Nếu dò tìm tên thủ môn Trần Thị Kim Thanh hoặc Kim Thanh của bóng đá nữ trên Google, gần như không có nhiều thông tin về cô, nhưng lại đầy ắp tên một VĐV Kim Thanh khác của môn… bóng chuyền. Ngẫm cũng không lạ, bởi dù Kim Thanh thi đấu trong màu áo CLB TP.HCM 1 đã khá lâu và cũng là gương mặt dày dạn ở ĐT nữ Việt Nam, nhưng thông tin về cô hiếm hoi vì luôn là dự bị thứ hai sau thủ môn lừng lẫy Đặng Thị Kiều Trinh. Mãi đến năm 2018, khi Kiều Trinh chính thức “treo găng”, Kim Thanh mới có cơ hội bước ra ánh sáng cả trong màu áo CLB lẫn ĐTQG.

Ở trận chung kết AFF Cup 2019 diễn ra tối 27/8 giữa Thái Lan và Việt Nam, nhiều khán giả theo dõi đã không khỏi thích thú xen lẫn nghẹt thở với những màn tả xung hữu đột của thủ môn Kim Thanh khi cứu nguy cho mành lưới của Việt Nam trước sức ép của đội chủ nhà. Nhất là ở những phút bù giờ cuối khi Việt Nam đang dẫn bàn, nhưng lại đá thiếu người vì Huỳnh Như bị thẻ đỏ. Kết quả, ĐT nữ Việt Nam lên ngôi vô địch sau thời gian dài trắng tay ở đấu trường khu vực kể từ năm 2012. Chức vô địch của Việt Nam đã giúp Kim Thanh phần nào xóa đi nỗi ân hận cách đây một năm, bởi những sai lầm của cô ở bán kết AFF Cup 2018 gặp U20 Australia đã khiến Việt Nam không thể góp mặt ở chung kết khi thua 2-4.

Cần nói thêm, ở giải đấu năm nay, Kim Thanh chỉ nhận một bàn thua trong trận bán kết gặp Philippines từ pha đá phản lưới nhà của Hồng Nhung, còn các đối thủ đều không có cơ hội “xé” lưới của cô. 

Nói về cô học trò ở CLB TP.HCM 1, HLV Đoàn Thị Kim Chi cho biết: “Kim Thanh thường bị tâm lý vì thời gian trước không bắt chính nhiều. Một năm trở lại đây được thi đấu thường xuyên nên Kim Thanh đã cải thiện được điểm yếu và chơi tốt hơn rất nhiều, đặc biệt là trận chung kết vừa qua gặp Thái Lan”.

Trong khi đó, Kim Thanh lại khá e dè khi nói về bản thân, vì như chính cô thổ lộ đúng kiểu con gái đá bóng: “Anh đừng viết về em nhiều, vì thực sự em chỉ mới có chút thành tích thôi. Viết quá lỡ sau này em đá không tốt thì chết. Đây là lần đầu em lên ngôi vô địch cùng ĐT nữ Việt Nam tại giải Đông Nam Á, lại thắng Thái Lan nên cảm giác hạnh phúc lắm. Nhưng thực sự em còn phải cố gắng nhiều nữa”.

Lời tâm sự chất phác đúng kiểu con gái miền Tây Nam Bộ của Kim Thanh làm tôi chợt nhớ đến hình ảnh cô bé 14 tuổi của xứ Long An giã từ quê nhà lên TP.HCM tập chơi bóng đá chỉ với suy nghĩ để ba mẹ bớt gánh nặng. “Vì chơi bóng đá được nuôi ăn miễn phí”, như chính Kim Thanh bộc bạch. 

Đã 12 năm trôi qua, cô thủ môn chuyên dự bị ấy đang dần bước ra ánh sáng và ngày càng làm cho BHL của CLB TP.HCM 1 cũng như ĐT nữ Việt Nam an tâm vì sự hoàn hảo.