Từ mùa giải 2023, HLV Đoàn Thị Kim Chi đã không dám nghĩ đến việc bảo vệ ngôi vô địch khi đội nhà bị mất đi 3 trụ cột là Mỹ Anh, Hoài Lương và Kim Anh về tay của Thái Nguyên T&T. Điều này cũng không lạ, vì với cuộc cách mạng trong bóng đá nữ khi có tiền lót tay và tăng lương cho các cầu thủ của đội bóng Thái Nguyên T&T đang tạo ra một làn sóng tươi mới cho bóng đá nữ. Qua đó giúp các tuyển thủ nữ đỡ nhọc nhằn hơn để theo đuổi niềm đam mê của mình. Tuy nhiên, mùa giải năm ấy, TP.HCM I vẫn vượt qua đối thủ và giành ngôi đầu, thậm chí Thái Nguyên T&T chỉ đứng thứ 5 do lực lượng vẫn có sự chênh nhau khá lớn về trình độ.

Đến giải năm nay, đội nữ TP.HCM I mất thêm 3 tuyển thủ gồm: thủ môn Kim Thanh, trung vệ Trần Thị Thu và tiền vệ Bích Thuỳ về tay Thái Nguyên T&T, khi ấy ngôi vô địch của thầy trò HLV Đoàn Thị Kim Chi đã thực sự bị đe doạ. Vì ngoài việc mất nhiều trụ cột, lực lượng có độ chênh khá lớn giữa các cầu thủ kỳ cựu và các gương mặt trẻ, nên TPHCM I đã gặp khó không ít trong trận mở màn gặp Sơn La. Trong lúc Thái Nguyên T&T đã dễ dàng “đè bẹp” TP.HCM II để vươn lên dẫn đầu.

Ở vòng 3, khi đối đầu Thái Nguyên T&T, thực tế chẳng nhiều người nghĩ TP.HCM sẽ thắng, nhưng các học trò của HLV Kim Chi đã làm được điều bất ngờ. Trận đấu ấy, dẫu đã bị người cũ Bích Thuỳ mở tỷ số 1-0 cho Thái Nguyên T&T, nhưng cầu thủ trẻ Thuỳ Linh đã ghi dấu ấn lớn khi có bàn cân bằng 1-1 và góp công lớn trong chiến thắng 3-1 của TP.HCM I. 

Sau trận đấu, HLV Đoàn Thị Kim Chi chia sẻ: “Thật sự tôi cũng chẳng nghĩ đội bóng của mình sẽ thắng được đối thủ, nhưng thực sự trận ấy các cầu thủ TP.HCM đã chơi một trận trên cả tuyệt vời. Có lẽ đấy cũng là cách đội bóng của tôi muốn chứng tỏ sẽ không gục ngã trước mọi khó khăn. Bên cạnh đó, chiến thắng cũng có phần may mắn, vì có vẻ như các cầu thủ Thái Nguyên vẫn chưa thực sự gắn kết với nhau”.

Vẫn chưa thể nói trước về việc TP.HCM I có bảo vệ được ngôi vô địch vào cuối mùa giải hay không, nhưng từ trận đấu với Thái Nguyên T&T có thể thấy, dẫu lực lượng bị mất nhiều về tay đối thủ thì HLV Kim Chi vẫn biết cách "hồi sinh" đội bóng từ đống tro tàn.