenbauer vĩ đại. Beckenbauer uy quyền. Beckenbauer chính xác như một chiếc máy vi tính... Nhưng Beckenbauer không được ca ngợi về mặt tài năng - kiểu tài năng của nghệ sĩ, như Netzer. Thành công vang dội trên mọi cương vị của Beckenbauer là điều không ai có thể phủ nhận

Bốn mươi năm sau khi dự trận chung kết World Cup 1966, ông vẫn cứ là ngôi sao World Cup, với tư cách người hùng đem về cho bóng đá Đức vinh dự đăng cai World Cup 2006. Và trong năm EURO quay trở lại nước Đức, Hoàng Đế đã băng hà.