Mạnh quá cũng khổ 

Phòng họp báo rộng 30 mét vuông tại khán đài C sân Eden Park chứng kiến hơn 50 phóng viên, nhà báo, biên tập viên truyền hình của Mỹ. Tất cả chờ đợi sự xuất hiện của HLV Vlatko Andonovski và đội trưởng Lindsey Horan, trong lần trả lời chính thức trước khi World Cup 2023 bắt đầu. 

Việc chưa bao giờ kết thúc ngoài Top 3 World Cup cũng như 4 lần đăng quang trong 7 kỳ của giải đấu vô hình trung trở thành áp lực rất lớn cho ĐT nữ Mỹ năm nay. Nhất là khi lực lượng của đội tuyển xứ cờ hoa đã thay đổi đáng kể trong vòng 4 năm trở lại, với chiến lược trẻ hoá và chuyển giao thế hệ. Chỉ còn 9 cái tên từng vô địch World Cup 4 năm về trước hiện diện trong đội hình lần này của ĐT Mỹ. 14 cái tên còn lại lần đầu tham dự giải đấu đa phần là những gương mặt trẻ. Trong đó có thể kể đến như Alyssa Thompson (18 tuổi), Trinity Rodman (21 tuổi)...

“Một đội tuyển Mỹ thiếu kinh nghiệm nhất từng tham dự World Cup đang có mặt ở New Zealand hiện tại”, New York Times phân tích. Báo chí Mỹ tất nhiên có lý do để lo lắng về tham vọng giành chức vô địch World Cup thứ 3 liên tiếp của thầy trò Andonovski. Trong chu kỳ 4 năm này, Mỹ chỉ giành HCĐ Olympic 2020 và á quân Giải vô địch bóng đá nữ CONCACAF 2022. Năm ngoái, Mỹ thua 3 trận giao hữu liên tiếp trước Anh, Tây Ban Nha và Đức. Đó có thể là lời cảnh báo cho tham vọng thống trị bóng đá nữ thế giới của ĐT nữ Mỹ. 

Những phóng viên của các hãng tin hàng đầu nước Mỹ cũng “bủa vây” bằng những câu hỏi liên tiếp dành cho HLV Andonovski, về mục tiêu và định hướng của ĐT Mỹ tại World Cup 2023 cũng như xa hơn sau này. Bằng một sự điềm tĩnh và vững vàng, nhà cầm quân đến từ Macedonia nhấn mạnh: “Tham vọng của ĐT Mỹ tại World Cup 2023 vẫn sẽ là đi đến trận đấu cuối cùng. Nhưng để có thể làm được điều này, ĐT Mỹ sẽ phải vượt qua từng trận đấu, trong đó có khởi đầu trước ĐT nữ Việt Nam.

Nên nhớ, lực lượng của ĐT Mỹ lúc này là một sự kết hợp và bổ sung hoàn hảo, giữa đẳng cấp, kinh nghiệm của những cầu thủ kỳ cựu và sức trẻ và tinh thần nhiệt huyết đến từ các tài năng trẻ đầy hứa hẹn của bóng đá xứ cờ hoa!”. 

Vẫn là số 1 

Phải thừa nhận, ngay cả khi ĐT Mỹ sở hữu một lực lượng ít kinh nghiệm, vị thế của đội tuyển này không vì thế mà sụt giảm tại World Cup 2023. Giới chuyên môn vẫn đánh giá Mỹ có tỷ lệ bảo vệ ngôi vương cao nhất, trong bối cảnh mà những đối thủ đến từ châu Âu hay chủ nhà Australia cũng không đảm bảo phong độ và lực lượng cao nhất khi hướng tới giải đấu này. 

Bản thân truyền thông Mỹ cũng vì rất kỳ vọng và đánh giá cao đội tuyển nữ được dẫn dắt bởi HLV Andonovski nên mới “gây sức ép” lớn, không chỉ bởi mục tiêu tại giải đấu năm nay mà còn là câu chuyện lộ trình ở những năm tiếp theo của đội tuyển này, nhằm tiếp tục duy trì vị trí trên đỉnh bóng đá nữ thế giới càng dài, càng tốt. 

Song song với dự định tương lai, World Cup 2023 cũng sẽ là vũ điệu cuối cùng của một huyền thoại thế giới trong lực lượng ĐT Mỹ. Đó là Megan Rapinoe, gương mặt đóng vai trò rất quan trọng trong 2 chức vô địch World Cup 2015 và 2019 của Mỹ. 

“Ngay cả khi cô ấy không còn hiện diện trong đội hình chính của ĐT Mỹ vì lý do tuổi tác, Rapinoe vẫn là cái tên tạo được tầm ảnh hưởng rất lớn lên tinh thần của toàn đội, trong hành trình đầy tham vọng ở World Cup tới đây”, HLV Andonovski và đội trưởng Lindsey Horan dành cho Rapinoe một niềm tin tuyệt đối!